Wider die Unendlichkeit

auf fünf Klicks heran, bekommt es einen Schlag.«
    Colonel López zog eine Grimasse. »Riskant.«
    Zum ersten Mal bemerkte Manuel, daß die Mundwinkel seines Vaters ein Muster feinster, trockener Falten waren. Er blickte zu dem anderen Mann und stellte eine ähnliche Struktur fest, Haut wie Papier, das zerknittert und wieder geglättet wurde. Mit leiser Stimme sagte er: »Dad, wenn es frei ist, wird es anders sein. Als es die Möglichkeit hatte, hat es dort draußen niemanden angegriffen.«
    »Verstehe.« Der Colonel lächelte trotz seiner andauernden Besorgnis seinem Sohn zu, der routinierte Blick eines Vaters, der zuläßt, daß er zu etwas überredet wird. »Du meinst, es hätte nur etwas dagegen, eingesperrt zu werden.«
    »Richtig«, antwortete Manuel knapp.
    »So ist es jetzt«, sagte Old Matt. »Am Anfang mußte es sich erst einmal abreagieren. Das haben wir zugelassen.«
    Der Colonel zeigte auf die linke Stütze des Dings. Aus der Wunde, die der Traktorstab gerissen hatte, sickerte grüner Eiter. »Reagiert sich wohl immer noch ein bißchen ab, schätze ich.« Er lächelte. »Aber ich habe begriffen, worauf ihr hinauswollt. Ihr könnt es versuchen – vorläufig. Nur vorläufig.«
    Manuel strahlte. Den Moment von vorhin, die flüchtige Verbindung, vergaß er. Sein Vater hatte recht: Das Ding war gefährlich. Aber es war kontrollierbar. Er war sich nicht sicher, warum er ein Gefühl der Erfüllung und der Vorfreude verspürte. Als Junge, der er war, grübelte er aber auch nicht darüber nach.
    Der Colonel nickte. Noch immer betrachtete er die große, dunkle Gestalt, die in ständiger Bewegung war. Dann ging er langsam zu dem hellen, langgestreckten Umriß der Siedlung zurück. Ultraviolette Strahlen von entfernt stehenden Kuppeln reflektierten von seinem Helm und ließen farbige Regenbogen in Manuels Augen tanzen. »Ach, übrigens«, rief sein Vater, »wie nennt ihr es?«
    »Hmm … Gar nicht.«
    »Selbst Tiere bekommen Namen«, sagte der Colonel.
    »Wir finden einen«, erwiderte Old Matt. »Wenn man ihnen die Möglichkeit läßt, geben die meisten Dinge sich selbst einen Namen.«

 
4.
     
     
    »Wir wollen ihn so, wie er zu uns kam«, sagte der alte Mann zu dem Jungen.
    »Böse?« fragte Manuel. Ihm schien, man brauchte mehr als das, aber er war bereit, Old Matt zu glauben.
    »Ja, böse, aber auch alles andere – stolz, und höllisch verrückt, und so durcheinander, daß es aus dieser Wut heraus etwas leisten und herausfinden will, wer es – oder er oder sie – ist.«
    »Mhmhm.« Manuel blickte zweifelnd drein.
    »Trotzdem, um ihm beizubringen, seine Wut, seinen Wahnsinn zu benutzen – muß es den Stab kennenlernen, soviel ist sicher.« Sachlich und nüchtern blickte Old Matt zu seinen Worten, als riefen sie ihm etwas ins Gedächtnis zurück. »Es ist nicht mehr richtig menschlich, aber es muß einige Menschendinge lernen – oder wiederholen. Um nicht nur ein verrücktes Ding zu sein. Aber auch nicht zu menschlich, nein. Das nun auch wieder nicht.«
    Sie trainierten es. Es war tagelang fort, wochenlang manchmal, und kam dann zurück zur Fünf-Klicks-Grenze und schickte übers Komm einen langen, klagenden Baßton, so wie Old Matt es ihm gezeigt hatte. Es riß nur Muties. Old Matt hatte ihm die Unterschiede beigebracht, und irgend etwas sagte ihm, daß die abweichenden Formen das rechte Wild waren. Der Junge entdeckte nie, wie der alte Mann das Training bewerkstelligt hatte, aber es funktionierte. Bio registrierte ein langsames, aber stetes Absinken der Muties in der Umgebung Sidons. Colonel López entlockte dieses Ergebnis Zeichen zurückhaltender Freude, denn die Siedlung erhielt von Hiruko für »im allgemeinen Interesse« geleistete Arbeit Übergangskredite. Ohne Menschen, die sie bei ihren Pflichten hielten, hätten die Hunde es nicht schaffen können.
    Wenn es von einem Ausflug kam, holten es Old Matt und später Manuel an der Grenze ab. Die Arbeitslast nahm ständig zu, und die beiden ergaben sich der Routine, kümmerten sich um das Ding, wenn es nötig war, und hofften, daß es sich mit der Zeit etwas erschöpfte. Old Matt griff es nie an, einmal allerdings versuchte es eine Attacke auf Manuel. Der Junge stieß mit dem Stab nach ihm, verfehlte es und traf mit voller Wucht in das Gesicht, das sein ganzes Blickfeld einzunehmen schien und keinen Laut von sich gab. Der Stab summte, als die Energie freigesetzt wurde und das Ding zurückschleuderte, es benommen machte, ohne wirklichen Schaden