Was aus den Menschen wurde: Meisterwerke der Science Fiction - Mit einem Vorwort von John J. Pierce (German Edition)

du über den Kampf und beginnst mit etwas anderem, was nichts damit zu tun hat. Du bist dabei, mich zu erzürnen, wenn du so weitermachst und … und … und …« – er stammelte jetzt – »und ich bin zu nichts zu gebrauchen, wenn ich zornig bin. Wenn du willst, dass ich für dich kämpfe, dann lass es mich wissen und jetzt erledigen. Ich bin bereit.«
    Ihr leises, freundliches, halbes Lächeln hatte sich nicht geändert. »Casher«, sagte sie, »was ich Ihnen zeigen möchte, ist Ihre wichtigste Waffe in diesem Kampf.« Mit ihrer linken Hand zog sie an einer dünnen goldenen Halskette. Eine Art Schmuckstück wurde unter ihrem Kleid sichtbar, wo sie es verborgen hatte. Es zeigte ein Bild – zwei gekreuzte Hölzer, an die ein Mann genagelt war.
    Casher starrte es an und brach dann in hysterisches Gelächter aus. »Nun hast du es getan«, rief er. »Ich bin weder für dich noch für jemand anderen noch zu irgendetwas nutze. Ich weiß, was das ist, und ich hatte es auch fast erwartet. Es ist das, worüber Roboter, Ratte und Klopte sich einig waren, als sie in den Weltraum 3 aufbrachen. Es ist die Alte Starke Religion. Du hast sie in mein Bewusstsein einkehren lassen, und der nächste Mensch, der mir begegnet, wird es erkennen und löschen und vermutlich auch gleichzeitig mich löschen. Das ist keine Waffe. Das ist eine Niederlage. Ich kenne das Zeichen des Fisches schon lange, aber ich hatte die Möglichkeit, diesem unwichtigen Ding zu entkommen.«
    »Casher!«, rief sie. »Casher! Kommen Sie zu sich. Sie werden nichts mehr davon wissen, wenn Sie Beauregard verlassen. Sie werden es vergessen. Sie werden in Sicherheit sein.«
    Er stand da, wusste nicht, ob er fortlaufen, laut lachen oder sich hinsetzen und über das dumme traurige Unglück weinen sollte, das ihn getroffen hatte. Zu denken, dass man ihm das Gehirn ausbrennen könnte wie einem Fanatiker – für ewig ausgeschlossen zu sein von den Reisen zwischen den Sternen –, nur weil ein Untermädchen ihm ein merkwürdiges Schmuckstück gezeigt hatte!
    »Es ist nicht so schlimm, wie Sie glauben«, sagte das Mädchen und erhob sich ebenfalls. Ihr Gesicht war ihm liebevoll zugewandt. »Glauben Sie, Casher, dass ich mich fürchte?«
    »Nein.«
    »Sie werden sich nicht mehr daran erinnern, Casher. Nicht wenn Sie fortgehen. Ich bin nicht nur das Schildkrötenmädchen S’ruth. Ich bin ebenfalls die Bürgerin Agatha. Haben Sie jemals von ihr gehört?«
    »Agatha Madigan?« Er schüttelte langsam den Kopf. »Nein. Ich weiß nicht, wie … Nein, ich bin ganz sicher, dass ich nie von ihr gehört habe.«
    »Haben Sie jemals die Geschichte der Hechizera von Gonfalon gehört?«
    Casher wirkte überrascht. »Aber ja. Es ist ein Schauspiel. Ein Drama. Man sagt, dass es auf einer Legende aus vergangenen Zeiten basiert. Man nannte sie die ›Weltraum-Hexe‹, und sie besiegte ganze Flotten nur durch die Kraft der Hypnose. Es ist eine alte Geschichte.«
    »Elfhundert Jahre sind nicht so lang«, sagte das Mädchen. »Elfhundert Jahre, vierzehn lokale Monate.«
    »Du hast vor elfhundert Jahren doch noch gar nicht gelebt.« Casher erhob sich und trat ans Fenster. Dieses schreckliche Stück eines religiösen Juwels bereitete ihm Missbehagen. Er wusste, dass es gegen alle Gesetze war, Religion von einer Welt zur anderen zu verbreiten. Was konnte er tun, was konnte er jetzt noch tun, da er bereits ein Bild des genagelten Gottes am Kreuz gesehen hatte? Das war genau die Art Schmuggelware, nach der die Polizei und die Sittenroboter von allen Welten suchten.
    Die Instrumentalität sah über die meisten Dinge hinweg, aber die Verbreitung von Religion war eine ihrer größten Besessenheiten. Jedenfalls sprang Religion trotzdem von Welt zu Welt. Man sagte, dass manchmal sogar Untermenschen und Roboter Teile von Religion durch den Weltraum trugen, obwohl das unwahrscheinlich klang. Die Instrumentalität ließ die Religion in Frieden, wenn sie auf einem einzelnen Planeten alteingesessen war, aber die Lords der Instrumentalität verabscheuten das fromme Leben anderer Leute und verwandten viel Mühe darauf, um zu verhindern, dass Fanatismus noch einmal zwischen den Sternen aufflackerte, dass noch einmal wilde Hoffnung und der große Tod die ganze Menschheit überkam.
    Und jetzt, dachte Casher, war die Instrumentalität auf ihre große unpersönliche, gemeinschaftliche Art gut zu mir, aber was wird sie unternehmen, wenn mein Gehirn durch dieses verbotene Wissen in Flammen steht?
    Die