Weg des Zorns 01 - Die Kriegerin

entsetzlichen Waldbrandes, wich Bolzen um Bolzen aus, während sie mit jener tödlichen Präzision jeden Schuss des Gegners erwiderte, die nur ein ausgebildeter Soldat des Kaders unter dem Einfluss des Tickers zeigen konnte.
    Doch mit keinem Ausweichmuster konnte man diesen zahllosen Plasmabolzen auf Dauer entkommen. Mayfield tötete neunzehn der Gegner in ihren Verstecken, doch letztendlich feuerte die Gegenseite doch einen Plasmabolzen zu viel ab, und Mayfields Icon verfärbte sich abrupt blutrot.
    Doch bevor sie starb, war es ihr gelungen, eine Gasse genau in die Mitte der feindlichen Reihen zu reißen, und nun stürmten ihre Kameraden vor. Schüsse brandeten hin und her,
    Sturmgewehr-Panzerbrecher stellten sich der tödlichen Fusionshitze von Plasma entgegen. Die Angreifer, die es sich zur Aufgabe gemacht hatten, die Charlie-Kompanie aus dem Hinterhalt abzuschlachten, standen plötzlich unmittelbar vor den leistungsfähigsten Kampftruppen in der Geschichte der Menschheit. Nachdem die Kadertruppen völlig überrascht worden waren und erkannt hatten, dass sie an Feuerkraft weit unterlegen waren, ließen sie sich von ihren bitteren Verlusten nicht in völlige Desorganisation treiben, sondern griffen nun gut befestigte Stellungen an - auf geradem Wege, einen Hügel hinauf, zahlenmäßig im Verhältnis vier zu eins unterlegen - und Pamela Yussufs Truppen zerschmetterten ihre Feinde wie eine Verkörperung von Gottes Zorn.
    Männer fluchten und schrien, als Panzerbrecher in Kernschussreichweite ihre Rüstungen durchschlugen. Granaten steuerten ihren Teil zur Vernichtung in dieser blutreichen Nacht bei, und kreischend beantworteten Plasmabolzen die Schreie der Verwundeten.
    Achtzehn Männer und Frauen des Imperialen Kaders waren Yussuf diesen Hügel hinauf gefolgt. Neun von ihnen überlebten den Sturm durch die gegnerischen Reihen und setzten ihren Ansturm auf die Geschützstellung fort, die den Artilleristen Feuerschutz gewährt hatte. Wie eine unaufhaltsame, tödliche Welle brandeten sie auf die Artilleriestellung zu; ihre Sturmgewehre, längst auf Vollautomatik umgestellt, bellten ohne Unterlass, doch dann schlug ihnen das Feuer der Kanonen und das Tosen der in der Nähe aufgestellten Schnellfeuergeschütze entgegen.
    Sie tobten durch die Stellung, töteten Kanoniere, machten Schnellfeuergeschütze unschädlich, stürmten durch Dunkelheit, Flammen und Chaos. Siebenundsechzig gepanzerte Plasmagewehrschützen lagen tot hinter ihnen auf dem Hügel, achtunddreißig weitere starben, als die Überlebenden des Zweiten Zuges aus dem Dunkel der Nacht geradewegs auf sie zustürmten. Yussufs Angriff hatte acht Kanonen und ein halbes Dutzend Schnellfeuergeschütze ausgeschaltet, und nun erfasste die Überlebenden der Gegenseite die nackte Panik.
    Die wenigen Kanoniere, die diesen Ansturm überlebt hatten, ließen ihre Geschütze im Stich und rannten in die Nacht hinaus, in der Hoffnung, dort noch Schutz zu finden, aber sämtliche Furien der Hölle waren ihnen auf den Fersen. Drei Schnellfeuergeschütz-Kanoniere versuchten die Stellung zu halten und schleuderten den Kaderangehörigen Tausende von Geschossen entgegen. Dann feuerten nur noch zwei Schnellfeuergeschütze. Dann nur noch eines.
    Dann gar keines mehr.
    Auf ihrem HUD betrachtete Alicia die Icons von etwas mehr als dreißig Gegnern, die planlos in die Nacht hinausflüchteten, als sie und ihre Leute in großen Sprüngen aus dem tosenden Flammendelta des lodernden Waldes herausschnellten, das unverkennbar die Route von Yussufs Angriff markierte. Es wurde nicht mehr auf sie gefeuert, weil es niemanden mehr gab, der auf sie hätte feuern können ... jedenfalls im Augenblick. Alicias Fernsonde hatte bereits eine neue Welle einkommender Luftfahrzeuge geortet, und ebenso Spuren weiterer Bodentruppen, die entlang dem Flussufer aufgereiht waren wie Perlen auf einer Schnur.
    Doch im Augenblick schoss niemand auf sie, und jetzt erreichte Alicia die Kante des Felsvorsprunges über der Talsohle, auf dem sich die Kanonenstellungen der Gegenseite befunden hatten.
    Nur noch drei weitere Kader-Icons warteten dort auf sie. First Sergeant Pamela Yussuf war nicht darunter, und Alicia biss sich auf die Lippen, als der goldene Kreis, der den kommissarischen Kompanieführer markierte, endlich ein Ziel gefunden hatte.
    Er umgab das Icon von Sergeant First Class Alicia DeVries.
    »An alle Einheiten«, hörte Alicia jemanden mit ihrer eigenen Stimme sprechen. »Winchester-Eins hier. Um mich sammeln