Was sich neckt, das küsst sich (German Edition)

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Autoren: Susan Mallery

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sehr beliebt, und die Mädchen auf dem College konnten nicht glauben, dass er sich in Melinda verliebt hatte. Er schwor, dass er sie liebte. Er schwor, dass er sie heiraten wollte. Sie schenkte ihm ihr Herz, und ab da ging alles schief.“
    Sie hielt inne, nicht sicher, wie sie den Rest erzählen sollte. „Den Sommer über ist sie nach Hause gekommen. Sie war anders. Gebrochen. Ich dachte, verliebt zu sein würde einen stärker und glücklicher machen, doch das tat es nicht. Einige der Mädchen vom College mobbten sie. Sie hinterließen Nachrichten auf ihrem Anrufbeantworter und posteten schlimme Sachen über sie im Internet. Sie übten Druck auf den Jungen aus, mit ihr Schluss zu machen, und das tat er dann auch.“
    „Dann war er es nicht wert.“
    „Ja, für uns ist das klar, aber für Melinda nicht. Denn das Mobbing hörte damit nicht auf. Die Mädchen wollten sie bestraft sehen. Selbst nachdem sie das College verlassen hatte, wurde sie weiterverfolgt.“
    Heidi hob den Kopf. „Sie hat sich umgebracht. Nach zwei Versuchen ist es ihr schließlich geglückt. Die Polizei hat Ermittlungen angestellt, aber die Mädchen haben ihre Spuren gut verwischt und wurden nie angeklagt.“
    Rafe fluchte. „Das tut mir leid.“
    „Mir auch. Denn aus dieser Zeit in meinem Leben habe ich eine Menge gelernt. Vor allem, dass es Konsequenzen hat, wenn man sich anderen gegenüber verletzlich zeigt.“
    „Was willst du damit sagen, Heidi?“
    Am liebsten hätte sie ihm entgegengeschleudert, dass sie von seinem Verrat wusste. Dass er ihr nichts mehr vormachen konnte. Doch das würde bedeuten, das kleine bisschen Macht aus den Händen zu geben, das dieses Wissen ihr verlieh.
    „Nichts“, sagte sie deshalb. „Ich muss eine Freundin anrufen. Entschuldige mich bitte.“
    Sie eilte zum Haus und lief die Treppe hinauf nach oben. In ihrem Zimmer rief sie Charlie und Annabelle an, um ihnen zu sagen, dass sie beschlossen hatte, bei ihrem Plan mitzumachen. Sie hoffte nur, dass sie damit durchkommen würden.
    Zwei Tage später war Rafe der Lösung des Rätsels namens Heidi immer noch nicht näher gekommen. Sie war freundlich, aber distanziert. Es war ihm nicht gelungen, sie allein anzutreffen, und obwohl er glaubte, dass sie ihm absichtlich aus dem Weg ging, war er nicht wirklich sicher.
    Er wollte gar nichts Besonderes von ihr. Es fühlte sich nur so an, als wenn sie ihn abgewiesen hätte, und er wusste nicht, warum.
    Nach dem Abendessen traf sie sich mit Freunden in der Stadt, und er blieb rastlos allein zu Hause. Er versuchte, mit seiner Mutter und Glen zusammen fernzusehen, aber die Sendung interessierte ihn nicht. Also ging er nach draußen, wo er auf Shane traf, der gerade von seinem letzten Besuch im Stall zurückkehrte.
    „Du siehst aber oft nach deinen Pferden“, sagte er, während er sich in einen der Korbstühle fallen ließ, die am Vortag geliefert worden waren.
    „Nach einer so langen Reise müssen sie sich erst mal an die neue Umgebung gewöhnen.“ Shane setzte sich in den anderen Sessel. „In ihnen steckt beinahe mein ganzes Geld. Ich wäre verdammt dumm, wenn ich nicht sicherstellen würde, dass es meiner Investition gut geht.“
    „Verstehe.“ Rafe blinzelte in den Himmel. Die Sonne war noch nicht untergegangen, und die Luft war warm. Er hörte die Grillen und ein Rascheln im Gebüsch. Es würde ein schöner Abend werden - genau richtig, um eine Frau zu verführen. Zu schade, dass die Einzige, die er wollte, das Interesse an ihm verloren hatte. Er schaute seinen Bruder an. Merkwürdig, Heidi hatte genau an dem Tag angefangen, ihm die kalte Schulter zu zeigen, an dem Shane aufgetaucht war.
    „Willst du darüber sprechen?“, fragte sein Bruder. „Was auch immer es ist, das dich bedrückt.“
    Rafe hob eine Augenbraue. „Ich kann es immer noch mit dir aufnehmen, Bruder.“
    „Das bezweifle ich, aber ich denke, wir sind beide zu alt, um deine Theorie auf die Probe zu stellen. Wir würden albern aussehen, wenn wir uns auf dem Boden rumwälzen würden.“
    „Stimmt.“ Er verschränkte die Hände hinter dem Kopf und lehnte sich zurück. „Es geht um Heidi.“
    „Das habe ich mir gedacht.“
    „Sie ist … kompliziert.“
    „Wie die ganze Situation. Keiner von euch weiß, wem die Ranch am Ende zugesprochen wird.“
    „Ich weiß es.“
    „Was? Dass du sie bekommst? Und was passiert dann mit Heidi?“
    Eine Frage, auf die er keine Antwort hatte. Obwohl er davon ausging, den Fall zu gewinnen, gefiel ihm die Idee