Wenn es Nacht wird in Manhattan

Flug war auch nicht gerade angenehm, auch wenn es keine Turbulenzen gegeben hat”, antwortete Cash. “Aber nächste Woche kommen wir gern auf dein Angebot zurück.”
    “Sag Christabel auch von mir Danke”, schloss Tippy sich an. “Mit zwei Säuglingen kann Besuch sicher ganz schön lästig sein.”
    “Es sind keine Säuglinge mehr”, korrigierte Judd grinsend. “Sie sind bereits im Krabbelalter.”
    “Jessamina?”, rief Cash aus. “Was, jetzt schon?”
    Judd funkelte ihn an. “Sie hat auch einen Bruder. Er heißt Jared.”
    “Das weiß ich”, erwiderte Cash. “Aber der gehört dir. Im Gegensatz zu Jessamina. Du wirst es schon noch sehen”, fügte er selbstbewusst hinzu.
    Judd wollte Cash gerade vorschlagen, Tippy um eine eigene Tochter zu bitten. Im letzten Moment biss er sich auf die Zunge. Der Verlust ihres Babys hatte Cash am Boden zerstört. Aber auch Tippy schien darunter zu leiden, denn ihre Augen umwölkten sich, als sie von Judds Kindern sprachen.
    Ihre Traurigkeit verflog im Nu, als sie sich an Cashs Haustier erinnerte. “Deine Schlange!”, rief sie besorgt. “Ist sie etwa … da drin?”
    “Du brauchst keine Angst zu haben”, beruhigte er sie. “Ich habe mir gedacht, dass du in Panik gerätst, wenn eine Schlange im Haus ist. Deshalb habe ich Mikey wieder zu Bill Harris gebracht.”
    “Gott sei Dank”, sagte sie erleichtert.
    “Ich muss zurück. Lass uns doch mal ins Haus gehen”, drängte Judd.
    “Alle drei?”, fragte Cash zweifelnd.
    “Aber sicher.”
    Judd stieg die Stufen zur Veranda hinauf und öffnete die Tür.
    “Das ist unrechtmäßiges Eindringen in ein Haus, Dunn”, ermahnte Cash ihn.
    “Nicht, wenn du die Erlaubnis des Besitzers hast.”
    “Ich bin der Besitzer, und ich habe sie dir nicht gegeben”, konterte Cash.
    Judd lachte.
    Sie stießen gegen einen Esszimmertisch, der beladen war mit Lebensmitteln. Es gab eine Kasserolle mit Schmorbraten, Tabletts mit Schinken und Käse, einen riesigen Salat, selbst gemachte Plätzchen und bestimmt fünf verschiedene Desserts.
    Vor ihnen stand Lieutenant Barrett, ein schlanker und dunkelhaariger Mann, der eine große Tüte in der Hand hielt. “Ich hab’s gerade noch rechtzeitig geschafft, Boss”, sagte er zu Cash. “Wir haben unsere besseren Hälften überredet, etwas für Sie vorzubereiten, damit Sie nicht gleich kochen müssen, wenn Sie nach Hause kommen. Und da wir wussten, wie sehr Sie Julia Garcias Kekse und ihre selbst gemachte Marmelade mögen, hat sie Brombeermarmelade und Traubengelee gemacht und eine ganze Schüssel Plätzchen gebacken. Er ist nicht ganz so schlimm wie die Hart-Brüder”, erklärte er an Tippy gewandt, “aber auch dieser Mann ist ein Schleckermaul.”
    “Und die Frau von Lieutenant Garcia macht weit und breit die besten Kekse”, ergänzte Judd.
    “Danke schön”, sagte Cash überwältigt. “Damit habe ich natürlich überhaupt nicht gerechnet.”
    “Du hast eine anstrengende Woche hinter dir”, meinte Judd. “Da haben wir uns gedacht, dass du bestimmt zu müde zum Kochen bist.”
    “Das kann man wohl sagen. Was ist denn nun mit Miss Jewell?”, fragte er.
    “Sie kommt her, sobald sie alles Notwendige zusammengepackt hat”, erwiderte Judd. “Sie sagte, es würde noch etwa eine Stunde dauern. Sie ist eine ausgebildete Krankenschwester, die Hausbesuche macht”, erklärte er Tippy. “Sandy Jewell ist etwa Mitte fünfzig, und sie kocht für ihr Leben gern. Du wirst sie mögen. Sie hat deinen Film gesehen, und er hat ihr sehr gut gefallen. Sie wird dich über deinen Partner sicher Löcher in den Bauch fragen, denn sie ist ganz vernarrt in Rance Wayne.”
    Tippy lächelte. “Na gut”, sagte sie, “ich werde mich bemühen, ihr nicht allzu viel zu erzählen, damit sie sich ihre Illusionen bewahren kann.” Unsicher betastete sie ihr Gesicht. “Keiner wird glauben, dass ich in einem Film mitgewirkt habe, wenn man mich so sieht.”
    “Wunden und Schrammen heilen, Miss Tippy”, tröstete Lieutenant Barrett sie. “Sie werden bestimmt schon sehr bald wieder ganz toll aussehen.”
    “Danke”, sagte sie verlegen.
    “Jetzt sollten wir aber mal verschwinden”, sagte Judd zu Barrett.
    “Ich habe Ihren Wagen gar nicht gesehen”, meinte Cash.
    “Weil ich ihn mit den Lebensmitteln abgesetzt habe, bevor ich zum Flughafen gefahren bin”, erklärte Judd grinsend. “Sein Wagen sollte ihn schließlich nicht verraten.”
    “Die Überraschung ist euch wirklich gelungen”, gab Cash