Was aus den Menschen wurde: Meisterwerke der Science Fiction - Mit einem Vorwort von John J. Pierce (German Edition)

nebenbei bemerkt ist mein Körper noch ganz erschöpft von der traumgleichen Liebesstunde mit dem Jäger.‹ Dies jedoch ging Charley-mein-Liebling nichts an. Er war ein Ziegenbock, er besaß einen Ziegenverstand und würde die Erhabenheit des Ganzen nicht begreifen.
    Sehr freundlich sagte der Ziegenmann: »Du schreibst Geschichte, Elaine, und wenn du Geschichte schreibst, dann kannst du dich nicht auch noch um all die vielen Kleinigkeiten kümmern. Du bist doch sicher glücklicher und fühlst dich wichtiger, als das jemals zuvor der Fall gewesen ist, nicht wahr? Unterscheidest du dich denn nicht von der Person, die vor einigen Stunden Balthasar begegnet ist?«
    Elaine war ergriffen von seinem nachdrücklichen Ernst. Sie nickte.
    »Dann bleib hungrig und müde. Bleib schmutzig. Nur noch eine kleine Weile. Es darf keine Zeit verschwendet werden. Du kannst mit Lady Panc Ashash sprechen. Finde heraus, was wir tun müssen, um der kleinen Jeanne zu helfen. Wenn du mit neuen Instruktionen zurückkommst, werde ich mich um dich kümmern. Dieser Tunnel ist für eine Stadt gar nicht so schlecht, wie er aussieht. Wir haben alles, was du brauchst, in Engloks Raum. Englok selbst hat ihn erbaut, vor langer Zeit. Arbeite noch kurze Zeit, und dann kannst du essen und dich ausruhen. Wir haben alles hier. ›Ich bin Bürger einer ansehnlichen Stadt.‹ Aber zuerst musst du Jeanne helfen. Du liebst Jeanne doch, nicht wahr?«
    »O ja, ich liebe sie«, erklärte Elaine.
    »Dann hilf uns noch ein wenig mehr.«
    Mit Tod?, dachte sie. Mit Mord? Mit Gesetzesbruch? Aber – aber es war ja alles für Jeanne.
    Und aus diesem Grund ging Elaine zu der verborgenen Tür, trat wieder hinaus unter den freien Himmel, sah die große Kuppel von Ober-Kalma, die sich über der alten unteren Stadt wölbte, sprach mit der Stimme Lady Panc Ashashs und erhielt die erforderlichen Instruktionen und einige andere Botschaften. Später würde sie dazu in der Lage sein, sie zu wiederholen, doch in diesem Augenblick war sie zu müde, um deren wirklichen Sinn zu erfassen.
    Sie taumelte zurück zu der Stelle an der Wand, wo sie die Tür vermutete, lehnte sich dagegen, aber nichts geschah.
    »Weiter unten, Elaine, weiter unten. Rasch! Als ich noch ich selbst war, wurde ich auch müde«, ertönte das drängende Flüstern der Lady Panc Ashash. »Also mach schnell!«
    Elaine trat von der Wand zurück und musterte sie.
    Ein Lichtblitz traf sie.
    Die Instrumentalität hatte sie entdeckt.
    Heftig warf sie sich gegen die Wand.
    Die Tür sprang auf, und die starke, hoch willkommene Hand von Charley-mein-Liebling half ihr hinein.
    »Das Licht! Das Licht!«, rief Elaine. »Ich habe uns alle getötet. Man hat mich entdeckt.«
    »Noch nicht«, lächelte der Ziegenmann sein flinkes, schlitzohriges, intelligentes Lächeln. »Ich mag vielleicht ungebildet sein, aber ich bin ein helles Köpfchen.« Er griff nach der Innentür, blickte Elaine forschend an und schob dann einen menschengroßen Roboter durch das Tor. »Da geht er hin. Ein Kehrroboter, der ungefähr deine Größe hat. Keinen Gedächtnisspeicher. Ein verbrauchtes Gehirn. Ganz einfache Motivationen. Wenn sie herunterkommen, um ihre Entdeckung zu überprüfen, werden sie ihn statt deiner sehen. Wir halten immer eine Reihe von ihnen an der Tür bereit. Wir gehen nicht oft hinaus, aber wenn doch, dann ist es gut, sie in der Hinterhand zu haben.« Er ergriff ihren Arm. »Während du isst, kannst du mir alles erzählen. Können wir sie größer machen?«
    »Wen?«
    »Jeanne natürlich. Unsere Jeanne. Deshalb bist du ja hinausgegangen, um das zu erfahren.«
    Elaine musste in ihrer Erinnerung kramen, um herauszufinden, was Lady Panc Ashash ihr mit auf den Weg gegeben hatte. Dann fiel es ihr wieder ein. »Sie braucht eine Kapsel. Und ein Geleebad. Und Narkotika, denn es wird wehtun. Vier Stunden.«
    »Wunderbar«, rief Charley-mein-Liebling und führte sie tiefer und tiefer in den Tunnel.
    »Aber was hat das noch für einen Sinn«, wandte Elaine ein, »wenn ich uns doch alle ins Verderben gestürzt habe? Die Instrumentalität hat mich dabei beobachtet, wie ich hereinkam. Sie wird mir folgen. Sie wird euch alle, auch Jeanne, töten. Wo ist der Jäger? Müsste ich nicht zuerst schlafen?« Sie spürte, wie ihre Lippen schwer vor Müdigkeit wurden; seit sie aus einer Laune heraus die seltsame kleine Tür zwischen der Waterrocky Road und der Shopping Bar geöffnet hatte, war sie weder zum Essen noch zum Schlafen gekommen.
    »Hier bist