Was aus den Menschen wurde: Meisterwerke der Science Fiction - Mit einem Vorwort von John J. Pierce (German Edition)

auszuteilen. Das ganze Krankenhaus war in Aufruhr.
    Crudelta gab später selbst zu, dass er einen ernsthaften Fehler begangen hatte.
    Denn nun brach der Zwei-Minuten-Krieg aus.
    Man muss den Aufbau der Instrumentalität kennen, um zu verstehen, wieso etwas Derartiges geschehen konnte. Die Instrumentalität war eine Vereinigung von Menschen, die mit gewaltigen Machtmitteln und einem strengen Kodex ausgestattet waren. Jeder war ein Vollzugsorgan der unteren, mittleren und hohen Gerichtsbarkeit. Jeder konnte alles tun, was er für notwendig oder richtig erachtete, um den Bestand der Instrumentalität zu sichern und den Frieden zwischen den Welten zu bewahren. Aber wenn er einen Fehler machte oder einen Irrtum beging – tja, dann sah plötzlich alles anders aus.
    Ein Lord konnte einen anderen Lord im Notfall zum Tode verurteilen, aber er war auch selbst dem Tod und der Schande ausgeliefert, wenn er diese Verantwortung übernahm. Der einzige Unterschied zwischen Zustimmung und Ablehnung bestand in der Tatsache, dass Lords, die in einem Notfall töteten und deren Entscheidung sich im Nachhinein als falsch erwies, auf der Liste der Unehrenhaften aufgeführt wurden, während jene, die andere Lords rechtmäßig getötet hatten (und dies durch eine spätere Untersuchung bestätigt wurde), ihren Platz auf der Liste der Ehrenhaften fanden – getötet aber wurden alle.
    Waren es drei Lords, änderte sich die Lage. Drei Lords bildeten ein Sondergericht; wenn sie zusammenarbeiteten, in gutem Glauben handelten und den Computern der Instrumentalität Bericht erstatteten, entgingen sie einer Bestrafung, jedoch nicht der Schande und der Rückstufung zum Status eines einfachen Bürgers.
    Sieben Lords oder alle Lords, die sich zu einem bestimmten Zeitpunkt auf einem bestimmten Planeten aufhielten, waren über jede Kritik erhaben, falls nicht eine nachträgliche Untersuchung ihre Entscheidung als falsch nachwies.
    Dies waren die Aufgaben der Instrumentalität. Die Instrumentalität folgte ihren unumstößlichen Grundsätzen: »Beobachten, aber nicht regieren. Kriege beenden, aber keine führen. Beschützen, aber nicht kontrollieren. Und vor allem: überleben!«
    Lord Crudelta hatte den Befehl über die Truppen übernommen  – nicht über seine Truppen, sondern über die leichtbewaffneten regulären Truppen der Regierung der Menschenheimat  –, aus Furcht, dass der Menschheit die größte Gefahr in ihrer Geschichte von einer Person drohte, die er selbst durch den Weltraum 3 geschickt hatte.
    Er hätte nie erwartet, dass die Truppen sich seinem Kommando widersetzen würden – jener überwältigenden Macht, die verstärkt wurde durch Robotertelepathie und das unvergleichliche öffentliche und geheime Kommunikationsnetz. Eine Macht, die ein Produkt jahrtausendelanger Erfahrung im Umgang mit Betrug, Verteidigung, Verschwiegenheit, Sieg und Lebenspraxis war, eine Macht, die die Instrumentalität seit ihrem Aufstieg nach dem Ende der Alten Kriege perfektioniert hatte.
    Rückzug! Rückzug!
    Das waren die Befehle, die die Instrumentalität vor dem Beginn der Zeitrechnung benutzt hatte. Manchmal schaltete sie ihre Gegner durch Gesetzeskraft aus, manchmal durch den geschickten und tödlichen Einsatz ihrer Waffen, meistens aber, indem sie sich der unbewussten und sozialen Kontrollmechanismen ihrer Gegner bediente und ihnen so ihren Willen aufzwang, nur um ihre Kontrolle so unvermittelt wieder aufzugeben, wie sie sie übernommen hatte.
    Aber nicht bei Crudeltas eilig zusammengerufenen Truppen.

VIII
    Der Krieg brach aus, weil die Soldaten ihre Marschrichtung änderten.
    Zwei Bataillone näherten sich dem Flügel des Krankenhauses, in dem Elizabeth lag und auf eines der endlos wiederholten Gelee-Bäder wartete, die die Verletzungen ihres gequälten Leibes heilen sollten.
    Da änderten die Bataillone ihre Marschrichtung.
    Keiner von den Überlebenden wusste später, wie das hatte geschehen können.
    Alle waren sich nur darin einig, von einer großen geistigen Verwirrung erfasst worden zu sein.
    In jenem Augenblick jedoch waren sie überzeugt, den klaren, logischen Befehl bekommen zu haben, umzukehren und die Frauenabteilung durch einen Gegenangriff auf das Hauptbataillon zu verteidigen, das ihnen folgte.
    Das Krankenhaus war ein sehr stabiles Gebäude. Andernfalls wäre es bis auf die Grundmauern geschmolzen oder in Flammen aufgegangen.
    Die Soldaten an der Spitze machten plötzlich kehrt, suchten Deckung und eröffneten mit den Waffendrähten