Weiberregiment

Kumpels zurückkehrt«, sagte Jackrum.
    Er folgte Pollys Blick. Das goldene Medaillon war aus der Jacke gerutscht und baumelte schuldig an seiner Kette. Rasch ließ er es wieder verschwinden.
    »Sie war nur ein… Mädchen, das ich einmal kannte«, sagte er. »Das ist alles, klar? Es war vor langer Zeit.«
    »Ich hab dich
nicht
gefragt, Feldwebel«, erwiderte Polly und wich zurück.
    Jackrums Schultern sanken ein wenig nach unten. »Stimmt, Junge, das hast du nicht. Und auch ich stelle dir keine Fragen. Nun, ich schätze, wir sollten besser Kaffee für den Korporal auftreiben.«
    »Und ob, Feldwebel!«
    »Und unser Rupert träumt von Lorbeerkränzen auf seinem Kopf, Perks. Wir haben da einen gottverdammten Helden. Kann nicht denken, kann nicht kämpfen, ist zu nichts nütze, abgesehen von einem letzten verzweifelten Kampf und einer Medaille für seine alte Mutter. Ich habe an einigen verzweifelten letzten Kämpfen teilgenommen, Junge, und deshalb weiß ich: Dort geht’s zu wie beim Metzger. Dorthin führt uns Bluse, verlass dich drauf. Und was macht ihr dann, hm? Wir haben das eine oder andere Handgemenge hinter uns, aber so etwas ist kein Krieg. Glaubst du, du bist Manns genug, dich zu behaupten, wenn Metall auf Fleisch trifft?«
    »Dir ist das gelungen, Feldwebel«, entgegnete Polly. »Eben hast du gesagt, dass du an einigen verzweifelten letzten Kämpfen teilgenommen hast.«
    »Ja, Junge. Aber ich hielt das Metall.«
     
    Polly ging über den Hang zurück. All dies, dachte sie, und wir sind noch nicht einmal da. Der Feldwebel denkt an das Mädchen, das er zurückgelassen hat… Nun, das ist normal. Und Toller und Stecher denken nur an sich selbst, aber ich schätze, wenn man in dieser Schule gewesen ist… Und was Reißer betrifft…
    Polly fragte sich, wie
sie
die Schule überstanden hätte. Wäre sie hart geworden wie Toller? Hätte sie sich in sich selbst zurückgezogen wie die Mädchen, die kamen und gingen, hart arbeiteten und nie einen Namen hatten? Vielleicht wäre sie wie Reißer geworden und hätte eine Tür in ihrem eigenen Kopf gefunden…
Ich mag gering sein, aber ich spreche zu den Göttern.
    »Nicht dein Wirtshaus«, hatte Reißer gesagt. Polly konnte sich nicht daran erinnern, dass sie Reißer vom Gasthaus »Zur Herzogin« erzählt hatte. Nein, davon hatte sie nichts gesagt. Aber… sie hatte es Toller gegenüber erwähnt. Ja, genau, das war die Erklärung. Toller musste irgendwann mit Reißer darüber gesprochen haben. Nein, hier gab es nichts Sonderbares, obgleich nie jemand ein echtes Gespräch mit Reißer führte. Weil es so schwierig war. Sie war so anstrengend, so angespannt. Ja, das musste die Erklärung sein. Eine andere wollte Polly nicht zulassen.
    Sie schauderte und spürte, dass jemand neben ihr ging. Sie drehte den Kopf und stöhnte.
    »Du bist eine Halluzination, nicht wahr?«
    O JA. IHR BEFINDET EUCH ALLE IN EINEM STADIUM ERHÖHTER EMPFINDLICHKEIT, VERURSACHT VON MENTALER ANSTECKUNG UND SCHLAFMANGEL.
    »Woher weißt du das, wenn du eine Halluzination bist?«
    ICH WEISS ES, WEIL DU ES WEISST. ICH KANN ES NUR BESSER ZUM AUSDRUCK BRINGEN.
    »Ich sterbe doch nicht, oder? Ich meine, nicht jetzt.«
    NEIN. ABER MAN HAT DIR GESAGT, DASS DU JEDEN TAG MIT DEM TOD GEHEN WÜRDEST.
    »Oh… das. Korporal Skallot hat das gesagt.«
    ER IST EIN ALTER FREUND. MAN KÖNNTE IHN ALS EINE ART TEILZAHLUNG BEZEICHNEN.
    »Hättest du was dagegen, etwas… unsichtbarer neben mir zu gehen?«
    WIE DU WÜNSCHST. IST ES SO BESSER?
    »Und leiser?«
    Stille folgte, was vermutlich die Antwort war.
    »Und du könntest dich etwas mehr herausputzen«, sagte Polly zur leeren Luft. »Und der Kapuzenmantel hat eine Wäsche nötig.«
    Es blieb alles still, aber Polly fühlte sich trotzdem etwas besser.
     
    Knaller hatte einen Rinderschmorbraten mit Klößen und Gemüse zubereitet. Das Essen war köstlich. Und es war auch ein Rätsel.
    »Ich kann mich nicht daran erinnern, dass wir an einer Kuh vorbeigekommen sind, Soldat«, sagte Bluse, als er Knaller seinen Blechteller für eine zweite Portion reichte.
    »Äh… nein, Herr.«
    »Und doch hast du Rindfleisch besorgt?«
    »Äh… ja, Herr. Äh… als der Schreiber mit seinem Planwagen zu uns kam, als ihr miteinander gesprochen habt, äh, da bin ich nach hinten geschlichen und habe in den Wagen gesehen…«
    »Es gibt eine Bezeichnung für jemanden, der so etwas tut, Soldat«, sagte Bluse streng.
    »Ja, und sie lautet Quartiermeister Knaller. Gut gemacht«, sagte Jackrum.