Was aus den Menschen wurde: Meisterwerke der Science Fiction - Mit einem Vorwort von John J. Pierce (German Edition)

Garantie war eingetragen. Selbst auf Olympia gab es Buchungsmaschinen, die den Vertragsabschluss zur Erde funkten und so den Schuldschein zu einer gültigen und bindenden Verpflichtung für den gesamten Planeten der Diebe machten.
    Das, dachte Lavender, war der erste Schritt zur Rache. Wenn der Mörder erst einmal beseitigt war, würde sein Volk für ihn vertragsgemäß bezahlen müssen. Er musterte Benjacomin mit nüchterner Aufmerksamkeit.
    Benjacomin missdeutete seinen Blick als Freundlichkeit und lächelte sein langsames, gewinnendes, ungezwungenes Lächeln. Von einem plötzlichen Glücksgefühl überwältigt, streckte er die rechte Hand aus, um mit einem feierlichen Händedruck den Handel zu besiegeln. Die Männer schüttelten sich die Hände, und niemals erfuhr Bozart, wem er da die Hand gereicht hatte.

V
    »Oh, grau liegt das Land. Graues Gras von Himmel zu Himmel. Und an Grenzen nicht zu denken. Auch kein Berg, ob hoch, ob flach – nur die Hügel und graues Grau. Und die Funkelsprenkel glitzern wie Grübchen im Sternengesicht.
    Das ist Norstrilia.
    Aller Schmutz ist fort – all die Arbeit und das Warten und der Schmerz.
    Beige-braune Schafe liegen im blaugrauen Gras, während die Wolken schnell vorübereilen, ganz dicht, als würden eiserne Röhren die Welt begrenzen.
    Pflück dein Stück vom kranken Schaf, Mann, es ist die Krankheit, die zählt. Schneuz mir einen Planeten, Mann, oder huste mir einen Tupfer Unsterblichkeit. Wenn es dort zu verdreht ist, wo Traumtänzer und Trolle wie du existieren, hier ist’s zu vernünftig.
    So sieht die Sache aus, Freund.
    Wenn du Norstrilia nicht gesehen hast, dann hast du es nicht gesehen. Und wenn du es gesehen hättest, dann würdest du es nicht glauben.
    Auf Karten wird dieser Ort als Altnordaustralien bezeichnet.«
     
    Hier im Herzen der Welt lag die Farm, die die Welt bewachte. Dies war der Sitz der Hudsons.
    Er war von Türmen umgeben, und Drähte zogen sich von Turm zu Turm, und manche dieser Drähte hingen auf verrückte Weise durch, und andere glänzten, wie niemals ein von Menschenhand auf der Erde gefertigtes Metall geglänzt hatte. Die Türme umgaben offenes Land, und im Zentrum des offenen Landes gab es zwölftausend Hektar aus Beton. Das eine Radar reichte millimetergenau bis auf die Oberfläche des Betons hinab, das andere warf Muster hin und her, die von molekularer Feinheit waren. Im Zentrum der Farm befand sich eine Anzahl Gebäude. In ihnen arbeitete Katharine Hudson an der Aufgabe, die ihre Familie zur Verteidigung der Welt übernommen hatte.
    Keine Bakterie drang herein, keine Bakterie drang hinaus. Sämtliche Nahrungsmittel wurden über einen Raumtransmitter geliefert. In diesen Gebäuden lebten Tiere. Die Tiere gehörten allein ihr. Falls sie plötzlich sterben sollte, durch ein Unglück oder durch den Angriff eines dieser Tiere, besaßen die Behörden ihrer Welt naturgetreue Faksimiles von ihr, mit denen man unter Hypnose neue Tierwärter ausbilden konnte.
    Dies war ein Ort, wo die grauen Winde von den Hügeln herabsprangen, wo sie über den grauen Beton stürmten und um die Radartürme pfiffen. Der polierte, facettierte, gefangene Mond hing stets direkt über der Farm. Die Winde trafen die Gebäude, die ebenfalls grau waren, mit der Wucht eines Schlages, bevor sie über die hinter ihnen liegende offene Betonfläche weiterrasten und den Hügeln entgegenheulten.
    Das Tal, in dem sich die Gebäude befanden, hatte nicht viel Tarnung erfordert. Es sah aus wie das übrige Norstrilia. Der Beton selbst war leicht gefärbt, um den Eindruck von kargem, ausgedörrtem, natürlichem Erdboden zu erwecken. Das war die Farm, und das war die Frau. Zusammen stellten sie das äußere Verteidigungssystem der reichsten Welt dar, die die Menschheit jemals gesehen und aufgebaut hatte.
    Katherine Hudson blickte aus dem Fenster und dachte: Zweiundvierzig Jahre noch, bis ich zum Markt gehe, und es wird ein schöner Tag werden, und ich werde dort sein und das Getriller der Musik hören.
    Oh, wenn ich über den Marktplatz geh
Und mein vergnügtes, stolzes Volk dort seh!
    Sie atmete tief ein. Sie liebte die grauen Hügel – obwohl sie in ihrer Jugend schon viele andere Welten gesehen hatte. Dann wandte sie sich wieder den Tieren und den Pflichten zu, die auf sie warteten.
    Sie war die einzige Mutter Hudson, und dies waren ihre klainen Katsen.
    Sie ging zwischen ihnen hin und her. Sie und ihr Vater hatten sie aus irdischen Nerzen gezüchtet, aus den wildesten,