Will

vous
voyez ce que je veux dire. Le vieux Will avait eu le temps de réfléchir, à
défaut d’autre chose.
    C’est vrai, quand mon petit moine m’avait révélé qu’il y
avait deux papes, Dieu sait que je ne l’avais pas cru. Odo était si sûr de lui.
C’est sa conviction qui m’a ouvert les yeux, en fin de compte. Je trouvais un
tantinet curieux que le baron de Braose se prenne d’amitié pour Clément quand
toute l’Angleterre, pour autant que je sache, rendait des comptes à un pape
nommé Urbain. Qu’est-ce que ça pouvait signifier ?
    Deux papes. Un trône. Qu’est-ce que ça pouvait vouloir dire,
sinon que les signataires de la lettre avaient troqué leur soutien au pape
Clément en échange du trône d’Angleterre pour leur favori, le duc Robert ?
Une rébellion directe avait été tentée, et avait échoué. On ne pouvait pas se
fier à Robert pour entrer dans la bagarre, même dans son propre intérêt, comme
beaucoup d’Anglais intègres l’avaient découvert à leurs dépens – y compris
mon vieux maître Aelred, paix à son âme. Cette fois, à l’évidence, ils avaient
l’intention d’utiliser l’Église d’une façon ou d’une autre. Bien qu’incapable
au juste de comprendre comment ils comptaient forcer William à abdiquer, plus
j’y pensais, plus j’avais la certitude que les hommes à l’origine de cette
lettre avaient fomenté une conspiration dans le but d’arracher la couronne de
la tête ronde grisonnante de William et de la placer sur celle de son infortuné
frère Robert. Voilà pourquoi de Braose semblait prêt à tout pour récupérer la lettre.
Ce carré de parchemin scellé était bien plus précieux que le grand anneau d’or
ou les gants de cuir – de simples chimères, en fin de compte. Si je voyais
juste, ça valait bien un trône.
    « Grâce de Dieu ou pas, disait Mérian, j’aimerais
savoir ce qui se trame. Être venus d’aussi loin pour être ainsi mis de côté…
    — Pas d’inquiétude, a répondu frère Jago. Les voies de
Dieu sont peut-être impénétrables, mais Il écoute tous ceux qui invoquent Son
nom. Aussi, gardez courage ! Dieu seul est notre rocher et notre
forteresse, notre ami et très présent soutien en ces temps difficiles.
    — C’était un beau sermon, mon frère », a observé
Iwan. Puis, se tournant vers Bran : « Combien de temps allons-nous
devoir tramer par ici ?
    — Un bon bout de temps, à mon avis. » Alors que le
jour avançait, et bien que nous ayons entendu des hommes déambuler dans les
couloirs et les pièces du palais, personne ne venait obscurcir l’embrasure de
notre porte. L’un après l’autre, nous nous sommes assis pour attendre. Je me
suis appuyé contre le mur dans un coin et, au bout d’un moment, Bran m’a
rejoint. « Comment vont tes doigts, Will ? m’a-t-il demandé en se
laissant glisser à côté de moi.
    — Pas si mal, lui ai-je répondu. La douleur va et
vient, mais moins qu’auparavant. » Je ne voulais pas m’étendre sur le
sujet, aussi lui ai-je demandé : « Que pensez-vous que William le
Rouge va faire ? »
    Bran a été prompt à me répondre. « Je m’attends à ce
qu’il nous rende nos terres. » Sa voix était nerveuse. « Frère Jago a
parlé avec éloquence en notre nom, et je crois que nous nous sommes finalement
fait comprendre. William nous a promis la justice, et nous
l’obtiendrons. »
    Il fallait l’espérer de tout notre cœur, évidemment.
« Nous te devons beaucoup, Will Écarlate. Ton esprit vif nous a donné la
chance dont nous avions besoin pour sauver l’Elfael.
    — Eh bien, j’aurais sans doute pu me montrer un peu
plus rapide, mais nous sommes arrivés ici à temps. C’est tout ce qui importe.
    — Il y a encore une chose qui m’intrigue. Comment as-tu
deviné la nature de cette conspiration ? »
    J’ai redéroulé dans mon esprit les événements des derniers
jours. « Eh bien, à force de parler avec Odo, j’ai commencé à comprendre
le mode de pensée des Normands – c’est ce qui m’a mis la puce à l’oreille.
Et quand j’ai appris l’existence de deux papes, je me suis dit que la lettre
devait être une sorte de traité – sinon, pourquoi mettre tout cela par
écrit ?
    — Un traité, a dit Bran d’un air songeur. Je n’y ai
jamais pensé. Tu veux dire que le duc Robert et le baron de Braose ont accepté
de soutenir Clément dans sa revendication au trône de Pierre si le pape
soutenait celle de Robert