Weltraumpartisanen 19: Astropolis

dir gesagt: Du mußt dich entscheiden. Nun, der Augenblick ist gekommen.«
    Es wäre zu einfach gewesen, ihn als einen gefährlichen Irren abzutun. Graham war alles andere als wahnsinnig –und das machte ihn doppelt gefährlich. Selbst mit einem Wahnsinnigen kann man, wenn er seine lichten Momente hat, argumentieren. Graham war ein Überzeugungstäter: unzugänglich für jede entgegengesetzte Beweisführung.
    »Du hast eine sonderbare Art, deine Dankbarkeit unter Beweis zu stellen, Gil.«
    Auf Grahams rechter Wange zuckte ein nervöser Muskel.
    »Mark, ich bin hier, um dein Leben zu retten. Ich mußte mich beim Komitee dafür verbürgen, daß du das Serum nimmst.«
    Ich blickte auf die Injektionsspritze.
    »Freiwillig?«
    »Freiwillig.«
    »Und wenn ich ablehne?«
    Graham hob die Schultern.
    »Mark, fällt es dir wirklich so schwer? Ich bin hier, um dir – gegen den Willen des Komitees – das ewige Leben anzubieten: tausend und nochmals tausend Jahre, in denen es kein Altern gibt und keine körperlichen Gebrechen. Seit Adam und Eva hat dieser Traum der Menschheit vor Augen gestanden – und heute ist er in Erfüllung gegangen; gerade noch frühzeitig genug, um dem Lemmingschen Effekt zuvorzukommen, wie Warren das nennt: das Zugrundegehen der Menschheit an der eigenen Masse.«
    Ich rührte mich nicht.
    »Gil, Warren ist ein falscher Prophet!«
    Grahams Miene gefror.
    »Glaubst du, alle diese Menschen, die auf der Plaza Humanitas zusammengeströmt sind, um dich im Falle deiner Weigerung den TABs zu übergeben, können sich so gewaltig irren?«
    Graham trat ans Fenster und stieß es auf – und das Johlen der tausendköpfigen Menge wurde hörbar.
    »Überzeuge dich, Mark.«
    Ich atmete auf. Graham ahnte nicht, worauf er sich einließ, indem er mir den Weg an der Waffe vorüber freigab. Kalte Nachtluft wehte mir entgegen, als ich mich neben ihn stellte, um einen kurzen Blick hinabzuwerfen auf die taghell ausgeleuchtete Plaza Humanitas. Graham hatte keine leere Drohung ausgesprochen: Die TABs standen bereit. Ich trat einen halben Schritt zurück und lehnte mich gegen die eiserne Schleusenstiege, die zur Kuppel hinaufführte. Dabei berührte ich wie unabsichtlich den daran aufgehängten Rucksack.
    »Gil«, sagte ich, »warum gibst du es nicht zu, daß du mich nur deshalb am Leben lassen willst, weil du mich für das Bremsmanöver noch benötigst? Das Gefühl der Dankbarkeit ist dir völlig fremd.«
    Graham bekam schmale Lippen.
    »Wir wollen nicht feilschen, Mark.«
    Graham nahm die Ampulle zur Hand und stieß die Nadel hinein – und gleichzeitig setzten sich die Weißkittel in Bewegung.
    Das war es, worauf ich wartete. Ich trat Graham die Spritze aus der Hand, riß den Rucksack vom Haken und ließ ihn gegen den Lauf der Pistole schwingen, sprang auf das Kommandopult – und während Graham mit schriller Stimme schrie: »Haltet ihn!«, packte ich den Rucksack mit der zweiten Hand, preßte ihn gegen meine Brust und stürzte mich kopfüber aus dem Fenster.
    Ich fiel – und ein wahrer Orkan zerrte an meinen Gliedern und verwandelte sie in Bleigewichte, während ich mich drehte und wendete, um den vertrackten Rucksack auf den Rücken zu bekommen und die Gurte straffzuziehen.
    Die Plaza Humanitas raste auf mich zu, und ich sah verwirbelte kalkweiße Gesichter, als unter mir die Menge plötzlich auseinanderstob.
    Meine rechte Hand tastete nach dem Ring der Reißleine, die man ziehen mußte, um das Triebwerk zu zünden, aber der Sturmwind hielt meine Hand umklammert, so daß ich sie kaum rühren konnte.
    Normalerweise legte man den Rucksack an, bevor man ausstieg. Normalerweise zündete man das Triebwerk unter völlig anderen Bedingungen: in der windstillen Schwerelosigkeit des freien Raumes. Normalerweise …
    Die Plaza Humanitas kreiste wie ein tollgewordenes Karussell. Die Menge hatte sich in Sicherheit gebracht. In unmittelbarer Nähe der TABs würde ich aufschlagen – mit der Wucht einer mittleren Bombe.
    Mir blieben nur noch Sekunden.
    Meine rechte Hand ertastete den Ring – und ich zog.
    Der Ruck, mit dem das Triebwerk ansprang, drohte mir die Schultern zu zerreißen. Drei, vier grauenvolle Sekunden lang kreiste ich im grellen Kegel des eingespiegelten Lichts wie ein versengter Nachtfalter. Der Turm raste auf mich zu, und ich warf mich herum – und der Turm huschte an mir vorüber; aber dafür stand ich plötzlich auf dem Kopf, und das Triebwerk drückte mich auf den Platz hinab. Knapp über dem Boden gelang es