Wider die Unendlichkeit

nicht einmal seine Spurketten ein. Er rammte das Tier einfach in die Seite und ging weiter, während es über die glitschige Oberfläche taumelte und einen flachen Hang hinabrutschte, wo es schließlich zum Stillstand kam. Adler ging weiter, gleichgültig gegenüber der Stille, die Tiere und Menschen gleichermaßen erfaßte. Sie starrten Adler hinterher und machten sich mit langsamen Bewegung auf den Heimweg. Das Junge jammerte und blökte kläglich. Die Männer flüsterten miteinander, benommen und mit grimmiger Bewunderung. Es war nicht die Handlung selbst – die nicht grausamer war als die täglichen spielerischen Ringkämpfe der Tiere –, sondern die Art, wie sie ausgeführt wurde, ohne Zorn und mit hochmütigem Sinn für das, was Adler und was die Tiere waren.
    Manuel begann, ihn als sein Eigentum anzusehen. Das hörte auf, als er ihn erneut ansprang. Er hatte Adler, weil er beschäftigt war, zwei Tage im Käfig gelassen und keine Zeit gehabt, ihn für einen weiteren Ausflug hinauszulassen. Diesmal schlug ihn Manuel direkt nieder, wollte sich auf nichts mehr einlassen. Die Attacke erfolgte schnell, aber ohne die große Kraft, die Adler, wie der Junge wußte, aufbringen konnte. Dann ein klagender Schrei – sonst nichts. Aber die Szene kurierte den Jungen von der sentimentalen Ansicht, Adler zu seinem Eigentum gemacht zu haben, das so unterwürfig oder so freundlich wie die Tiere wäre. Old Matt lächelte sanft, als er davon hörte und sagte nichts, aber Manuel wußte, was er dachte.
     
    Die Arbeit war mehr geworden, da die Siedlung mehr Kuppeln hochzog, sie mit mühsam gewonnenem Erdreich, vermischt mit menschlichen Exkrementen, Getreidehalmen und alten Pflanzenfasern (»die Honigeimer-Brigade« nannte Major Sánchez es) füllte und die Tunnel in die benachbarten Hügel ausweitete, um Zugang zu weiteren Wasseradern und Gräben mit ammoniakreichem Eis zu gewinnen. Es gab weniger Zeit für die Erholung, weniger Tanzveranstaltungen und gesellige Treffen, dafür mehr der kleinen Kartenspiele und Zechgelage in der Zeit zwischen den Schichten. Was schlimmer war, die neuen Arbeiten verschlangen Energie, deshalb wurde das Heizbudget reduziert. Männer und Frauen blieben nah bei ihren Unterkünften, die in die Eisschollen gegraben worden waren. Um den Wärmeverlust durch Zugluft zu mindern, wurden Decken in die Verbindungsgänge gehängt. Die jüngeren Kinder, darunter auch Manuel, verbrachten viele Stunden damit, dicke, graue Isolierschichten auf dem Rohrleitungssystem anzubringen, alles in der ewigen Schlacht gegen die Kälte, die trotz der Magnetisolierung und des ständigen Gurgelns heißen Schmelzwassers in die Wände hineinsickerte. Aber der Colonel kannte die Grenzen der Gemeinschaft und sprach mit Bio eine neue Expedition zu weit entfernten Gegenden ab, um die Muties niederzuhalten und jedem eine willkommene Unterbrechung möglich zu machen. Es war einige Jahre her, seit eine Frau bei einer der Jagden mitgezogen war, nicht durch Planung, sondern einfach aus Neigung. Während die Männer und Jungen fort waren, fühlten auch die Frauen eine seltsame Befreiung, die einige Neuerungen zur Folge hatte. Sie arbeiteten an privaten Gärten und anderen Projekten, fertigten Unterhaltungsholos für den Austausch mit den anderen Siedlungen – keine Imitationen der raffinierten Sensodramen von der Erde, sondern Geschichten von Ganymed und den Asteroiden, über Menschen, wie sie es waren – und träumten von dem Tag, an dem die Familien beginnen konnten, sich von den Siedlungen zu trennen und auf eigene Faust im neuen Land zu leben, unter einer schützenden Luftdecke sicher vor dem tödlichen Protonenhagel und ohne jemandem Tribut, Steuern oder Vertragsarbeit zu schulden. Diese Zeit würde nicht so bald kommen, wahrscheinlich überhaupt nicht in ihrer Generation, aber das spielte keine Rolle: Sie konnten die Verheißung sich auftun sehen, und das reichte im Moment aus.
    Die Jagdgruppe, die von Sidon aufbrach, war größer als gewöhnlich, größer und lauter, in Hochstimmung durch Vorfreude und Kippsprit. Während der langen Fahrt zum Prometheusplateau hinab fühlte Manuel, wie eine Last von ihm abfiel. Die Monate voller Routinearbeit waren zäh und aufreibend gewesen. Für ihn hatten die ermüdenden Monate die Sicherheit der Dinge verwischt, die er außerhalb der isolierten, kleinen Menschenwelt erlebt hatte, von der sie rundherum begrenzt wurden. Ihre Supraleiter hatten die dünnen Vakuumkeile ermöglicht, die sie von