Weg des Zorns 01 - Die Kriegerin

auf Alpha-Eins-Bravo.«

Kapitel 23
    »Winchester-Eins, hier spricht Skycap«, sagte eine Stimme in Alicias Schläfenbein.
    »Skycap, Winchester-Eins hier«, erwiderte sie fast geistesabwesend, während der Rest ihres Verstandes beobachtete, wie die letzten, versprengten Icons der Charlie-Kompanie in großen Sprüngen den Abhang erklommmen, den zu sichern Pamela Yussufs Leute einen so hohen Preis gezahlt hatten. »Sprechen Sie!«
    »Winchester-Eins ...« Sir Arthur Keitas Stimme klang so kräftig wie eh und je, doch Alicia spürte, dass darin auch eine gewisse Erschütterung mitschwang, »wir haben den direkten Blickkontakt zu Ihrer Position verloren. Ich erhalte hier die Daten eines zivilen Kommunikationssatelliten, aber die Bandbreite reicht nicht für Ihre Telemetriekanäle aus. Befinden Sie sich in einer Position, die es gestattet, einen Lagebericht zu übermitteln?«
    »Skycap, unsere Lage ist ... ernst«, erwiderte Alicia, und ihre Stimme klang noch tonloser, als sich mit der Wirkung des Tickers hätte erklären lassen. Sie schaute zu, wie Celestine Hillman, die einzige andere Truppführerin, die das Massaker überlebt hatte, die wenigen Soldaten, die ihr noch verblieben waren, hastig einen Abwehrkordon ziehen ließ. »Ich komme auf dreiundsechzig Einsatzkräfte«, sprach sie weiter und erwähnte nicht, dass es keine Verwundeten gab. Die Art Waffen, auf die ihre Kompanie hier gestoßen war, ließ normalerweise ausschließlich Tote zurück. »Mein schweres Gerät ist auf fünf Plasmagewehre und drei Raketenwerfer reduziert. Wir haben etwa einhundert Abschüsse registriert, aber die geplante Marschroute ist durch weitere befestigte Stellungen der Gegenseite gesichert.«
    »Können Sie die Notfall-Bergungskoordinaten erreichen?«, fragte Keita. Seine Stimme klang immer noch völlig ruhig, doch dennoch war Alicia schockiert, was diese Frage implizierte. Der Kader brach niemals einen Einsatz ab, wenn es darum ging, das Leben von Zivilisten zu retten.
    Doch dann warf sie erneut einen Blick auf ihr HUD. Die Charlie-Kompanie war mit zweihundertfünfundsiebzig Männern und Frauen aufgebrochen; jetzt verfügte Alicia noch über weniger als siebzig Mann, und sie war mehr als vierzig Kilometer Luftlinie vom eigentlichen Einsatzgebiet entfernt. Die Mission war gescheitert, so oder so, und das wusste Alicia auch. Dennoch ...
    »Skycap, Winchester-Eins hier«, sagte sie nach kurzem Nachdenken. »Negativ. Ich wiederhole: negativ. Meine Taktik-Fernsonden zeigen zwei weitere befestigte Stellungen mit schwerem Gerät zwischen unserer aktuellen Position und den Bergungskoordinaten.«
    Eine oder zwei Sekunden lang hörte Alicia nur Schweigen, bis Keita wieder das Wort ergriff.
    »Winchester-Eins, liegt Ihnen eine Abschätzung der gegnerischen Kampfstärke vor?«, fragte er schließlich, und Alicia verzog die Lippen zu einem freudlosen Grinsen.
    »Skycap, ich würde sagen, unsere Abschätzung der gegnerischen Kampfstärke war ein wenig zu knapp. Die Aufklärungssonden melden achthundertelf eindeutig identifizierte Gegner im Umkreis von sechs Kilometern der Landezone. Ich wiederhole: achthundertelf. Die Stellungen sind befestigt, und der Gegner ist besser getarnt, als dass wir ihn vom Orbit aus mit Passivsensoren hätten orten können. Er verfügt über Plasmakanonen, schwere Schnellfeuergeschütze und Kampfpanzerungen, und wir sind auf alte Ortungsgeräte Modell ›Groundhog-Drei‹ gestoßen, als wir die Geschützstellung überrannt haben. Auch die restliche Hardware des Gegners scheint aus Beständen der Marines zu stammen - sie ist nicht ganz neu, aber eindeutig in gutem Zustand. Das hat ihre Leistung bewiesen. Zudem haben wir vier Stinger abgeschossen, ebenfalls aus Militärbeständen ... und in einer Entfernung von zehn Kilometern kreisen weitere Luftfahrzeuge.«
    Das Schweigen, das sich jetzt anschloss, zog sich in Wirklichkeit gar nicht so sehr in die Länge; es lag an Alicias Ticker, dass es ihr so übermäßig lang erschien.
    »Winchester-Eins«, sagte Keita schließlich, »können Sie ausweichen?«
    »Skycap, das hat keinen Sinn«, entgegnete sie ruhig. »In diesem Terrain können Sie unmöglich Bergungsschiffe landen lassen. Die Notfall-Bergungskoordinaten und das vorgesehene Einsatzgebiet sind die einzigen Orte, an denen Sie überhaupt eine Landung würden versuchen können, und wir können dem Gegner nicht ewig ausweichen, solange er Luftunterstützung erhält, wir aber nicht. Außerdem, woher auch immer die Entführer