Wilson Cole 02 - Die Piraten

wenn nicht wie ein Buchhalter, dann wie ein Dieb fühlen, und ehrenwerte Menschen wie Sie und ich fühlen uns nicht gern wie Diebe.«
    »Ich möchte Sie nicht kränken, David«, sagte Cole müde, »aber Sie sind weder ehrenwert noch ein Mensch. Sie sind ein Hehler.«
    »Natürlich bin ich ein Hehler«, sagte Copperfield mit Würde.
    »Die Alternative lautete, ein Pirat zu werden, und wir beide wissen, dass die Piraterie keine Arbeit für unseresgleichen ist. Mich überrascht, dass Ihnen das nicht von Anfang an klar war.«
    Cole starrte ihn neugierig an. »Fahren Sie fort.«
    »Sehen Sie sich mal an. Sie waren der Stolz der republikanischen Raumflotte...«
    »Niemals«, wandte Cole ein, »aber reden Sie weiter.«
    »Sie kamen her; die wertvollsten Mitglieder Ihrer Mannschaft waren Ihnen treu geblieben, und Sie hatten ein machtvolles Schiff in perfekt einsatzfähigem Zustand. Zwar begegnet man auch an der Inneren Grenze Schiffen, die eine Gefahr für die Theodore Roosevelt verkörpern, aber denen sind Sie noch nicht begegnet. Und was haben Sie in der Zeit erreicht, die Sie hier sind? Sie haben einige Schiffe zerstört, Sie haben einige Menschen und Kreaturen umgebracht, die es nötig hatten, und Sie haben einige Steine erbeutet, die, wie wir beide wissen, kaum der Mühe wert waren. So läuft nun einmal dieser Beruf, mein lieber Steerforth. Auch wenn Sie schließlich gelernt haben, wie der Hase läuft, bekommen Sie weiterhin nur einen Bruchteil dessen, was Ihre Beute wert ist. Und wiewohl zutrifft, dass Sie mit den Versicherungen verhandeln können, bleibt doch die Frage: Wie oft können Sie die Republik besuchen, ehe man Sie erkennt und verhaftet? Tatsächlich hat man mich informiert, dass Sie nur zwei Versuche unternommen haben, mit Versicherungen zu verhandeln, und dass schon davon einer ausgesprochen schiefgegangen ist.«
    »Wir lernen das Handwerk erst noch«, wandte Cole abwehrend ein.
    Copperfield schüttelte den Kopf. »Sie verstehen mich nicht, Steerforth. Sie haben es schon gut gelernt. Was Sie in jüngster Zeit getan haben, war, das typische Leben eines Piraten zu führen.« Er lächelte. »Warum, denken Sie, bin ich dem Piratenhandwerk aus dem Weg gegangen und lieber ein Hehler geworden?«
    »Möchten Sie damit sagen, dass ich recht hatte? Dass dies das Leben ist, das wir zu erwarten haben, bis wir gefangen oder umgebracht werden?«
    Copperfield lächelte erneut, ein unergründlicher außerirdischer Ausdruck. »Steerforth, Steerforth«, sagte er, »wie kann man so clever und gleichzeitig so dumm sein?«
    »Man benötigt Geschicklichkeit dafür«, erklärte Cole trocken. »Ich vermute, Sie werden noch erklären, wovon zum Teufel Sie da reden?«

    »Wer sagt denn, dass Sie ein Pirat sein müssen?«, fragte Copperfield. »Sie sind weder durch Erfahrung noch durch Ausbildung dafür geeignet, keiner von Ihnen.«
    »Falls es bei den ersten hundert Malen, die es Ihnen gesagt wurde, Ihrer Aufmerksamkeit entgangen ist: Die Raumflotte möchte uns nicht zurückhaben, außer um uns vor ein Erschießungskommando zu stellen.«
    »Wessen Raumflotte?«, fragte Copperfield.
    »Wir schließen uns nicht der Teroni-Föderation an!«, sagte Cole entschieden. »Wir haben unser Leben lang gegen sie gekämpft!«
    »Außer, wenn Sie gegen die Republik gekämpft haben.«
    »Sie sind schlecht informiert. Wir haben die Republik nicht verraten. Wir haben ihr gedient.«
    »Bis sie Sie ins Gefängnis gesteckt hat«, stellte Copperfield fest.
    Cole seufzte tief. »Bis sie mich ins Gefängnis gesteckt hat.«
    »Wir kommen vom Thema ab.«
    »Das Thema lautete Piraterie«, sagte Cole.
    »Das Thema lautete Alternativen zur Piraterie.«
    »Uns den Teronis anzuschließen kommt nicht in Frage.«
    »Ich wollte es auch nie vorschlagen«, wandte Copperfield ein.
    »Dann kann ich Ihnen gar nicht mehr folgen«, sagte Cole. »Was bleibt denn noch übrig?«
    »Wer behauptet denn, die Republik und die Teroni-Föderation wären die einzigen verfügbaren Spielfelder?«, fuhr Copperfield fort. »Man hat Sie alle ausgebildet, um auf Kriegsschiffen zu dienen. Ich sehe, dass Sie sogar meine Angestellten dazu ausbilden, als Teil einer militärischen Besatzung zu funktionieren. Denken Sie nicht, dass es an der Zeit ist, sich zu erinnern, wer und was Sie sind, und aufzuhören, den Piraten zu geben?«
    Cole starrte ihn an und versuchte zu erkennen, worauf Copperfield abzielte.
    »Uberall an der Inneren Grenze erheben sich Kriegsherren«, sagte Copperfield. »Sie