Was aus den Menschen wurde: Meisterwerke der Science Fiction - Mit einem Vorwort von John J. Pierce (German Edition)

Mann, der bebilderte Mann, der gemilderte Mann, der beschilderte Mann, der versilberte Mann – aah!« Er verstummte mit einem Schrei und schwamm trotz der intensiven Ausstrahlung des Schmerznetzes weiter auf dem Boden.
    Der Arzt hob Einhalt gebietend die Hand. Das Summen des Schmerznetzes brach ab, und es glitt in die Höhe.
    Vomact kontrollierte den Puls des Patienten; er hatte sich beschleunigt. Er hob ein Augenlid; die Reaktionen waren fast normal.
    »Zurücktreten«, befahl er den anderen. »Schmerz für uns beide«, wies er den Roboter an.
    Das Netz umhüllte beide Männer.
    »Wer sind Sie?«, brüllte Vomact direkt in das Ohr des Patienten, während er den Mann halb vom Boden hob und nicht sicher war, ob dieser Körper, der Stahlwände zerreißen konnte, ihn nicht im nächsten Augenblick zerfetzen würde.
    Der Mann fuhr fort zu plappern: »Ich bin der Mostmann, der Postmann, der Kostmann, der Rostmann, der Frostmann, der Rohrmann, der Bohrmann. Nein! Nein! Nein!« Er krümmte sich in Vomacts Armen. Grosbeck und Timofeyev traten vor, um ihrem Vorgesetzten beizustehen, als der Patient sehr ruhig und deutlich hinzufügte: »Ihre Behandlungsmethode ist richtig, Doktor, wer auch immer Sie sein mögen. Bitte mehr Fieber. Bitte mehr Schmerzen. Etwas von dieser Droge, um den Schmerz zu lindern. Sie holen mich zurück. Ich weiß, dass ich auf der Erde bin. Elizabeth ist in der Nähe. Bei der Liebe Gottes, bringt mir meine Elizabeth! Aber hetzt mich nicht. Ich benötige noch viele Tage, um gesund zu werden.«
    Der ruhige Ton des Patienten verblüffte sie so sehr, dass Grosbeck, ohne den Befehl Vomacts abzuwarten, das Schmerznetz entfernen ließ.
    Der Patient begann wieder zu plappern: »Ich bin der Raubmann, der Laubmann, der Raubmann …« Seine Stimme erstarb, und er wurde ohnmächtig.
    Vomact verließ den Kellerraum. Er taumelte ein wenig.
    Seine Kollegen stützten ihn.
    Er lächelte ihnen matt zu. »Ich hoffe, es war legitim … Ich könnte jetzt selbst etwas von diesem Condamin gebrauchen. Kein Wunder, dass die Schmerznetze die Patienten wecken und sogar Tote zum Zittern bringen! Besorgen Sie mir ein Glas Likör. Mein Herz ist alt und schwach.«
    Grosbeck war ihm beim Hinsetzen behilflich, während Timofeyev durch den Korridor eilte, um den medizinischen Likör zu holen.
    »Wie können wir nur seine Elizabeth finden?«, murmelte Vomact. »Es muss Millionen Elizabeths geben. Und außerdem stammt er von der Erde Vier.«
    »Sir und Doktor, Sie haben Wunder vollbracht«, erklärte Grosbeck. »Sie haben sich unter das Netz gewagt. Sie sind dieses Risiko eingegangen, um ihn zum Reden zu bringen. Ich werde nie wieder so etwas Beeindruckendes erleben. Es genügt, wenn man so etwas einmal im Leben gesehen hat.«
    »Aber was sollen wir als Nächstes tun?«, fragte Vomact erschöpft, fast ein wenig verwirrt.
    Doch genau diese Frage erforderte keine Antwort.

VII
    Lord Crudelta hatte die Erde erreicht.
    Der Pilot landete das Raumschiff und brach aus schierer Erschöpfung vor den Steuerungsinstrumenten zusammen.
    Von den Begleitkatzen, die in ihren winzigen Kapseln neben dem Raumschiff hergeflogen waren, hatten drei den Tod gefunden, eine befand sich im Koma, und die fünfte fauchte und tobte.
    Als die Hafenbehörden versuchten, Lord Crudelta aufzuhalten, um seine Identität festzustellen, gab er Großalarm, übernahm im Namen der Instrumentalität das Kommando über die Truppen, ließ bis auf den Truppenkommandeur jeden verhaften, der sich in der Nähe befand, und wies diesen an, ihn zum Krankenhaus zu begleiten. Die Hafencomputer hatten ihm mitgeteilt, dass ein gewisser Rambo unbekannter Herkunft unter geheimnisvollen Umständen auf der Grünfläche eines bestimmten Krankenhauses aufgetaucht war.
    Vor dem Krankenhaus gab Crudelta erneut Großalarm, unterstellte alle bewaffneten Männer seinem Kommando, befahl einem Registriermonitor, all seine Handlungen aufzuzeichnen für den Fall, dass man ihn später vor ein Kriegsgericht stellen sollte, und ließ auch hier alle einsperren, die sich in der Nähe befanden.
    Die Kolonne der schwer bewaffneten Männer, die Kampfformation angenommen hatten, überwältigten Timofeyev, als er gerade mit dem Likör zu Vomact unterwegs war. Die Männer marschierten in Zweierreihen; alle trugen Schutzhelme, und ihre Waffendrähte summten.
    Krankenschwestern stürzten sich auf die Eindringlinge, um sie zu vertreiben, und wichen zurück, als die Lähmstrahler anfingen, schmerzhafte Bisse