Was aus den Menschen wurde: Meisterwerke der Science Fiction - Mit einem Vorwort von John J. Pierce (German Edition)

nun dort eine ganze Frau befindet oder nicht. Es mag vielleicht nur eine Erinnerung von dir sein, seziert und ausgewalzt zwischen einem Haufen Plastikteilen. Ich kann es dir wirklich nicht sagen, aber manchmal habe ich die seltsame Ahnung, dass du noch immer lebendig bist, auf alte, ursprüngliche, herkömmliche Art, und dass auch ich lebendig bin.«
    »Wäre das nicht wundervoll?« Sie schrie es ihm fast zu. »Samm, angenommen, wir werden wieder wir selbst sein, wenn wir unsere Mission erfüllen und diesen Planeten erobern und am Leben bleiben. Angenommen, wir würden uns dort niederlassen! Ich würde dir begegnen und …«
    Beide verfielen in Schweigen angesichts der Verwicklungen, die damit verbunden sein könnten, wieder normal zu leben. Sie wussten, dass sie einander liebten. Hier draußen, in der gewaltigen Schwärze des Weltalls, konnten sie nichts tun, als in ihrer Flugbahn dahinzustürzen und sich ein wenig telepathisch zu unterhalten.
    »Samm«, begann Folly, und der Klang ihrer Gedanken zeigte, dass sie auf etwas anderes zu sprechen kam. »Glaubst du, dass wir weiter hinausgelangt sind, als es Menschen jemals getan haben? Du warst ein Techniker. Du müsstest es wissen. Weißt du es?«
    »Natürlich weiß ich es«, dachte Samm sofort. »Nein. Wir befinden uns noch immer tief in unserer eigenen Galaxis.«
    »Ich weiß so etwas nicht«, verriet Folly zerknirscht.
    »Mit all diesen Instrumenten weißt du nicht, wo du dich befindest?«
    »Natürlich weiß ich, wo ich bin, Samm. In der Nähe des dritten Planeten von Linschoten XV. Ich habe sogar eine gewisse Vorstellung von der ungefähren Richtung, in der sich die Alte Erde befinden muss, und wie viel tausend Jahre es uns kosten wird heimzukehren, den normalen Raum durchfliegend, wenn wir versuchen, die Erde wieder zu erreichen.« Sie dachte für sich selbst, ohne diesen Gedanken Samm zu übermitteln: Aber wir können es nicht. Dann wandte sie sich wieder an ihn. »Ich habe nie Astronomie oder Navigation studiert, so dass ich nicht sagen kann, ob wir uns am Rand der Galaxis befinden oder nicht.«
    »Nicht am Rand«, sagte Samm. »Wir sind nicht John Joy Tree, und wir sind nicht bei den zweiköpfigen Elefanten, die für alle Ewigkeit im intergalaktischen Weltraum weinen.«
    »John Joy Tree?«, sang Folly; Freude und Erinnerungen erfüllten ihre Gedanken, als sie seinen Namen nannte. »Er war mein Idol, als ich noch ein Mädchen war. Mein Vater war ein Subleiter der Instrumentalität und hatte mir versprochen, John Joy Tree in unser Haus einzuladen. Wir besaßen einen Landsitz, und das war ungewöhnlich und sehr schön in diesen Tagen und Jahren. Aber Sir und Go-Kapitän Tree kam nie, um uns zu besuchen, und so habe ich einfach immer weiter gewartet, ein großes Mädchen, dessen Zimmer voller Bildwürfel von ihm war. Ich mochte ihn, weil er so viel älter war als ich und so entschlossen und doch sanft zugleich wirkte. Ich hatte alle Arten romantischer Tagträume über ihn, aber er kam nie vorbei, und einige Jahre später heiratete ich den falschen Mann, und meine Kinder wurden den falschen Leuten gegeben. Das war’s dann. Aber was hat es mit den zweiköpfigen Elefanten auf sich?«
    »Ist das die Möglichkeit!«, rief Samm. »Ich verstehe nicht, wie du von John Joy Tree gehört haben kannst und nicht weißt, was er getan hat.«
    »Ich weiß von dem weiten Flug, weit hinaus, aber sonst weiß ich nicht viel über ihn. Schließlich war ich nur ein unwissendes Mädchen, als ich mich in sein Bild verliebte. Was hat er getan ? Ich glaube, jetzt ist er tot, also dürfte es keine Rolle mehr spielen.«
    Finsternis mischte sich ein, grimmig und unerwartet. »John Joy Tree ist nicht tot. Er kriecht um einen monströsen Ort auf einem aufgegebenen Planeten herum, und er ist unsterblich und krank.«
    »Woher weißt du das?«, rief Samm, drehte seinen riesigen metallenen Kopf, um den dunklen, polierten Würfel anzusehen, der seit so vielen Jahren nichts mehr gesagt hatte.
    Finsternis dachte keinen weiteren Gedanken, nicht einen Schemen, nicht das Echo eines Wortes.
    Folly stichelte: »Es ist nicht nötig, dieses Ding zum Reden zu bringen, wenn es nicht will. Wir beide haben es tausendfach versucht. Erzähle mir von den zweiköpfigen Elefanten. Das sind große Tiere mit großen, flatternden Ohren, und die Nasen können Dinge aufheben, nicht wahr? Und man macht sehr weise, zuverlässige Untermenschen aus ihnen?«
    »Ich weiß nichts von dem, was diese Untermenschen betrifft,