Wilson Cole 02 - Die Piraten

dem Erdboden stand. In letzter Sekunde raubte ihr ein Windstoß die Zielerfassung, und sie schoss daneben, aber aus demselben Grund verfehlte sein nächster Schuss auch sie, während die Leiter im Wind herumwirbelte. Walli schoss ein weiteres Mal und erreichte die Luke, ehe der Mann sie anvisieren und einen dritten Strahl auf sie abfeuern konnte.
    »Ich bin hier!«, sagte sie. »Bringen Sie uns sofort weg!«
    »Da haben Sie vielleicht ein Schiff gestohlen«, beschwerte sich Cole. »Es hat kaum noch Treibstoff; der Überlichtantrieb funktioniert nicht, und zwei Kreiselstabilisatoren fehlen.«
    »Ich hatte nicht genug Zeit für einen Schaufensterbummel«, sagte sie wütend. »Bringen Sie uns einfach zum Raumhafen, und wir nehmen dort die Kermit.«
    »Das kann heikler werden, als Sie denken«, sagte Cole. »Djinns Leute haben vermutlich schon Kontakt zum Raumhafen aufgenommen.«
    »Warum sollten sie?«, fragte Walli. »Sie wissen ja nicht, dass uns hiermit die Überlichtgeschwindigkeit verwehrt bleibt und der Treibstoff uns kaum über die Ringe hinaus bringt.«
    »Hoffen wir, dass Sie recht haben«, brummte Cole.
    Sie hatte recht, und wenige Minuten später waren sie auf dem Weg hinaus aus dem Albion-Sternhaufen, um die Teddy R zu treffen und David Copperfield seine geliebte Erstausgabe zu bringen.
Kapitel 23
    Cole wartete geduldig darauf, dass ihm Mr Jones den Vordereingang öffnete und ihn ins Haus geleitete. Cole folgte dem Mann den langen Korridor hinab zum Arbeitszimmer, das ihm allmählich sehr vertraut wurde, und trat ein.
    »Steerforth!«, empfing ihn David Copperfield glücklich, kam um den Tisch herum und begrüßte ihn. »Ich hätte nie erwartet, Sie so bald wiederzusehen!« Er unterbrach sich. »Haben Sie schon damit begonnen, Pläne zu schmieden, wie Sie das Buch für mich besorgen können?«
    Cole legte ein Päckchen auf seinen Tisch. »Mit den etwas widerstrebenden Empfehlungen von Euphrates Djinn.«
    David Copperfield starrte auf das Päckchen. »Es ist wirklich da!«, sagte er leise. »Nach all diesen Jahren ist es wirklich da!« Liebevoll nahm er es zur Hand. »Wir reden in einem oder zwei Augenblicken miteinander, aber zunächst...« Seine außerirdischen Finger entfernten sanft die Verpackung und legten das Buch in seinem ganzen abgenutzten Glanz frei. Copperfield öffnete es und blickte dann wieder auf, und obwohl er ein Außerirdischer war, glaubte Cole, dass sein Gesicht einen Augenblick lang genau dem eines kleinen Kindes entsprach, das kurz davor stand, in Tränen auszubrechen. »Da fehlt das Autogramm.«
    »Sie blicken auf das Vorsatzblatt«, sagte Cole. »Das Autogramm finden Sie auf dem Titelblatt.«
    Copperfield blätterte zum Titelblatt um, und ein Ausdruck fast menschlicher Ekstase lief über seine Züge.
    »Ich weiß nicht, wie ich Ihnen danken soll!«, sagte er.
    »Doch, das wissen Sie«, wandte Cole ein. »Fünfzig Prozent des Marktwerts für die beiden nächsten Jahre, und Sie helfen uns, dem Hammerhai eine Falle zu stellen.«
    »Oh, das!«, sagte Copperfield abschätzig. »Das ist bereits geschehen. Aber Sie haben mehr verdient, und ich muss noch die wirklich passende Belohnung für Sie finden. Sie haben ja keine Ahnung, was mir dieses Buch bedeutet.«
    »Zwei Sätze zurückspulen«, sagte Cole. »Was ist bereits geschehen?«
    »Die Pegasus trifft in drei Tagen hier ein«, sagte Copperfield, ohne den Blick vom Buch abzuwenden. »Das müsste Ihnen genug Zeit für Ihre Vorbereitungen geben, oder nicht?«
    »Drei Tage sind prima«, fand Cole. »Hat der Hai - oder mit wem immer Sie gesprochen haben - irgendetwas über Donovan Muscatel gesagt?«
    »Nicht ein Wort«, antwortete Copperfield. »Haben sie sich zusammengetan?«
    »Nein«, antwortete Cole. »Muscatel hat drei Schiffe auf den Fersen des Hais.«
    »Ah!«, sagte Copperfield. »Dann war es der Hai, der Cyrano vor wenigen Tagen angegriffen hat. Ich hatte davon gehört, aber die Einzelheiten blieben unscharf.«
    »Der Hai hat Muscatels Hauptquartier angegriffen, einen Haufen seiner Leute getötet und ein Schiff vernichtet.«
    »Na ja, das ist eine Möglichkeit, um die Konkurrenz auszuschalten«, sagte Copperfield. »Natürlich muss man erst sicherstellen, dass sie alle dort an einer Stelle versammelt sind.« Er blickte schließlich vom Buch auf. »Gerade ist mir aufgefallen: Sie sind allein gekommen. Ich hoffe, die bemerkenswerte Miss Twist weilt noch unter den Lebenden?«
    »Ihr geht es gut«, antwortete Cole. »Aber da Sie und ich