Weber, David - Honor Harrington - Sturm der Schatten

halbwegs wohlhabende Sternnation, die sich Gedanken um militärische Mätzchen in ihrer Nachbarschaft machte – unterhielt ein Netz aus Antennengroßanlagen, das ins All hinaushorchte. In einem Sonnensystem wie Manticore konnten die Gruppenantennen Tausende von Kilometern abtasten und ihre Empfindlichkeit gestattete es, Hyperabdrücke und oft sogar Impellersignaturen Lichtmonate vom Zentralstern des Systems entfernt auszumachen, weit jenseits der Reichweite jedes bordgestützten Sensors.
    Doch New Tuscany war nach manticoranischen Standards nicht »halbwegs wohlhabend« zu nennen. Trotz der oft sehr üppigen Lebensart der Oligarchen war New Tuscany nach dem Maßstab des Alten Sternenkönigreichs ein Armenhaus der Galaxis, und es verfügte über nichts, was einer modernen Raumortung auch nur nahe kam.
    »Diese Leute sind so gut wie blind für alles, was außerhalb ihrer Hypergrenze passiert«, sagte Chatterjee. »Ich würde nicht sagen, dass sie über diese Entfernung hinaus unmöglich etwas sehen könnten, aber ihre Chancen sind nicht besonders gut, und ihre Auflösung muss jenseits von zwanzig bis fünfundzwanzig Lichtminuten vom Zentralstem ziemlich mies sein.«
    »Das entspricht auch meiner Einschätzung, Sir«, pflichtete Kaplan ihm bei. Dennoch lag in ihrer Stimme ein geradezu misstrauischer Unterton, und er lächelte erneut dünn, als er begriff, dass sie bereits erraten hatte, worauf er hinauswollte. Nun, wenn das so war, konnte er auch gleich fortfahren und ihren Verdacht bestätigen.
    »Ich habe nun vor«, sagte er, »unsere Formation ein wenig zu verengen, sodass die Tristram ein wenig dichter hinter der Roland folgt, und zu schauen, ob sich Ihr Hyperabdruck nicht mit dem unseren überdecken lässt. Wir machen die Transition auf zwoundzwanzig Lichtminuten – sollen die Tuscanier meinetwegen glauben, unsere Astrogation sei wackelig. Wir bekommen dadurch zusätzliche anderthalb Lichtminuten, mit denen wir spielen können. Sobald wir die Alpha-Transition hinter uns haben, gehen Sie jedenfalls in vollen Ortungsschutz.«
    »Sir, bei allem schuldigen Respekt –«
    »›Bei allem schuldigen Respekt‹ bla-bla-bla«, unterbrach sie Chatterjee mit einem Lächeln, das einem frechen Grinsen schon recht nahe kam. »Woher wusste ich nur, dass Sie genau das sagen würden?«
    Kaplan biss die Zähne zusammen, doch das Funkeln in ihren Augen transportierte ihren unausgesprochenen Gedanken recht gut.
    »Besser«, lobte Chatterjee sie. Dann wurde er sachlich.
    »Ich habe mir das nicht einfallen zu lassen, um Ihnen das Leben schwer zu machen, Naomi, das versichere ich Ihnen. Das Problem ist nur, dass zwar niemand weiß, was die Tuscanier zu erreichen planen, wir aber genau wissen, dass sie Zwischenfälle fabrizieren. Wir wissen sogar, dass sie bereit waren, einen ihrer eigenen Frachter zu sprengen – von dem ich wirklich hoffe, dass er keine Besatzung an Bord hatte –, um es dann uns vorzuwerfen. Ich glaube nicht, dass sie das getan hätten, ohne sicher zu sein, wenigstens ein gewisses Maß an Sensordaten zu haben, mit denen sie ihre Behauptungen untermauern können, und Commander Denton war leider nicht in der Lage, uns wirklich schlüssige Gegenbeweise zu liefern.
    Ich möchte bezweifeln, dass sie irgendetwas anstellen werden, wenn gleich drei manticoranische Zerstörer vor ihrer Nase sitzen und sie mit Adleraugen beobachten, aber ich habe andererseits auch nicht vor, darauf die Farm zu verwetten. Wir werden daher mit der Roland, der Lancelot und der Galahad auf unserem Weg systemeinwärts Geisterreiterplattformen aussetzen. Wir werden ein paar aktive Aufklärungsdrohnen zur Vorauserkundung vorschicken, aber die übrigen bleiben komplett passiv und fahren nicht einmal die Antriebe hoch. Sie, Captain Kaplan, werden sie von jenseits der Hypergrenze überwachen, und zwar mithilfe von lichtschnellen Verbindungen, damit keine unerklärlichen Gravimpulse im System herumschwirren. Die Tuscanier werden nicht ahnen, dass wir praktisch ihr gesamtes Sonnensystem überwachen und alles aufzeichnen, was wir sehen. Wenn sie versuchen, sich außerhalb unserer bekannten Sensorreichweite heranzuschleichen, sollten die versteckten Plattformen sie bemerken. Mit diesen Informationen könnten wir wahrscheinlich Botschafterin Corvisart ein paar Trümpfe liefern, die sie ausspielen kann, wenn die Tuscanier ihr unverschämt kommen sollten. Deshalb wünschte ich mir fast, sie würden wirklich etwas versuchen, damit wir sie mit der Hand in der