Weltraumpartisanen 18: Sirius-Patrouille

geliefert hatte: auf einem geschmacklosen Fleischkonzentrat in Tablettenform und zwei widerwärtig schmeckenden Breihaufen, zu denen er laut Anweisung den Inhalt zweier Tütchen angerührt hatte.
    Lieutenant Demnitz mochte recht haben: der Mensch gewöhnte sich an alles. Das bedeutete jedoch nicht, daß in ihm alle Wünsche abstarben. Seebeck sehnte sich nach einem echten saftigen Steak – garniert mit echten aromatischen Bohnen und echten dampfenden Kartoffeln. Und um das Ganze abzurunden, wäre eine Flasche Wein auch nicht zu verschmähen.
    Als Lieutenant Koslowski, der in der Regel erst zum Essen erschien, sobald er von Lieutenant Stroganow im RC abgelöst wurde, unvermutet die Messe betrat, blickte Seebeck auf.
    Lieutenant Koslowski wandte sich an den Kommandanten.
    »Sir, entschuldigen Sie, daß ich störe …«
    Major Degenhardt fuhr sich mit der Serviette über den Mund.
    »Was gibt’s, Lieutenant?«
    Lieutenant Koslowski zwinkerte; seine Augen waren gerötet und wirkten überanstrengt.
    »Es könnte sein, Sir, daß wir Kontakt haben. Ich bin mir der Sache noch nicht ganz sicher. Falls es Ihnen nichts ausmacht, selbst einen Blick auf die Anzeige zu werfen …«
    Major Degenhardt warf die Serviette hin und sprang auf.
    »Die Najade?«
    Lieutenant Koslowski schüttelte den Kopf.
    »Der Kontakt, Sir, ist beweglich. Ein Wrack kann es nicht sein. Auch ein Asteroid scheidet meines Erachtens aus.«
    Major Degenhardt verließ eilends die Messe. Lieutenant Koslowski folgte ihm. Eine Minute später schrillten die Alarmglocken.
     
    Seebeck saß neben Lieutenant Stroganow auf dem Notsitz und beobachtete – diesmal ohne zu filmen – die Vorgänge im Cockpit.
    Knisternde Erregung lag in der Luft. Seebeck hatte das Gefühl, sich im Zentrum eines elektrischen Kraftfeldes zu befinden. Anfangs hatte er noch den Versuch unternommen, kühl und unbeteiligt zu bleiben, ein nüchterner Beobachter, doch mehr und mehr begann das Jagdfieber zu sieden. Steinzeitliche Instinkte wurden in ihm wach – und der Lichtpunkt auf dem Monitor, dem die Aufmerksamkeit aller im Cockpit Anwesenden galt, verwandelte sich in seiner Phantasie in ein aufgebrachtes Wild, das um jeden Preis zur Strecke gebracht werden mußte.
    Über dem Kommandopult flackerte das Rotlicht. Die Invictus war klar zum Gefecht. Seebeck mußte auf einmal daran denken, wie wenig doch der Mensch sich in all den Jahrhunderten, die ihn von seinem primitiven Stadium trennten, geändert hatte. Zwei Reiter begegnen einander in der Steppe – und noch bevor sie wissen, woran sie miteinander sind, fällt die Hand schon auf das Gewehr. War das nicht das gleiche?
    Seit dem vorzeitig unterbrochenen Mittagessen war eine knappe Stunde vergangen, und mittlerweile konnte es keinen Zweifel mehr daran geben, daß man in der unendlichen Weite des Raumes in der Tat auf ein anderes Schiff gestoßen war.
    Und da der Kontakt sich – wie schon Lieutenant Koslowski festgestellt hatte und wie Seebeck nun, da der Lichtpunkt deutlicher geworden war, mit eigenen Augen sah – bewegte, konnte es sich schwerlich um das vermißte Najade RD 208 handeln – es sei denn, diese wäre der Vernichtung entgangen und danach total von ihrem Kurs abgekommen.
    Als der Lautsprecher knackte, wurde auch dieser letzte, unwahrscheinliche, an ein Wunder grenzende Unsicherheitsfaktor hinfällig.
    Lieutenant Koslowski sagte: »RC – Brücke. Sir, ich habe den Kontakt aufgenommen und durch den Computer gejagt. Er entspricht keinem unserer Muster.«
    Major Degenhardt drückte die Sprechtaste.
    »Roger, RC. Worauf tippen Sie?«
    »Auf einen neuartigen Schiffstyp der VOR, Sir. Unsere eigenen Neuentwicklungen – einschließlich der Prototypen – sind vom Computer erfaßt. Ein EAAU-Schiff scheidet damit aus.«
    Major Degenhardt nickte. Er wirkte nahezu glücklich.
    »Können Sie mehr über das Schlitzauge sagen, Lieutenant?«
    Die Auskunft kam mit einiger Verzögerung.
    »Es könnte sich um eine Weiterentwicklung der Pagode handeln, Sir … Allerdings, der Kontakt ist im Gegensatz zur herkömmlichen Flunderform halbkreisförmig mit einer Art nachgeschlepptem Schwanz. Ich würde ihn als rochenförmig bezeichnen, Sir.«
    Major Degenhardt starrte auf den Monitor.
    »Ein Rochen, so … Können Sie schon eine Aussage machen über seine Geschwindigkeit?«
    Erneut ließ die Antwort auf sich warten.
    »Ich möchte mich da nicht festlegen, Sir. Ich kann nur schätzen. Dieser Rochen – oder wie immer wir ihn nennen wollen – ist