Wie heiratet man einen Highlander

sie eingeladen hatte. Oder vielleicht...
    „Finden Sie nicht“, unterbrach Miss Ogilvie ihre Gedanken, „dass Laird MacLean aussieht wie Lord Byron?“
    „Ich nehme an, Sie sind Lord Byron noch nie begegnet.“ „Nein, aber ich habe ein Gemälde gesehen, und er wirkte darauf dunkel und gefährlich und ...“ Miss Ogilvie erschauderte.
    Caitlyn zwang sich zu einem Lächeln. „Byron ist ein aufgeblasener weißer Wurm, der in seinen eigenen Schleim verliebt ist.“ Erst riss Miss Ogilvie die Augen weit auf, dann kicherte sie. „Wirklich?“
    „Während meines kurzen Aufenthalts in London ist er mir mehrere Male über den Weg gelaufen. Um ehrlich zu sein, ist er ziemlich dick und blass, und er lispelt.“
    „Er lispelt? “, wiederholte Miss Ogilvie in entrüstetem Ton. „Ich habe ihn mir vollkommen anders vorgestellt! Caro Lamb muss verrückt sein, nach dem Ende ihrer Affäre mit ihm immer noch so besessen von Byron zu sein.“
    „Sie sind beide verrückt. Und unhöflich. Und vulgär. Sozusagen eine Verbindung zweier Würmer, die aus dem Dreck gekrochen sind.“
    Miss Ogilvies Lippen zitterten. „Sie sind ziemlich offen, was Ihre Ausdrucksweise betrifft.“
    „Oh, es tut mir leid, ich ...“
    „Nein, nein! Ich finde es sehr erfrischend. Bitte hüten Sie meinetwegen nicht Ihre Zunge. Ich bin jetzt seit einer Woche hier, und das ist die ehrlichste Bemerkung, die ich in dieser Zeit gehört habe.“
    „Meine scharfe Zunge ist gleichzeitig meine Begabung und mein Fluch“, stellte Caitlyn lächelnd fest. „Es wird eine große Erleichterung für mich sein, wenigstens mit einer Person offen reden zu können.“ Über Miss Ogilvies Schulter hinweg beobachtete Caitlyn, dass MacLean sich von Lord Dervishton abgewandt hatte und jetzt wieder mit der Duchess sprach.
    Die rothaarige Schönheit hielt MacLean ihre Hand kraftlos zum Kuss hin. Er beugte sich darüber, und die dunklen Haare fielen ihm in die Stirn, als er seine Gastgeberin anlächelte.
    Bei diesem Anblick zog sich Caitlyns Magen schmerzhaft zusammen. Dieser Mann war eine wandelnde Gefahr für das Wohlbefinden einer Frau.
    Miss Ogilvie hatte bemerkt, wohin Caitlyns Blicke gewandert waren, und schnalzte missbilligend mit der Zunge. „Man würde niemals darauf kommen, dass ihre Gnaden verheiratet ist, wenn man sieht, wie sie mit den Männern kokettiert. Sie hat schon den ganzen Nachmittag über Dervishton ermutigt, äußerst frivole Bemerkungen zu machen. Ich hoffe, Laird MacLean ist vorsichtig.“
    „Machen Sie sich keine Sorgen um MacLean; er kann selbst ziemlich unaufrichtig sein.“ Er ist in der Lage, eine Frau glauben zu machen - wenn auch nur für drei kurze, erstaunliche Wochen -, dass sie für ihn die einzige Frau auf Erden ist. „Wollen wir uns zurückziehen? Ich bin wirklich ziemlich müde.“
    „Oh, sicher! Nach der langen Reise werden Sie vor dem Dinner noch ausruhen wollen.“ Miss Ogilvie nahm Caitlyns Arm, und sie gingen nun endgültig zur Tür.
    Caitlyn spürte, dass MacLean sich umgedreht hatte und ihr nachsah. Sie wusste, dass sein Blick an ihr haftete, als sie mit Miss Ogilvie in die Halle trat.
    Ein Diener führte sie zu ihren Schlafzimmern, die nur drei Türen auseinanderlagen. Miss Ogilvie schlug vor, dass sie sich um acht Uhr dreißig auf dem Treppenabsatz treffen sollten, sodass sie gemeinsam zum Dinner nach unten gehen konnten. „Wir werden mindestens eine halbe Stunde brauchen, um den Speisesaal zu finden.“
    Caitlyn stimmte zu und verabschiedete sich, dann betrat sie ihr Zimmer, wo Muiren soeben die Reisetasche und den Koffer auspackte. Vergnügt führte die Zofe Caitlyn zum Kamin, wo Tee und Kekse auf sie warteten. Außerdem versprach Muiren, dass das heiße Wasser für das Bad in Kürze gebracht werden würde.
    Während Caitlyn vor dem knisternden Feuer saß, Tee trank und Kekse aß, um ihren ersten Hunger zu stillen, und während die Zofe im Hintergrund sie mit freundlichem Geplauder unterhielt, grübelte Caitlyn über MacLeans Anwesenheit nach. Das war zweifellos eine unwillkommene Begleiterscheinung dieser Einladung bei der Duchess. Wenn es auf Erden einen Menschen gab, der wusste, wie man Caitlyn dazu bringen konnte, Dinge zu tun und zu sagen, die eine Dame besser lassen sollte, so war es dieser Mann.
    Sie kaute heftig auf einem der Kekse herum. Verdammt noch mal, sie weigerte sich, zuzulassen, dass er ihren Seelenfrieden störte oder ihr den Spaß verdarb! Sollte er doch tun, was er wollte, und sagen, was ihm einfiel;