Wie ein Wolf in der Nacht

Slim und kratzte sich am Kinn. „Aber wie?"
    Lexie funktionierte ohne Coffein nicht so gut, ganz zu schweigen von dem Gefühl der Desorientierung, weil sie seit einem ganzen Tag ohne CNN lebte. Aber einer Herausforderung hatte sie noch nie widerstehen können.
    Sie wies auf den Wald hinter ihnen. "Der Himmel weiß, ich bin unzählige Male über Äste gestolpert, seit wir heute Morgen losgegangen sind. Wie wäre es also damit?
    Slim, Sie suchen die längsten Äste, die Sie finden können. Heben Sie sie nicht auf, das werde ich tun. Dann machen wir uns selbst eine Brücke aus diesen Ästen und legen sie über die Steine in der Mitte des Bachs. Und dann gehen wir einfach auf die andere Seite. Kinderspiel, stimmt's, Partner?"
    Sie hob die Hand.
    Slim schlug sanft dagegen. "Stimmt, Partner.“
    Als Cash den Schrei hörte, raste er sofort los. Es gab keinen Zweifel, wer da so verzweifelt um Hilfe rief.
    Er stürmte über Stock und Stein, bis er den Bach erreichte. Und tatsächlich, Lexie saß, immer noch jaulend, mitten im Bach und war nass bis zum Hals.
    Während er ins Wasser stampfte, um sie zu holen, musste er innerlich den Kopf schütteln. Es hatte seinen Grund gehabt, warum er Lexie mit Slim zusammengetan hatte, und zwar den, dass sie unmöglich versagen konnte.
    Sie hatten ja auch eine kleine, sichere Brücke über das Wasser gebaut, und Slim Farraday hatte ohne jedes Problem und trotz seiner arthritischen Hüfte das andere Ufer sicher erreicht.
    Aber nicht so Miss Trampel.
    "Cash! Helfen Sie mir! Ich werde an Unterkühlung sterben! Das Wasser ist so kalt! Ich kann nicht atmen, ich kann mich nicht bewegen, ich kann …“
    "Sie werden nicht sterben, und so kalt ist es auch wieder nicht." Er bückte sich und packte sie. Für eine nasse Katze - noch dazu eine nasse Miniaturkatze - wog sie eine Tonne. Als sie die Arme um ihn schlang und sich wie ein Äffchen an ihn klammerte, hätte sie ihn und sich auch noch fast wieder ins Wasser befördert - ganz zu schweigen davon, dass ihr Körper ihn in weniger als zwei Sekunden klatschnass machte.
    Der Himmel allein wusste, warum er plötzlich den verzweifelten Wunsch verspürte, sie zu küssen. Bei diesen Temperaturen hielten die Hormone normalerweise Winterschlaf, und seine Gedanken konnten sich eigentlich nicht um Sex drehen, so frustriert, wie er war. Cash wählte die erste Übung für einen Gast immer so aus, dass sie ihm ein Erfolgsgefühl einbringen konnte, damit er Selbstvertrauen gewann. Für Lexie hatte er das noch mehr gewollt, weil sie so verdammt sicher gewesen war, dass sie versagen würde. Zum Teufel noch mal, noch nie hatte jemand mit dieser Aufgabe Schwierigkeiten gehabt - bis jetzt.
    "Mir ist kalt, mir ist kalt ..."
    Das war ihm bewusst. Er spürte ihre harten Brustspitzen durch sein und ihr durchnässtes TShirt.
    Und er spürte auch ihren hübschen Po unter seinen Händen, während sie sich fester als eine Klette an seinen Hals klammerte und ihm damit fast die Luft nahm. "Ich weiß, Lexie.
    Aber in höchstens zehn Minuten sind Sie wieder im Haus und stecken in warmen, trockenen Sachen, das verspreche ich Ihnen. Und danach werde ich Ihr Partner sein", fügte er gereizt hinzu. Verflixt, jetzt fingen seine Zähne auch noch zu klappern an.
    "Sie?"
    "Ja, ich."
    Sie hob das Kinn, um ihm ins Gesicht sehen zu können.
    "Cash? Das war mein Fehler, nicht Ihrer. Ich habe Ihnen doch gesagt, dass ich nicht gut auf das Programm ansprechen würde, oder? Ich mache mich nie gut, wenn es um physische Dinge geht. Es ist nun mal die Wahrheit."
    Vielleicht ihre, aber bestimmt nicht seine. Jedem anderen Gast gab Cash nach einem Sturz den Morgen frei und erlaubte ihm, die Füße hochzulegen und ein wenig Sonne zu tanken.
    Aber hier stand ein Prinzip auf dem Spiel.
    Cash war nicht sicher, welches Prinzip, aber irgendeins musste es sein. Er hatte Silver Mountain nicht zu einem erstklassigen Zufluchtsort für Managertypen ausgebaut, indem er seinen Gästen erlaubte, schlappzumachen.
    Eine Stunde später war Keegan mit der übrigen Gruppe unterwegs, und Cash hatte geduscht und sich umgezogen und lief jetzt ungeduldig in der Lobby hin und her und wartete auf Lexie.
    Bald darauf hopste sie die Treppe herunter. Sie trug helle Jeans und noch eins von diesen niedlichen pastellfarbenen TShirts, die aus Seide zu sein schienen. Sie lächelte zu ihm auf, bevor er Zeit hatte, sein Stirnrunzeln zu verbergen.
    "Okay. Ich bin wieder warm und bereit für die nächste Tortur", sagte sie