Will

tête. Je l’ai vue déglutir, et j’ai confusément compris ce que cette
confrontation – car c’en était une – lui coûtait. Mais elle ne
reculait pas. Son regard intransigeant me tenait sous son emprise. « Je
dois savoir, Will, si tu es revenu pour de bon. Je ne peux pas t’attendre plus
longtemps. Je dois savoir.
    — Nóin, mon amour. Dieu m’est témoin, je ne te
quitterai plus jamais.
    — Non ! Ne dis pas ça. Tu n’en sais rien.
    — Que veux-tu que je te dise ? Si c’est une
promesse que tu attends, dis-moi laquelle tu veux entendre et je te la ferai
volontiers. » Comme elle réfléchissait à mes paroles, j’ai ajouté :
« Je t’aime, Nóin. Je t’ai aimée chaque jour béni que j’ai passé dans ce
trou perdu, et si j’avais pu revenir ne serait-ce qu’un battement de cœur plus
tôt, tu m’aurais retrouvé à tes côtés bien avant que tu ne te rendes compte que
j’étais parti. »
    Elle a baissé la tête, et ses longs cheveux sont retombés
autour de son visage. Je pouvais voir ses lèvres trembler.
    « Nóin, si tu ne veux plus de moi, tu n’as qu’un mot à
dire et je ne t’embêterai plus. Est-ce ce que tu veux ? »
    Elle a secoué la tête, sans me regarder.
    J’ai levé mes bras et les lui ai tendus. « Alors
approche-toi, mon amour. Retrouvons notre bonheur d’autrefois. Ou, si ça n’est
plus possible, inventons-nous un bonheur nouveau, encore meilleur. »
    Quand elle m’a regardé cette fois, j’ai vu des larmes
sillonner ses jolies joues. « Oh, Will…, a-t-elle sangloté. Tu m’as
tellement manqué… tellement… Je n’osais pas espérer…»
    Elle s’est jetée dans mes bras, et je l’ai serrée de toutes
mes forces contre ma poitrine. Elle s’est cramponnée à moi et j’ai senti sa
dureté se dissiper à mesure que ses larmes trempaient ma chemise.
    « Will, mon doux et adorable Will, je suis tellement
désolée. Il fallait que je sois sûre. Je ne pouvais pas continuer en me disant…
Pardonne-moi.
    — Il n’y a rien à pardonner. Je suis ici maintenant et
je t’aime davantage encore que le jour où je suis parti.
    — Et tu veux encore m’épouser ? » m'a-t-elle
demandé les larmes aux yeux.
    La voir pleurer a fait fondre les derniers lambeaux de
dignité qui me restaient. Je suis tombé à genoux devant elle et lui ai enserré
la taille. « Épouse-moi, Nóin. Je te désire tellement que ça me brise le
cœur. »
    Les mots étaient encore tout frais sur mes lèvres quand j’ai
senti ses bras m’entourer le cou. Elle m’a fait me relever, et ses lèvres
chaudes ont couvert mon visage miteux de baisers. « Nóin…, ai-je haleté
une fois que j’ai pu de nouveau respirer. Oh, Nóin, je ne te quitterai plus
jamais. Je le jure…
    — Chut. Ne parle pas, Will. Contente-toi de me
tenir. »
    Je ne demandais pas mieux, pour sûr. Nous étions là, en
plein cœur de la forêt verdoyante, nous serrant si fort que nous pouvions à
peine respirer. Et nous étions encore cramponnés l’un à l’autre quand mes
compagnons nous ont rejoints devant le chêne mort. Ils ont mis pied à terre et
Bran a poussé un cri strident, sauvage. Aussitôt, le Grellon a commencé à se
déverser de la cuvette de Cél Craidd pour accueillir son roi et ses fidèles.
    Ensuite, je me suis retrouvé à moitié tiré, à moitié poussé
de l’autre côté du chêne. J’ai dégringolé le flanc de coteau jusqu’à la cuvette
de notre communauté cachée. À première vue, rien ne semblait avoir
changé – sinon que c’était le début de l’été à présent et que j’étais
parti en plein hiver. Tout semblait en ordre, mais j’ai cependant vite remarqué
de subtiles différences. Si le peuple de la forêt était bien content de nous voir,
ses rires sonnaient creux, et ses sourires, bien que sincères, laissaient
deviner plus de douleur que de plaisir. Les visages rassemblés autour de nous
étaient plus gris que dans mon souvenir, les corps plus minces. L’hiver avait
été dur pour eux, oui, et le printemps guère plus clément. Beaucoup étaient
décharnés, avec la peau tirée autour de leurs yeux caves, leurs vêtements
ressemblaient à des loques effilochées, la crasse avait envahi pour de bon
leurs mains et leurs visages.
    J’étais vraiment désolé pour eux. J’avais vécu en captivité
dans le bouge répugnant du shérif, mais ils n’étaient pas moins prisonniers
ici. La forêt de Coed Cadw était devenue une prison, au