Wassermusik

ham.»
    «Sehnse?» sagt der Kahlkopf. «Genau wie’ch Ihn gesachthab, Madam – die Fuhre hier is anderweitich bestellt.»
    Eine Kutsche rasselt vorbei und bespritzt die eine Seite der Sänfte mit Kot. Zwei Blocks weiter fällt ein Baby aus dem Fenster.
    «Aber das versuche ich euch doch zu erklären!» schreit Ned. «Dieser Herr von eben, der bin ich!»
    Bob schaut mißtrauisch drein, Kahlkopf ist verwirrt.
    «Ich hab mich da im Laden umgezogen, merkt ihr das nicht?»
    Keine Antwort.
    «Hört mal, ihr müßt das so betrachten: Ein Mann wird zu einem Kostümfest eingeladen. Er nimmt sich eine Sänfte   –»
    «Ja», sagt Kahlkopf und nickt heftig.
    «–   und zwar auf St.   James’s Square, und fährt damit zur Monmouth Street – zu ‹Trödel-Rose›, genauer gesagt. Er gibt dem Träger eine halbe Crown, damit der auf seinen Korb aufpaßt, geht in den Laden, erwirbt dort Damenkleider, die er sich gleich anzieht, und setzt sich wieder in die Sänfte, um schnurstracks zu dem Kostümfest zu fahren – verkleidet als Frau.»
    «Bekloppt!» sagt Bob verächtlich.
    «Genau», setzt Kahlkopf hinzu. «Wer würd’n so was machen?»
    «Ach, macht’s euch doch selber, alle beide», knurrt Ned, fuchtelt mit dem Sonnenschirm herum und hüpft in die Sänfte.
    «Aber Missus», jammert der Kahlkopf. «Ich muß an Ihnen Ihre Anständichkeit applenieren. Wir ham von ei’m Herrn ’ne halbe Crown gekricht, das wa auf sein Korb mit Eier gut aufpassen tun. Und wie solln wa jetze den Herrn das klarmachen, wenn der aus den Laden kommt und mitkricht, daß Sie seine Eier un noch das Fahrgestell dazu sich übereichnet ham?»
    Ned winkt den Mann heran, faßt ihn am Ellenbogen und flüstert ihm ins Ohr: «Gut, ich sag dir die Wahrheit – das Ganze ist nämlich äußerst kompromittierend. Sieh mal, ich bin die Geliebte von dem Herrn eben, und wir möchten nicht miteinander gesehen werden, weil seine Frau keinesfalls davon erfahren darf. Also: Er hat diese Fischeier hier als kleines Geschenk für mich dagelassen und ist zur Hintertür rausgeschlüpft, und jetzt werden wir uns in seiner Wohnung treffen, für ein kleines Tête-à-tête, wie es in Frankreich heißt.»
    Der Mann kratzt sich am Kopf.
    «Hier sagt man dazu ‹den Pimmel reinstecken›.»
    Der Mann beginnt zu grinsen. «Wieso hamse das nich gleich gesacht?   … Ey, Bob – die sacht, dasse ne Kongkubiene is.»
    Bobs Stimme dringt schwach von irgendwo am hinteren Ende der Sänfte herüber. «Na, dann wird’s schon seine Richtichkeit ham.»
    «Jaja», sagt Kahlkopf. «Wird schon seine Richtichkeit ham.»
    «Zum Soho Square», sagt Ned.

DAS HERZ DER FINSTERNIS
    Der Urwald. Dunkel und dicht. Zwei Gestalten kauern um ein schwächliches Flämmchen und braten Fleisch am Spieß. Löwen brüllen, Blitze zucken über den Horizont wie aufflackernde Ideen.
    «Sagen Sie mal, Mr.   Park, falls das nicht zu persönlich ist, aber was bringt Ihnen denn eigentlich das ganze Herumgeforsche? Ich meine, Sie lassen sich aushungern und beschimpfen, sterben fast an Fieber und Schüttelfrost, Ihre Kleider hängen in Fetzen, Ihr halbes Hab und Gut ist geklaut, und Ihr Pferd liegt da drüben in den Büschen, wie wenn’s nie wieder aufstehen würde.»
    «Schön, daß du mich danach fragst, Johnson. Weißt du – mmm meine Herren, riecht das gut! Was ist das noch schnell?»
    «Tatzenballen vom Schakal. Das einzige, was die Geier nicht anrühren.»
    «Hmmp. Man lernt eben nie aus   … Naja, also, ich bin das achte Kind von dreizehn. Weißt du, was das heißt?»
    Johnson blickt von seinem Fleischspieß auf. «Daß Sie ein beinahe dämonisches Verlangen verzehrt, sich zu bestätigen?»
    «Genau.»
    «Und alle herkömmlichen Wege sind Ihnen versperrt – weil Sie Schotte sind und Ihr Vater bloß Kleinbauer. Also können Sie weder Politiker noch Offizier werden, und mit der Elite in den Salons und Clubzimmern rumhocken ist auch nicht angesagt   –»
    «Tja.»
    «Was bleibt also noch? Sie vertrauen auf Ihren Mut und Ihre Ausdauer, ziehen los, um unbekannte Länder zu erforschen, und kehren dann als Held zurück. Stimmt’s?»
    «Schon – aber das ist nicht alles. Ich will das Unerfahrbare erfahren, nie Gesehenes sehen, Berge erklimmen und hinter die Sterne blicken. Ich will die weißen Flecken der Landkarten ausfüllen, den Geographen eine Lektion erteilen, denen von der Akademie ein Licht aufgehen lassen. Der Niger   … denk doch mal, Johnson: Kein Weißer hat ihn je zu Gesicht bekommen. Ich