Wen die Sehnsucht besiegt

»Dann sind wir frei. «
    Die drei anderen jubelten, wenn Berengaria auch beinahe wünschte, sie könnten in den unterirdischen Gängen bleiben. Am hellichten Tage mußte sie ihre Führungsrolle aufgeben und würde sich in eine Bürde zurückverwandeln.
    Kraftvoll schwang Jamie das Messer, das die Wachtposten nicht in seinem Stiefelschaft gefunden hatten. Als alle Wurzeln entfernt waren, steckte er den Kopf durch die Öffnung und schaute in einen Wald, nicht weit entfernt von Henry Olivers Haus. Plötzlich nahm er eine Bewegung wahr. »Still! « mahnte er, kletterte nach oben und rannte über den Waldboden. Ein dichter Fichtennadelteppich dämpfte seine Schritte. Nach so vielen Stunden im stockdunklen Verlies blendete ihn die strahlende Morgensonne, und er kniff die Augen zusammen. Doch er wußte, daß er jemanden gesehen hatte, und versuchte ihm zu folgen.
    Endlich entdeckte er die Gestalt, stürzte sich darauf, und dann merkte er, daß er auf einem Kind lag. Darüber war er froh, denn er fühlte sich nicht kräftig genug, um mit einem Erwachsenen zu ringen.
    »He, großer Bruder! « rief Joby fröhlich. »Spielst du wieder einmal den starken Mann? «
    Erleichtert wälzte er sich von ihr herunter und rieb sich die Augen. Tagelang hatte er nichts gegessen und nur wenig getrunken. Sein mißhandelter Rücken schmerzte, die Nächte im Gefängnis forderten ihren Tribut. Alles in allem war er nicht in bester Verfassung. »Komm, holen wir die anderen. « Mühsam stand er auf, dann bemerkte er die Tasche, die an Jobys Schulter hing. »Ist da was zu essen drin? « »Zwei Hühner, vier Stück Kirschkuchen, ein paar Möhren. « Lächelnd klopfte sie auf die Tasche, in der es sich gackernd bewegte.
    »Alles ganz frisch, was? « fragte Jamie und hob die Brauen. »O ja«, bestätigte sie und ließ sich nicht anmerken, daß sein Anblick ihr Herz zusammenkrampfte. Unter dem Schmutz auf seiner Haut sah sie getrocknetes Blut.
    »Und wer hat dir beigebracht, Hühner und Kirschkuchen zu stehlen? « fragte er in strengem Ton, aber er konnte ihr nicht böse sein. »Hoffentlich hast du die Hühner und den Kuchen nicht zusammengepackt. «
    »Wie kann ein Kirschkuchen ohne Huhn schmecken…? « begann sie, dann musterte sie Jamie wieder und unterbrach sich. »Was hast du mit Berengaria und den anderen beiden gemacht? «
    »Komm mit! « Mit schweren Schritten kehrte er zum Ausgang des Tunnels zurück, und Joby folgte ihm.

28
    Die Sonne stand tief am Himmel, als sich die fünf Menschen im kühlen, stillen Wald ausruhten und auf die Nacht warteten, um im Schutz der Dunkelheit zu fliehen. Zweimal hatten sie Hufschläge in der Ferne gehört, und deshalb wußten sie, daß Olivers Männer immer noch nach ihnen suchten. Jamie hatte sofort aufbrechen wollen, denn es war ihm gelungen, einen Boten zu den reichen Montgomerys zu schicken, deren Gefolgsleute er jeden Augenblick erwartete. Doch er war von den anderen überstimmt worden, sobald sie die Peitschenstriemen auf seinem Rücken sahen. Axia hatte von der Mißhandlung erfahren und eine Heilsalbe mitgebracht, die sie vorsichtig auf die geschundene Haut strich. Bald waren sie alle eingeschlafen.
    Einige Stunden nach der Flucht aus dem Tunnel erwachten sie und wurden allmählich unruhig. Es würde noch eine ganze Weile dauern, bis die Nacht hereinbrach, und Axia befürchtete, Jamie würde versuchen, den Helden zu spielen und Oliver anzugreifen - ganz allein, ohne Hilfe. Nur die Erschöpfung hatte ihn bewogen, den Nachmittag zu verschlafen. Jetzt schaute er sich rastlos um.
    »Kannst du wirklich alles riechen? « fragte sie Berengaria, um sich von ihrer Sorge abzulenken. »Was für ein wertvolles Talent! Ich habe oft versucht, Parfüms herzustellen, so wie die Franzosen. Leider genügt es nicht, einfach nur Veilchen zu trocknen. Das habe ich ausprobiert. Man muß verschiedene Blumen und Kräuter mischen, um bestimmte Düfte zu erhalten. «
    »Weil Verbenen stärker nach Zitronen riechen als die Zitronen selbst? «
    »Genau. Ich habe experimentiert, aber nachdem ich vier oder fünf Pflanzenextrakte beisammen hatte, konnte ich ihren Duft nicht mehr vom Geruch schmutziger Socken unterscheiden. Aber wenn mir jemand helfen würde, der eine feine Nase besitzt… «
    »Meine Schwester kann hundert Düfte auf einmal auseinanderhalten«, mischte Joby sich ein, die immer noch unter Berengarias Verrat litt. Was mochte im Tunnel geschehen sein? Warum saß sie ständig neben Axia und lachte über alles, was die