Wer ist der Vater, Caroline

würde ich ihm auch nicht raten!"
    Seine Eifersucht gefiel Caroline ebenfalls, doch darum ging es nicht. „Max, denk nach.
    Hätten Adrian und ich häufig miteinander geschlafen, wie er behauptet, würde er dann nicht gewöhnt sein, mich zu berühren?"
    Max warf ihr einen gespielt lüsternen Blick zu. „Es ist schwierig, miteinander zu schlafen und sich dabei nicht zu berühren."
    Lachend lehnte sie den Kopf an seine Schulter. „Ich meine, wenn wir nicht im Bett sind.
    Wir beide berühren uns, sobald wir zusammentreffen."
    „Ich kann dir eben nicht widerstehen."
    „Adrian fällt das nicht schwer."
    „Willst du, dass er dich berührt?" fragte Max eifersüchtig.
    „Sei nicht albern. Ich denke nur logisch über das nach, was hier geschieht."
    „Du hast recht. Aber mit solchen Argumenten wirst du deinen Vater kaum beeindrucken.
    Und wenn du mit Adrian darüber sprichst, wird er dich ständig berühren, um zu beweisen, dass du unrecht hast."
    „Dann werde ich es für mich behalten."
    „Braves Mädchen."
    Sie bogen in die Einfahrt und hielten an dem geschlossenen Tor an. Max klingelte.
    Während sie warteten, küsste er Caroline und weckte damit das Verlangen, das ständig unter der Oberfläche siedete, sobald sie zusammen waren. Er streichelte ihre Brust, als die Sprechanlage eingeschaltet wurde.
    „Ja, bitte?"
    Widerstrebend zog er die Hand zurück, während er Mrs. Lamb antwortete. Das Tor schwang auf, und er fuhr zum Haus.
    Als er hielt, sagte Caroline: „Ach, ich hätte dir sagen sollen, dass es am Tor eine Kamera gibt. Mrs. Lamb hat alles gesehen."
    Er wurde rot wie ein Schuljunge, der beim Ansehen von anstößigen Fotos ertappt worden war.
    „Das soll dir eine Lehre sein, über mich zu lachen, wenn ich in einer peinlichen Situation bin", neckte sie ihn, bevor sie ausstieg.
    Grollend kam Max um den Wagen, und sie huschte vor ihm ins Haus und lachte, weil es ihr gelungen war, ihn aufzuziehen.
    Bis sie fast mit Adrian zusammenstieß.
    Und mit ihrem Vater.
    „Oh! Hallo."
    „Wo warst du?" fragte ihr Vater. Obwohl er mit ihr sprach, sah er Max unverwandt an.
    „Ich musste etwas erledigen."
    „Und das konntest du nicht allein tun?" fragte James.
    „Nein, in diesem Fall nicht."
    „Ich finde es unpassend, wenn meine Verlobte sich mit einem anderen Mann in der Stadt zeigt", sagte Adrian steif.
    Caroline betrachtete den Mann, den sie in zwei Tagen heiraten sollte, und erinnerte sich an Chelseas Worte. „Dann sollte ich dich vielleicht nicht heiraten, Adrian."
    Ihr Vater und Adrian starrten Caroline an, als hätte sie soeben den Ausbruch des Dritten Weltkrieges verkündet. Max legte die Hand auf ihre Schulter.
    „Du hast versprochen, den Vater deines Kindes zu heiraten!" stieß James hervor.
    „Richtig", bekräftigte Adrian. „Und ich habe einen Beweis vorgelegt. Der da nicht."
    „Adrian, ich weiß, was ich versprochen habe, aber ich liebe dich nicht. Ich halte es für falsch, wenn wir beide heiraten. Ich möchte, dass du mich aus meinem Versprechen entlässt."
    Adrian sah sie verletzt an. „Ich weiß, dass du nichts mehr für mich empfindest, Caroline, aber du schuldest mir, dass ich meinem Kind meinen Namen gebe. Wenn du nach der Geburt nicht mit mir zusammenleben willst, können wir über Scheidung sprechen. Gib mir aber das Recht, mein Kind zu schützen."
    Bevor sie antworten konnte, sagte Max: „Sie sind nicht der Vater des Kindes, Meadows, und Sie wissen das."
    James antwortete an Adrians Stelle. „Ich habe den Beweis gesehen. Haben Sie einen?
    Haben Sie uns etwas gezeigt, das uns überzeugt, dass Sie sich nicht nur ins gemachte Nest setzen wollen?"
    „Daddy!" protestierte Caroline.
    „Tut mir leid, Caroline, aber du musst vorsichtig sein. Ich habe dich immer vor Männern gewarnt, die dich ausnutzen wollen. Trotzdem glaubst du ihm."
    „Sie und Ihr Vermögen sind mir völlig gleichgültig!" schrie Max. „Mir liegt nur etwas an Caroline!"
    „Leicht gesagt, aber wie James bereits sagte, ich sehe keinen Beweis", triumphierte Adrian.

14. KAPITEL
    „Hast du etwas?" fragte Joe Perkins am Telefon.
    „Nein, und du?" erkundigte sich Don Knowles.
    „Nichts. Dieser Mann hat sich sehr gut abgesichert. Ich glaube, dass es eine andere Frau gibt, aber ich finde keinen Beweis."
    „Einige Leute haben Meadows nach dem Foto erkannt, das du mir gegeben hast. Miss Adkins hat niemand erkannt. Die Leute erinnern sich, dass er mit einer Frau zusammen war, aber das war nicht sie."
    „Hast du versucht, den