Whitney Houston - Die Biografie

Dionnes Hit „Alfie“ singen. Doch als sie am 24. März zu den Proben im Shrine Auditorium in Los Angeles erschien, war sie, wie die New York Post es formulierte, „völlig zugedröhnt“ und „verwirrt“.
    Ein Augenzeuge berichtete später: „Sie tigerte im Backstage-Bereich auf und ab und wurde sichtlich immer nervöser. Sie schwitzte stark, und ihre Halsmuskeln zuckten. Es sah fast so aus, als ob Whitney nach einer Zeit des Drogenmissbrauchs auf Entzug war. Dann begann sie ganz leise vor sich hin zu singen, aber ihre Stimme brach, und sie konnte sich nicht mehr an die Texte erinnern. Sie sah aus, als sei sie komplett drauf oder besoffen, und so benahm sie sich auch.“
    Spätestens bei der Generalprobe, zu der Whitney mit Bobby Brown im Schlepptau erschien, war allen Anwesenden klar, dass sie ein Drogenproblem hatte. Als sie mit „Somewhere Over The Rainbow“ an die Reihe kam und den Mund aufmachte, waren alle schockiert, wie schrecklich ihre Stimme klang. Und besonders peinlich war, dass sie sich nicht mehr an den vollständigen Text des Liedes erinnern konnte.
    Das Boulevardblatt The Globe zitierte einen Augenzeugen: „Sie konnte sich nicht konzentrieren und kam beim Singen immer mehr durcheinander. Ihre Aussprache war verwaschen, und ihr Unterkiefer zitterte, als sie versuchte, richtig kraftvoll zu singen.“ Dann rannte Whitney plötzlich von der Bühne durch den Zuschauerraum und drückte Bobby Brown einen dicken Kuss auf den Mund.
    Bacharach dachte, sie sei lediglich nervös und gab ihr die Möglichkeit, die Songs noch einmal einzustudieren. Als „The Way We Were“ an die Reihe kam, geriet die Situation noch mehr aus den Fugen. Eine Quelle von The Globe berichtete: „Sie kam auf die Bühne, hüpfte dort herum und trällerte wie ein kleines Mädchen. Burt war sprachlos. Er konnte nicht glauben, was er da hörte.“
    The Star zufolge erklärte einer der Anwesenden: „Zweimal setzte sie zu ‚Alfie‘ an, während das Orchester wie geplant ‚Somewhere Over The Rainbow‘ spielte. Burt, der am Klavier gesessen hatte, stand schließlich auf, ging zur Bühnenmitte, wo Whitney, Garth Brooks und Dionne Warwick standen und fauchte: ‚So kann das nicht weitergehen.‘“ Bacharach setzte sich unverzüglich mit den Produzenten der Sendung in Verbindung, und mit ihrem Einverständnis feuerte er Whitney mit sofortiger Wirkung. Kurz vor knapp holte man Faith Hill, um Whitney zu ersetzen. Dionne Warwick ging in Tränen aufgelöst von der Bühne und war entsetzt über das Schauspiel, das ihre Cousine geboten hatte. Whitney verließ das Shrine Auditorium mit gesenktem Kopf, setzte sich ins Flugzeug und reiste nach Hause nach New Jersey.
    Die anderen Stars der Show wussten nicht recht, wie sie diesen seltsamen Auftritt einordnen sollten. Garth Brooks gab gegenüber der Zeitschrift People zu Protokoll: „Über Whitney kann ich nur soviel sagen: Sie kam auf die Bühne, probte, gab ihr Bestes, aber ihr war einfach total elend. Dabei sollten wir es belassen.“
    Burt Bacharach erklärte unmittelbar nach diesem Debakel öffentlich: „Whitneys chronischer Zustand ist sehr traurig.“
    Ein Fernsehproduzent, der zuvor bereits mit der Sängerin gearbeitet hatte, sagte: „Als diese Geschichte bei den Oscars passierte, hat mich das nicht besonders überrascht. Sie ist dafür bekannt, dass sie keine Leistung bringt oder gar nicht erst aufkreuzt, und es ist gefährlich, sie überhaupt zu engagieren, weil man, bevor sie wirklich auf der Bühne steht, nie weiß, ob sie überhaupt erscheint.“
    Am 10. April 2000 war Whitney als einer der Headliner für ein Konzert anlässlich des fünfundzwanzigjährigen Jubiläums von Arista Records eingeplant. Die große Galaveranstaltung wurde in Los Angeles aufgezeichnet, und man hatte alle großen Stars des Labels eingeladen. Die Show wurde später für eine Fernsehsendung zusammengeschnitten, die am 15. Mai auf NBC ausgestrahlt wurde. Zu den illustren Gästen zählten Barry Manilow, Aretha Franklin, Dionne Warwick, Annie Lennox, Carlos Santana, Sarah McLachlan, Patti Smith, Kenny G., Natalie Cole, Carole King, Melissa Etheridge und natürlich auch Whitney Houston. Leider ging auch dieser Auftritt der Diva daneben, die sich vor dieser All-Star-Versammlung fürchterlich blamierte.
    Als Whitney und Bobby am Flughafen von Newark, New Jersey auftauchten und an Bord ihres Fliegers gingen, hatten sie keine Lust auf die Plätze, die man ihnen bei der Buchung zugewiesen hatte. Sie wollten die