Wenn ich in deine Augen seh (Bianca) (German Edition)

Unfalls betrunken gewesen war.
    Alkohol um drei Uhr nachmittags, beeinträchtigte Fahrtüchtigkeit, kein Sicherheitsgurt.
    Susies Fahrlässigkeit war seine Angelegenheit, nicht die von Tom und schon gar nicht Daisys. Sein Geheimnis, sein Schmerz.
    Rachel saß an ihrem Computer in der Redaktion der Rocky Times , barg das Gesicht in den Händen und atmete tief durch. Zur Flying Bar T hinauszufahren und zu versuchen, an Ashford McKee und seinem Ross vorbeizukommen, hatte sich als völlig falscher Ansatz erwiesen.
    Wenn sie an den Rancher und dieses Tier dachte … Beide strahlten zusammen eine Schönheit und Macht aus, die sie selbst nach vierundzwanzig Stunden noch in Atem hielten. Der riesige Mann, der ihr mit seinen unglaublich breiten Schultern und dem Stetson den Blick auf den tiefblauen Himmel verwehrt hatte. Sein kerzengerader Rücken, seine muskulösen Schenkel, die das Pferd beherrschten, dessen lange dunkelgraue Mähne die Augen verdeckte.
    Sie stand auf und trat an das Fenster neben ihrem Schreibtisch, zog die Gardine beiseite und genoss den Sonnenschein. Shaw hatte den Bürgersteig geräumt. An diesem letzten Tag im Januar hing eine graue Wolkenbank am Himmel. Was bedeutete, dass der Februar mit starken Niederschlägen ins Land ziehen würde.
    Mehrere Fahrzeuge fuhren über die Cardinal Avenue und verwandelten den über Nacht gefallenen Schnee in eine schmierige bräunliche Masse. Vor dem Geschäft für Ranchzubehör auf der anderen Straßenseite blieb ein grüner Pick-up stehen.
    Ashford McKee stieg aus der Fahrerkabine in den schmutzigen Schnee. Über die Straße hinweg traf sein Blick den von Rachel. Sie rang nach Atem. Im Geist sah sie Ashford wieder auf dem Pferd sitzen, roch die feuchtwarme Haut des Tieres, das Leder des Sattels …
    Abrupt wandte er sich ab und verschwand in dem Geschäft.
    Ashford McKee stellte ein schwerwiegendes Hindernis dar beim Verfolgen ihres Ziels. Nach hiesiger Überlieferung, gesammelt in Old Joes Bäckerei und Darbys Coffeeshop, war er ein Mann, den man nicht unterschätzen sollte.
    Seit wann lässt du dich von so was abschrecken? Du hast es schon mit weit schlimmeren Männern aufgenommen. Denk doch bloß an deinen Vater und an Floyd Stephens!
    Spontan griff sie zum Telefon auf ihrem Schreibtisch. Es war ihre große Chance, mit Tom zu reden, während sein Sohn zwanzig Meilen entfernt einkaufen ging. Krieg die Story auf Biegen und Brechen! , sie wiederholte das zweifelhafte Mantra ihres Vaters.
    Nervosität und Schuldgefühle befielen sie. Grüble nicht, handle einfach. Ihre Finger zitterten ein wenig, aber sie gab die Telefonnummer ein, ohne sich zu vertippen. Am anderen Ende läutete es unaufhaltsam. „Komm schon, heb ab!“, murmelte sie ungeduldig vor sich hin.
    Nach dem achten Klingeln war es so weit. „Hallo?“
    „Mr McKee?“
    „Ja?“
    „Ich bin Rachel Brant. Ich war gestern draußen bei Ihrer Ranch, um mit Ihnen zu sprechen, aber Ihr Vieh war im Weg. Deshalb konnte ich nicht …“
    „Sind Sie die Reporterin?“
    „Ja. Ich arbeite für die Rocky Times .“
    Stille.
    „Ich möchte gern mit Ihnen sprechen, Sir, wenn Sie einen Moment Zeit für mich haben.“
    „Sie wollen das Cottage mieten.“
    „Wenn das möglich ist.“
    „Das kann ich nicht entscheiden. Dafür ist Ash zuständig.“
    „Ich dachte, die Ranch gehört Ihnen!?“
    „Stimmt, aber die Vermietung ist seine Sache.“
    „Eigentlich möchte ich mit Ihnen sprechen.“
    „Wie gesagt, das Cottage ist …“
    „Ich weiß. Aber ich möchte mit Ihnen über etwas anderes reden.“
    „Geht es um einen verdammten Artikel?“
    „In gewisser Weise, ja. Ich …“
    Freizeichen. Er hatte aufgelegt. Mist! Was jetzt? Zurückrufen? Hinausfahren, solange Ashford nicht auf der Ranch ist? Lieber nicht. Weil nicht abzusehen war, wie lange er in der Stadt brauchte. Und sie wollte sich auf keinen Fall auf seinem Grundstück von ihm erwischen lassen.
    Sie hätte sich vorläufig auf die Anmietung des Gästehauses beschränken und auf eine Gelegenheit warten sollen, von Angesicht zu Angesicht mit Tom McKee zu reden.
    Niedergeschlagen saß sie an ihrem Schreibtisch. Zwei Wochen der Planung umsonst. Zwei Wochen, in denen sie sich mit falschem Lächeln auf den Lippen bei den Einheimischen eingeschmeichelt hatte, in denen ihr kleiner Junge eine neue Schule mit fremden Kids besuchen musste und in einem schmuddeligen Motel untergebracht war.
    Und wofür das alles? Ruhm und Ehre?
    Damit ihr Vater – Redakteur bei der