Weites Land der Träume

dreihundert Dollar. Alice drückte sich selbst die Daumen und hoffte, dass sie sich das Schaf würde leisten können.
    »Ein prachtvolles Tier, meine Damen und Herren«, verkündete der Auktionator. »Ein wunderbarer, starker Wollwidder, drei Mal Erster im Wettbewerb von Neusüdwales und bei der Osterausstellung, also das Beste, was Sie in der gesamten Umgebung finden können. Höre ich dreihundertfünfzig Dollar, danke, Bert, ja, wir sind bei dreihundertundfünfzig. Höre ich vierhundert Dollar? Das ist ein Widder, den Sie sich nicht entgehen lassen dürfen. Höre ich vierhundertfünfzig?« Alice hob die Hand. »Ja, wir sind bei vierhundertfünfzig, danke, Ma’am.« Er lüpfte den Hut. »Vierhundertfünfzig Dollar, meine Damen und Herren. So einen Widder werden Sie nicht so schnell wieder zu Gesicht kriegen. Es ist ein einmaliges Angebot. Höre ich fünfhundert Dollar? Fünfhundert Dollar von Wangianna.« Alice blickte zu Robert hinüber. Verdammt. Er bot schon wieder gegen sie. »Fünfhundert Dollar, wir sind bei fünfhundert Dollar.« Alice spürte, dass Robert sie musterte. Als sie sich rasch zu ihm umdrehte, sah sie, dass er fast unmerklich den Kopf schüttelte. Doch da sie das als Drohung verstand, rief sie trotzig: »Fünfhundertfünfundzwanzig.« »Fünfhundertfünfzig«, war da der Auktionator zu hören. »Der Herr mit dem blauen Hemd bietet fünfhundertfünfzig. Danke, Sir.«
    Es war der professionelle Bieter, vor dem Robert sie gewarnt hatte. Für einen Moment bekam Alice es mit der Angst zu tun. Wie sollte sie sich jetzt verhalten? Sie hatte ihr Limit erreicht, doch nach der heutigen Tragödie brauchte sie diesen Widder mehr denn je. Mit ihm würde es ihr gelingen, eine Zuchtlinie zu gründen, deren Lämmer die Farmer ihr abkaufen würden. Warum hatte Robert sie gewarnt, sich nicht von diesem Kerl ausplündern zu lassen? Ob das ein Versuch gewesen war, sie einzuschüchtern? Vielleicht hatte er sie ja gar nicht aus Menschenfreundlichkeit gewarnt. Sie spürte, wie der Schweiß ihr zwischen den Brüsten und in den Achselhöhlen hinabrann, und sie tastete mit feuchten Händen nach dem Banknotenbündel in ihrer Jeanstasche.
    »Sechshundert Dollar«, rief sie und wurde sofort von dem Profibieter überboten. Noch vor einem Jahr hätte man sie wegen dieses Gebots ausgelacht. Aber in der derzeitigen Situation war der Widder völlig überteuert. Wütend starrte sie den Mann im blauen Hemd an. Dann erhöhte Robert das Gebot auf siebenhundertfünfzig Dollar. Der Profibieter warf Alice einen verstohlenen Blick zu und wartete.
    »Siebenhundertfünfzig Dollar, danke, Mr. McIain«, erwiderte der Auktionator.
    Wieder sah Robert in ihre Richtung und schüttelte den Kopf.
    »Hast du zweihundertfünfzig in bar dabei, die du mir leihen könntest?«, flüsterte Alice Fraser zu.
    »Klar«, antwortete Fraser rasch. Alices Hand schoss nach oben. Voller Wut, dass Robert wagte, ihr Vorschriften zu machen, wohl wissend, dass sie ihr Limit überstiegen hatte, und sicher, dass sie den Widder ohnehin nicht bekommen würde, gab sie ihr letztes Gebot ab. »Achthundert Dollar«, war ihre Stimme deutlich in dem angespannten Schweigen zu hören.
    Die Ausgucker ließen den Blick über die Menge schweifen. Der Auktionator wartete ab. »Das Gebot steht bei achthundert Dollar für diesen prachtvollen Widder. Achthundert Dollar. Bietet jemand mehr als achthundert Dollar. Zum Ersten, zum Zweiten, dieser prachtvolle Merinowidder ist für achthundert Dollar an die MerryMaid-Farm verkauft. Danke, Ma’am.« Wieder lüpfte er den Hut. Dann gingen der Auktionator und seine Gehilfen zum nächsten Pferch. Der Widder gehörte für achthundert Dollar ihr und hatte dreihundert Dollar mehr gekostet als erwartet. Doch nun besaß sie einen Widder, der der MerryMaid-Farm den dringend benötigten Anstoß geben würde. Alice fiel Fraser um den Hals.
    »Wir haben ihn! Wir haben ihn! Was für ein toller Widder. Du bist ein Schatz. Er sieht so majestätisch aus mit seinen breiten Schultern und dem hochmütigen Blick. Ich werde ihn den Kaiser nennen.« Eigentlich hatte sie nicht so viel für das Tier bezahlen wollen, aber es war wirklich ein Prachtstück und in ganz Neusüdwales bekannt. Alice trat einen Schritt zurück und sagte verlegen: »Ich gebe dir das Geld sofort zurück. Ich habe nur nicht so viel bei mir.«
    »Kein Problem«, antwortete Fraser gut gelaunt, als Robert auf sie zukam.
    »Herzlichen Glückwunsch, Alice, du hast jetzt einen erstklassigen