Wer bist du, suesse Morgenfee

diesem brisanten Thema abbringen zu können. 
    „Tu etwas", stieß sie leise hervor.
    „Außer ihn zu fesseln und knebeln, meinst du?"
    „Ihn zu knebeln genügt."
    Fergus seufzte gereizt. „Ich ..."
    „Worüber flüstert ihr beiden Turteltauben so eifrig?" fragte sein Großvater.
    „Wir sind wohl kaum Turteltauben", erwiderte Fergus eisig. „Und könnte es nicht einfach sein, dass wir Politik als Tischgespräch langweilig finden?"
    Chloe rang nach Atem. Bei dem Versuch, dieses potenziell gefährliche Thema zu entschärfen, hatte Fergus gerade die Hälfte der Leute im Esszimmer beleidigt!
    Sein Großvater zog die Augenbrauen hoch. „Ich kann nicht glauben, dass das bei Chloe der Fall ist. Sie ist doch bestimmt ebenso erpicht darauf wie wir alle, ihren Vater wieder an seinem rechtmäßigen Platz in der Politik zu sehen."
    Peter Ambrose lächelte zustimmend über Hughs Bemerkung. „Na bitte, Paul, ich habe dir gleich gesagt, du würdest dir zu viele Sorgen darüber machen, wie deine Rückkehr aufgenommen werden könnte. Die Leute haben ein kurzes Gedächtnis."
    „Aber ein wählerisches", erwiderte Chloes Vater, der jetzt blass vor Anspannung war. „Und, im Hinblick darauf ... "
    „Nein, Dad, ich kann nicht zulassen, dass du das tust!" Penny stand auf.
    Chloe blickte überrascht ihre Schwester an. Penny war schon den ganzen Abend in ungewöhnlich gedämpfter Stimmung gewesen, doch jetzt sah sie wirklich schlimm aus. Ihr Gesicht war aschfahl, und Tränen schimmerten in ihren Augen.
    „Ich habe bis jetzt den Mund gehalten, Dad. Ich habe versucht, die Entscheidung zu respektieren, die du vor acht Jahren getroffen hast. Aber ich kann nicht zulassen, dass du noch mehr Opfer für mich bringst."
    Diana Hamilton streckte besänftigend die Hand aus. „Penny, Liebling ..."
    „Oder du." Penny schüttelte energisch den Kopf. „Oder Chloe. Jetzt muss die Wahrheit gesagt werden. Stimmts, David?"
    Chloe hatte keine Ahnung, was vorging. Ihre Eltern, Peter und Jean Ambrose, Hugh McDonald und Fergus sahen alle mitfühlend Penny an. Chloe wurde bewusst, dass sie die Einzige war, die nicht ...
    Und ihr wurde auch bewusst, dass Fergus ganz fest ihre Hand umfasste.

14. KAPITEL

    Fergus verstärkte seinen Griff noch, als er spürte, dass Chloe ihm die Hand entziehen wollte. Diese Situation war so schnell entstanden, dass sie außer Kontrolle geraten war. Zumindest konnte er für Chloe da sein. Auch wenn sie das nicht wollte!
    „David?" drängte Penny ihren Mann. Sie sah ihn zärtlich, aber gleichzeitig resigniert an.
    Und Fergus wünschte, es wäre nicht so weit gekommen. Er warf seinem Großvater einen missbilligenden Blick zu. In diesem Fall war Hugh der Katalysator gewesen. Offensichtlich hatte er am Mittag beschlossen, sich der Sache anzunehmen. Der Besuch bei Logan war nur eine List gewesen. Fergus hatte seinen Großvater immer geliebt und bewundert, aber in diesem Moment hatte er gute Lust, ihn zu erdrosseln!
    Paul Hamilton stand auf. „Ich möchte nicht, dass du dies tust, Penny. " Er ging zu seiner älteren Tochter und umarmte sie. „Es ist wirklich nicht nötig."
    „David und ich haben es besprochen, bevor wir hierher gekommen sind", sagte sie leise. „Wir finden, dass es besser wäre, wenn wir gründlich mit der Sache aufräumen." Sie blickte die anderen an. „Und da heute Abend alle hier sind, die von diesem Problem irgendwie betroffen sind ..."
    „Ich glaube nicht, dass mein Großvater und ich unter die Kategorie fallen", warf Fergus ein. Er bemerkte gequält, dass Chloe noch immer völlig verwirrt aussah. In wenigen Minuten würde sie wirklich schockiert sein. Ihn selbst hatte die Wahrheit ziemlich aus der Fassung gebracht.
    Penny lächelte ihn nachdenklich an. „Doch, das tun Sie", sagte sie wissend. „Und Ihr Großvater auch. Er hat mich heute Nachmittag aufgesucht, und durch das Gespräch mit ihm habe ich erkannt, dass dieser Wahnsinn aufhören muss, dass die Wahrheit, so schmerzlich sie auch sein mag, besser ist, als das Problem zu verdrängen und zu hoffen, es würde einfach verschwinden!" Ihr brach bei den letzten Worten die Stimme.
    „Penny!" Sofort sprang David auf und ging zu seiner Frau. „Tu dir das nicht an", bat er rau. „Es war meine Schuld ..."
    „Unsinn", unterbrach sie ihn. „Wenn ich keine Affäre gehabt hätte ... "
    „Ihr Mann hat Recht, Penny", mischte sich Fergus' Großvater ein. „Bis auf Chloe wissen alle hier im Zimmer, was vor acht Jahren passiert ist. Es ist nicht