Was aus den Menschen wurde: Meisterwerke der Science Fiction - Mit einem Vorwort von John J. Pierce (German Edition)

Sie statt einer Uhr ein Hodometer, der mit Ihrem eigenen Pulsschlag verbunden ist und über eine Gradeinteilung verfügt. Wenn Sie in Abständen von zehntausend Pulsschlägen einen Blick darauf werfen, werden Sie dadurch vielleicht einige Informationen gewinnen. Ich weiß nicht, welche Art Informationen, aber vielleicht kann es Ihnen auf irgendeine Weise hilfreich sein.« Der Techniker blickte sie scharf an und wandte sich dann wieder seinen Instrumenten zu. Er nahm eine glänzende Nadel in die Hand, an deren Spitze sich eine Scheibe befand. »Nun, wenden wir uns jetzt wieder Ihnen selbst zu. Wir werden Ihnen dies direkt in Ihr Gehirn einführen. Es arbeitet ebenfalls auf chemikalischer Grundlage.«
    »Aber Sie sagten, dass Sie an meinem Kopf keine Operationen vornehmen wollten.«
    »Nur die Nadel. Dies ist der einzige Weg, auf dem wir Ihr Gehirn erreichen können. Es so weit verlangsamen, dass Sie diese vierzig Jahre in einer subjektiven Zeitspanne von einem Monat durchleben werden.« Er lächelte grimmig, aber sein Grimm machte einem kurzen Gefühl von Zärtlichkeit Platz, als er ihre mutige, entschlossene Haltung bemerkte, ihre mädchenhafte, bewundernswürdige und gleichzeitig mitleiderregende Entschlossenheit.
    »Ich werde mich nicht dagegen wehren«, sagte sie. »Es kommt mir genauso schlimm wie eine Hochzeit vor, und die Sterne sind mein Bräutigam.« Das Bild des Seglers erschien in ihren Gedanken, aber sie erwähnte ihn nicht.
    Der Techniker fuhr fort: »Nun, wir haben bereits psychotische Elemente eingebaut. Sie können nicht einmal erwarten, dass Sie bei Verstand bleiben. Also machen Sie sich lieber erst gar keine Gedanken darüber. Sie müssen verrückt sein, um die Segel bedienen und die absolute Einsamkeit dort draußen auch nur einen Monat überleben zu können. Und das Problem ist, dass Sie in diesem Monat wissen, dass es in Wirklichkeit vierzig Jahre sind. In Ihrer Zentrale befindet sich kein Spiegel, aber vielleicht entdecken Sie reflektierende Oberflächen, in denen Sie sich selbst sehen können. Sie werden nicht sehr gut aussehen. Sie werden zusehen können, wie Sie altern. Ich weiß nicht, wie sich das Problem in Ihrem Falle auswirken wird. Es ist schon für Männer schwer genug. Ihr Haarproblem ist leichter zu lösen als bei den Männern. Den Seglern, die wir hinausschicken, töten wir einfach die Haarwurzeln ab, andernfalls würden die Männer in ihren eigenen Bärten versinken. Und eine schreckliche Menge Nahrung würde verschwendet werden, um Barthaare wachsen zu lassen, die kein Gerät der Welt schnell genug abschneiden könnte, um den Mann arbeitsfähig zu erhalten. Ich schlage vor, dass wir Ihr Haupthaar einer Wachstumsverzögerung unterziehen. Ob es danach die gleiche Farbe wieder erhalten wird oder nicht, das ist etwas, was Sie später selbst herausfinden müssen. Sind Sie jemals dem Segler begegnet, der neulich eingetroffen ist?«
    Der Arzt wusste, dass sie ihm begegnet war. Aber er wusste nicht, dass es der Segler der Sterne war, der sie rief. Helen gelang es, ihre Beherrschung zu wahren, als sie den Mann anlächelte und erklärte: »Ja, Sie haben ihm zu neuen Haaren verholfen. Ihre Techniker pflanzten neue Haarwurzeln auf seinen Kopf, soweit ich weiß. Es war jemand aus Ihrem Stab. Das nachwachsende Haar war schwarz, und so erhielt er den Spitznamen Mr. Nicht-mehr-grau.«
    »Falls Sie nächsten Dienstag bereit sind, werden wir es auch sein. Glauben Sie, dass Sie es bis dahin schaffen werden, Mylady?«
    Helen war seltsam berührt, dass dieser ernste, alte Mann sie mit »Lady« ansprach, aber sie wusste, dass er dem Beruf und nicht dem Menschen Respekt zollte. »Mit Dienstag bin ich einverstanden.« Sie freute sich, dass er altmodisch genug war, die alten Namen der Wochentage zu kennen und sie auch zu verwenden. Das war ein Zeichen dafür, dass er nicht nur das Notwendigste auf der Universität gelernt, sondern sich auch extravagante Nebensächlichkeiten angeeignet hatte.

IX
    Zwei Wochen später waren nach den Chronometern des Schaltraums einundzwanzig Jahre vergangen. Helen drehte sich zum zehntausendsten Mal um und beobachtete die Segel.
    Ihr Rücken schmerzte von einem brutalen Hämmern.
    Sie konnte das hetzende Gebrüll ihres Herzens fühlen, das in dem gerafften Zeitempfinden ihres Bewusstseins wie ein überdrehter Vibrator erschien. Sie blickte auf das Hodometer an ihrem Handgelenk und sah, wie die Zeiger auf der zifferblattähnlichen Skala bei jedem langsamen Vorrücken