Weg des Zorns 02 - Der Zorn der Gerechten

an, wenn man eigentlich eine Ohrfeige erwartet hatte. Das war wirklich genauso wie bei der Navy.
    Einige Augenblicke lang duldete er das allgemeine Gemurmel noch, dann klopfte er mit den Fingerknöcheln auf die Tischplatte. Sofort legte sich wieder Schweigen über die Versammlung, und Howell nickte Shu zu.
    »Bei der ersten Auswertung der erhaltenen Daten«, fuhr der Commander fort und drückte auf dem Notepad eine Taste, sodass auf dem Bildschirm das nächste Bild erschien, während sie ihren Bericht fortsetzte, »ist man allgemein zu dem Ergebnis gekommen, dass wir auf Ringbolt mehr erreicht haben, als uns auf Elysium jemals hätte gelingen können, und unsere Geldgeber sind hocherfreut. ›Control‹ hat mich gebeten, Ihnen allen auszurichten, dass ihre Zuwendungen jetzt wieder sehr viel regelmäßiger eintreffen und dass ein Großteil der Geldgeber jetzt wieder davon überzeugt ist, dass wir letztendlich doch gute Arbeit leisten.
    Weiterhin hatte der Angriff auf Ringbolt anscheinend sowohl beim Senat als auch im Ministerium genau den erwünschten Effekt. Das hat ›Control‹ zwar nicht ausdrücklich so gesagt, aber er scheint recht zuversichtlich, dass der FND und der Nachrichtendienst der Marines auf Alterde zu genau den gleichen Schlüssen kommen werden. Und das Beste von allem, die öffentliche Meinung in diesem Sektor entspricht mehr und mehr exakt dem, was wir erreichen wollen. ›Panik‹ wäre vielleicht noch zu viel gesagt, aber es herrscht durchaus schon weit verbreitete Besorgnis - und man ist zunehmend auch der Ansicht, die Regierung des Imperiums sei außerstande, uns aufzuhalten.«
    Erneut drückte Shu die Taste, dann legte sie in wohlkalkuliertem Mienenspiel die Stirn in Falten.
    »Allerdings ist eine unerwartete Komplikation eingetreten. Anscheinend gehörte zu den Leuten, die auf Ringbolt getötet wurden, auch Simon Monkotos Bruder Arlen.«
    Als dieser Name fiel, richtete sich Howell ein wenig weiter in seinem Sessel auf und stellte fest, dass andere es ihm gleichtaten. Auch Shu bemerkte es, und ihr Lächeln war eisig.
    »Wir alle kennen Monkotos Ruf, aber seine Truppe hätte uns selbst dann nichts entgegenzusetzen, wenn er wüsste, wo er uns finden kann. Das Problem ist, dass er jetzt bei seinen Kollegen zahlreiche Gefallen einfordert, und die meisten von denen sind angesichts von Ringbolt ohnehin schon verärgert genug, dass sie ihm selbst dann zur Seite eilen, wenn sie eigentlich nicht in seiner Schuld stehen. Gemeinsam könnten sie eine unabhängige Streitmacht zusammenstellen, die sehr wohl eine Bedrohung darstellen könnte. Und weil sie eben unabhängig sind, wird es ›Control‹ deutlich schwerer fallen, ihre Truppenbewegungen nachzuverfolgen, als das für die reguläre Flotte von El Greco gilt. Andererseits sind sie eben unabhängig. Ihr einziges Betriebskapital sind ihre Flotten, und sie können sie nicht ewig für einen derartigen altruistischen Einsatz bereithalten.«
    »Wie sehen die Chancen aus, dass El Greco die Zeche zu zahlen bereit ist?«, erkundigte sich Alexsov.
    »Unbekannt. Unter gewöhnlichen Umständen sind Söldner von Monkotos Kaliber wirklich nicht billig, aber das sind eben keine gewöhnlichen Umstände. Ich weiß nicht, wie es bei den anderen aussieht, aber die ›Spinner‹ werden sich vermutlich darauf einlassen, dass ihnen nur die Betriebskosten ersetzt werden, ohne jegliche Gewinnspanne, und das könnte sie für El Greco immens attraktiv machen. Wenn die sich wirklich von El Greco anheuern lassen, dann werden die El Grecaner sie in eine umfassende Strategie einbinden. Unter gewöhnlichen Umständen würde sie das umso gefährlicher machen; aber so wird es uns dann nur noch leichter fallen, sie im Auge zu behalten - und ihnen aus dem Weg zu gehen -, schließlich wollen das Imperium und die El Grecaner die Abwehr ja gemeinsam koordinieren.«
    Nachdenklich nickte Alexsov, und Shu zuckte mit den Schultern.
    »Im Augenblick macht sich ›Control‹ darüber nicht allzu große Sorgen. Wie ich schon sagte, sie müssten uns erst einmal finden, bevor sie uns schaden könnten, selbst wenn sie genug Feuerkraft zusammentragen könnten, um es mit uns aufzunehmen. Es ist unwahrscheinlich, dass ihnen das gelingt, aber ›Control‹ will keinerlei Risiken eingehen. Wir sollen uns so rasch wie möglich zu Punkt AR-Zwölf zurückziehen, um uns so weit es geht von El Greco zu entfernen.«
    »Erscheint mir sinnvoll«, pflichtete Howell ihr bei. »Und es klingt ganz so, als wären wir