Way Out

fabrikneue Exemplare des Mini Coopers ausgestellt waren, den sie gefahren hatten. Sie kamen an den diskret in Nischen angeordneten Eingängen zu Gebäuden mit Luxusapartments vorbei. Sie stiegen die wenigen Stufen einer Betontreppe in die Halle des Park Lane Hiltons hinauf. Pauling ging zu einer Sitzgruppe im Hintergrund weiter, während Reacher an den Empfang trat. Er stellte sich an. Beobachtete die Angestellten. Sie waren mit ihren Telefonen und Computern beschäftigt. Auf Sideboards hinter ihnen befanden sich Drucker und Fotokopierer. Auf einem Messingschild über den Kopiergeräten stand: Das Kopieren bestimmter Dokumente ist gesetzlich verboten. Reacher dachte: Zum Beispiel von Geldscheinen . Dafür musste ein Gesetz her, weil moderne Kopierer einfach zu gut waren. Über den Sideboards zeigte eine Reihe von Uhren die Zeit in Weltstädten von Tokio bis Los Angeles an. Er verglich die New Yorker Zeit mit der in seinem Kopf. Auf die Sekunde genau. Dann war die Frau vor ihm fertig und Reacher der Nächste.
    »Edward Lanes Gruppe«, sagte er. »Hat sie schon eingecheckt?«
    Der Angestellte tippte den Namen ein. »Noch nicht, Sir.«
    »Ich warte auf sie. Wenn sie eintrifft, sagen Sie ihr bitte, dass ich hier in der Halle warte.«
    »Ihr Name, Sir?«
    »Taylor«, antwortete Reacher. Er ging davon, mied die belebten Bereiche und fand eine ruhige Ecke. Bald würde er achthunderttausend Dollar in bar zählen und konnte dabei keine Zuschauer brauchen. Er ließ sich in den Sessel einer Vierergruppe fallen. Aus langer Erfahrung wusste er, dass niemand sich zu ihm setzen würde. Das tat nie jemand. Er sendete unterschwellige Bleibt-weg-Signale aus, und vernünftige Leute beachteten sie. Eine Halbfamilie in seiner Nähe musterte ihn bereits misstrauisch Zwei Kinder und eine Mutter auf einer benachbarten Sitzgruppe, vermutlich mit einem frühen Flug angekommen und jetzt darauf wartend, dass ihr Zimmer fertig wurde. Die Mutter sah müde aus, die Kinder waren quengelig. Sie hatte einen Teil ihrer Sachen ausgepackt und versuchte, sie damit bei Laune zu halten. Spielsachen, Malbücher, abgewetzte Teddybären, eine Puppe, der ein Arm fehlte, batteriebetriebene Videospiele. Er konnte die halbherzigen Vorschläge der Mutter hören, wie sie sich die Zeit vertreiben sollten: Warum tust du nicht dies? Warum tust du nicht jenes? Warum malst du nicht etwas, das du sehen wirst? Wie in einer Therapiestunde.
    Er wandte sich ab und behielt den Eingang im Blick. Ein endloser Strom von Menschen. Manche müde und nach langer Reise erschöpft, andere emsig und geschäftig. Wieder andere mit Bergen von Gepäck oder nur einem Aktenkoffer. Angehörige aller Nationalitäten. Nebenan wollte der kleine Junge seiner Schwester einen Teddybären an den Kopf werfen. Aber der Bär verfehlte sein Ziel, rutschte über die Fliesen und traf Reachers Fuß. Er beugte sich vor und hob ihn auf. Von dem Füllmaterial fehlte die Hälfte. Er warf ihn zurück. Hörte die Mutter neue sinnlose Aktivitäten vorschlagen: Warum tust du nicht dieses oder jenes? Er dachte: Warum, zum Teufel, haltet ihr nicht die Klappe und sitzt still wie normale Menschen?
    Er blickte wieder zum Eingang hinüber und sah Perez hereinkommen. Dann Kowalski. Dann Edward Lane selbst. Dann Gregory, Groom, Addison und Burke. Rollkoffer, Reisetaschen, Kleidersäcke. Jeans und Sportjacken, Bomberjacken aus schwarzem Nylon, Baseballmützen, Sneaker. Mehrere Sonnenbrillen, mehrere Ohrhörer, von denen dünne Drähte herabführten. Von dem Nachtflug ein bisschen mitgenommen und verknittert. Aber wach, aufmerksam und konzentriert. Sie erschienen genau als das, was sie waren: eine Gruppe von Special-Forces-Soldaten, die inkognito zu reisen versuchte.
    Er beobachtete, wie sie sich am Empfang anstellten. Beobachtete, wie sie einen Platz nach dem anderen aufrückten. Beobachtete, wie sie eincheckten. Beobachtete, wie der Angestellte Lane ausrichtete, was er ihm aufgetragen hatte. Beobachtete, wie Lane sich suchend umdrehte. Lanes Blick glitt über alle in der Hotelhalle Anwesenden hinweg. Über Pauling, ohne bei ihr haltzumachen. Über die quengeligen Kinder und ihre Mutter. Bis zu Reacher. Dort hielt er inne. Lane nickte. Reacher erwiderte sein Nicken. Der Angestellte gab Gregory einen Stapel Schlüsselkarten. Die sieben Männer griffen wieder nach ihrem Gepäck, machten sich auf den Weg durch die Halle und blieben im Kreis um die Sitzgruppe herum stehen. Lane stellte seinen Koffer ab und behielt eine