Warte auf das letzte Jahr

und eine Aktentasche in der Hand hielt. »Mr. Corning, das ist Kathy Sweetscent, die Frau von Dr. Sweetscent. «
    »Wer sind Sie? « stieß Kathy hervor.
    »Jemand, der Ihnen aus der Klemme helfen kann, meine Liebe «, erwiderte Corning freundlich. »Aber vielleicht sol l ten wir ins Wohnzimmer gehen und die Angelegenheit in aller Ruhe besprechen. «
    Kathy ging in die Küche und tastete ein weichgekochtes Ei, Toast und Kaffee ohne Milch. »In diesem Ap befindet sich kein JJ-180. Falls Sie es nicht während der Nacht selbst hier versteckt haben. « Das Essen war fertig; sie nahm das Tablett, trug es zum Tisch und setzte sich. Der Kaffeegeruch begann die Furcht und die Verwirrung allmählich zu vertre i ben; ihr Selbstbewußtsein kehrte zurück.
    »Die Wohnung in der Avila Street steht unter Überw a chung «, erklärte Corning. »Sie wurden von dem Augenblick an fotografiert, in dem Sie mit Bruce Himmel die Treppe hinaufgingen und das Ap betraten. Ihre ersten Worte laut e ten: › Hallo, Bruce. Wie es scheint, wird das heute eine ric h tige TF&D …‹«
    »Das stimmt nicht ganz «, unterbrach Kathy. »Ich sagte Brucie zu ihm. Ich nenne ihn immer Brucie, weil er so kin d lich und dumm ist. « Sie trank einen Schluck Kaffee, und ihre Hand zitterte nicht, als sie die Wegwerftasse wieder absetzte. »Ist auf den Fotos auch zu sehen, was sich in den Kapseln befand, die wir genommen haben, Mr. Gorning? «
    »Corning «, berichtigte er gutgelaunt. »Nein, Katherine, das nicht. Aber die Aussagen von zwei der anderen Tei l nehmer werden ausreichen, wenn sie sie unter Eid vor dem Militärgericht wiederholen. « Erklärend fügte er hinzu: »Di e se Angelegenheit fällt nicht unter Ihre Zivilgerichtsbarkeit. Die Strafverfolgung liegt in unseren Händen. «
    »Wieso denn das? « wollte sie wissen.
    »JJ-180 kann man nur vom Feind erwerben. Deshalb ist der Genuß dieser Droge – und das können wir vor unserem Gericht beweisen – gleichbedeutend mit einer Kollaboration mit dem Feind. In Kriegszeiten wird ein derartiges Vergehen natürlich mit dem Tode bestraft. « Corning wandte sich an den grauuniformierten Polizisten. »Haben Sie Mr. Plouts Aussage bei sich? «
    »Sie befindet sich im Kopter. « Der Graue ging hinaus.
    »Ich dachte mir schon, daß mit Chris Plout etwas nicht stimmt; er machte einen … unmenschlichen Eindruck «, murmelte Kathy.
    »Und ich frage mich, wer von den anderen … Hastings? Nein. Simon Ild? Nein, er …«
    »All das kann vermieden werden «, bemerkte Corning.
    »Aber ich möchte es nicht vermeiden «, erwiderte Kathy. »Mr. Ackerman weiß Bescheid; TF&D wird einen Anwalt beauftragen. Mr. Ackerman ist ein Freund von Generals e kretär Molinari; ich glaube nicht …«
    »Wir können Sie töten, Kathy «, sagte Corning. »Vor A n bruch der Nacht. Das Gericht kann noch heute morgen z u sammentreten; es ist alles vorbereitet. «
    Nach einer Weile – sie war mit dem Essen fertig – flüste r te Kathy: »Warum? Bin ich so wichtig? Oder ist JJ-180 so gefährlich? Ich …« Sie zögerte. »Was ich gestern abend versucht habe, schien mir nicht sehr bedeutend zu sein. « Mit einemmal wünschte sie, Eric wäre nicht fortgegangen. Wäre er hier gewesen, erkannte sie, hätte man nicht gewagt, sie so zu behandeln.
    Lautlos begann sie zu weinen; zusammengekrümmt saß sie da, und die Tränen liefen über ihre Wangen. Sie versuc h te nicht einmal, ihr Gesicht zu verbergen, sondern stützte den Kopf auf ihren Arm und sagte nichts. Zum Teufel mit allem, dachte sie.
    »Ihre Lage «, sagte Corning, »ist ernst, aber nicht hof f nungslos; es gibt noch eine Möglichkeit, Sie zu retten. De s halb bin ich hier. Hören Sie auf zu weinen und hören sie mir zu, und ich werde versuchen, es Ihnen zu erklären. « Er öf f nete seine Aktentasche.
    »Ich weiß Bescheid «, murmelte Kathy. »Sie wollen, daß ich Marm Hastings ausspioniere. Sie sind hinter ihm her, weil er vor kurzem im Fernsehen dafür eingetreten ist, einen Separatfrieden mit den Riegs zu schließen. Mein Gott, Sie haben sich überall auf diesem Planeten eingenistet. Niemand ist vor Ihnen sicher. « Sie stand auf, schluchzte verzweifelt und ging ins Schlafzimmer, um sich ein Taschentuch zu h o len.
    »Würden Sie Hastings für uns beobachten? « fragte Co r ning, als sie zurückkehrte.
    »Nein. « Sie schüttelte den Kopf. Lieber möchte ich ste r ben, dachte sie.
    »Es geht nicht um Hastings «, teilte ihr der uniformierte Polizist vom Lilistern mit.
    »Es