Willst du meine Liebe nicht

glaubte.
    “Ich weiß, er war ein harter Mann”, räumte er ein.
    “Wie hat er reagiert, als du ihm von uns erzähltest?”
    “Er war entzückt. Er sagte, es sei Zeit, dass ich endlich häuslich werde. Er freute sich darauf, dich kennen zu lernen. Er hat sich sogar nach deinen Lieblingsblumen erkundigt, weil er zur Feier deiner Ankunft das Haus damit schmücken wollte.”
    “Und du hast keinen Verdacht geschöpft?”
    “Ich war erstaunt über seine herzliche Begrüßung. Wir hatten uns im Streit getrennt, weil ich darauf bestanden hatte, nach England zu gehen. Trotzdem hat er mich lächelnd willkommen geheißen …” Er verstummte.
    “Während er dich angelächelt hat, war sein Handlanger bereits auf dem Weg zu mir”, erklärte Julie. “Vanzani hat mich überrumpelt. Er zwang mich, diesen Brief zu schreiben und die Pension sofort zu verlassen. Eine Woche lang hat er mich in einem Hotel festgehalten und jeden meiner Schritte beobachtet, damit ich keinen Kontakt zu dir aufnehme. Vermutlich hat er dein Zimmer beobachten lassen, um zu erfahren, wann du zurückkommst.”
    “Ich habe dich wie ein Verrückter gesucht, aber niemand kannte deinen Aufenthaltsort”, berichtete Rico ernst.
    “Irgendwann gab ich die Hoffnung auf und kehrte nach Italien zurück. Mein Großvater war überaus mitfühlend …”
    “Kein Wunder. Er hatte schließlich sein Ziel erreicht.
    Wusstest du denn nicht, wie er war, Rico?”
    “Ich wusste, dass er rücksichtslos war, aber das … Nein, ich kann es nicht glauben. Du hast alles nur erfunden, um dich zu rechtfertigen.”
    ” Vanzani hat mir dein Medaillon vom Hals gerissen. Es ist eine kleine Narbe zurückgeblieben. Sieh sie dir an.”
    Sie schob den Kragen der Seidenbluse beiseite und enthüllte die schmale weiße Linie in ihrem Nacken. Stirnrunzelnd kam Rico näher. Er hob die Hand, und sie spürte seine Finger.
    Obwohl es nur eine federleichte Berührung war, durchrann sie ein Schauer. Er war ihr gefährlich nahe. Gleich darauf trat er einen Schritt zurück.
    “Woher soll ich wissen, was diese Narbe verursacht hat?”
    fragte er. “Du kannst mir erzählen, was du willst.”
    “Und du kannst natürlich nicht mein Ehrenwort akzeptieren, oder?”
    “Erwartest du das ernsthaft?”
    “Ja. Anfangs hast du auch nicht geglaubt, dass dein Großvater Vanzani zu mir geschickt hat, und nun weißt du, dass es stimmt.”
    “Ich weiß nur, dass er ihn geschickt hat, um dich auszuzahlen. Du hast einen hohen Preis verlangt und bekommen. Du hast meinen Sohn Fremden überlassen und von dem schmutzigen Geld gelebt, während du an deiner Karriere gearbeitet hast.”
    “Nein!”
    “Lüg mich nicht an. Ich weiß zu viel.”
    “Du weißt gar nichts”, rief sie verzweifelt.
    “Vor Jahren habe ich ein Team von Detektiven auf den Fall angesetzt. Es hat lange gedauert, bis sie Patsy Brown aufgespürt hatten, denn der Name ist sehr häufig. Irgendwann fanden sie heraus, dass eine Patsy Brown in einem Hospital im Norden des Landes einem Jungen das Leben geschenkt hatte - sieben Monate, nachdem ich dich zuletzt gesehen hatte. Dann hatte sie sich scheinbar in Luft aufgelöst. Heute weiß ich, dass du damals deinen Namen geändert hast.
    Sie haben Jahre gebraucht, um Julie Hallam als dieselbe Person auszumachen. Sie lebte in London, in Mayfair, einer eleganten, sehr teuren Gegend. Und sie lebte allein. Keine Spur von einem Kind. Aber dann änderte sie die Adresse, und meine Leute verloren sie erneut aus den Augen. Deshalb musste ich mich an deinen Agenten wenden.”
    Julie wandte, sich ab, um ihre Erleichterung darüber zu verbergen, dass Ricos Spione nicht tüchtiger gewesen waren.
    Sie wohnte nicht in Mayfair. Ihr Heim war Tante Cassies Cottage in einem bescheidenen Londoner Vorort. Allerdings hatte sie tatsächlich einmal in Mayfair gelebt - sie hatte dort ein anstrengendes Engagement gehabt und sich deshalb für zwei Monate das Apartment einer Freundin geliehen.
    Tante Cassie hatte damals mit Gary Freunde in Schottland besucht, und Julie hatte keine Gelegenheit gehabt, ihnen zu folgen. Wenn die Detektive sie in diesem Zeitraum beobachtet hatten, hätten sie leicht auf die Idee kommen können, dass sie kinderlos sei und allein lebe. Zeitungsberichte über sie waren in diesem Punkt auch wenig hilfreich. Sie hatte ihre Privatsphäre bei Interviews stets ausgeklammert und Garys Existenz geheim gehalten.
    “Ich war entschlossen, dich herzulocken und dich zu zwingen, mir zu sagen, was aus meinem Sohn