Wilson Cole 02 - Die Piraten

wirklich?«
    »Absolut.«
    »Gestatten Sie mir, Ihnen eine zurückhaltende Empfehlung zu geben«, sagte Cole. »Falls Sie das Piratengeschäft jemals aufgeben, gehen Sie nicht zur Raumflotte der Republik.«
    »Das steht ohnehin nicht weit oben auf der Liste meiner Prioritäten«, versicherte sie ihm.
    »Okay, ich melde mich jetzt lieber wieder bei David Copperfield und richte ihm die schlechten Nachrichten aus.«
    Cole trennte die Verbindung und öffnete erneut den Kanal zu Copperfield.
    »Nun ?«, fragte der Außerirdische besorgt.
    »Kommt nicht in Frage«, antwortete Cole.
    »Mir gefällt das nicht, Steerforth. Falls Sie das Schiff übersehen, sind Sie auch nicht schlechter dran als vorher.«
    »Überlegen Sie doch mal«, sagte Cole. »Falls wir das Schiff übersehen, schließen Sie Ihr Geschäft mit dem Hai ab, und er verlässt Riverwind wieder, ohne einen Deut klüger zu sein.«
    Auf einmal machte Copperfield große außerirdische Augen. »Das stimmt, oder?« Er lächelte. »Ich hoffe doch, es macht Ihnen nichts aus, wenn ich hoffe, dass er Ihre Abwehr austrickst?«
    »Es ist auch Ihre Abwehr«, erinnerte ihn Cole. »Und nein, es macht mir nichts aus.«
    »Gut«, sagte Copperfield, offenkundig erleichtert. »Ich dachte schon daran, meinen Wohnsitz in Bleak House umzubenennen.«
    »Das gefällt mir - Vertrauen in einen Bundesgenossen.«
    Cole trennte die Verbindung und spazierte zur Brücke hinauf, wo Forrice gerade das Kommando führte.
    »Jemand in den zurückliegenden Minuten ins System eingefahren?«, fragte er.
    »Drei Frachter und ein Ein-Mann-Schiff«, antwortete der Molarier.
    »Verdammt!«, brummte Cole. »Wir können nicht ewig hier bleiben. Die Raumflotte ist nicht halb so hinter der Pegasus her wie hinter der Teddy R. Uber kurz oder lang wird man uns entdecken.«
    »Entschuldige, dass ich unterbreche«, sagte Sharon Blacksmith, deren Bild zwischen ihnen auftauchte, »aber denkst du wirklich, dass der Hai genug Zeit hatte, um die Pegasus stark umzubauen? Wir wissen schließlich, dass man das Schiff eindeutig identifiziert hat, als es Muscatels Hauptquartier angriff, und wir können davon ausgehen, dass es seither nach Muscatels Schiffen Ausschau hält. Ich weiß nicht, wie lange man braucht, um ein Schiff zu tarnen, aber das muss mehr Zeit sein, als ihm zur Verfügung stand.«
    »Gehen wir lieber auf Nummer sicher«, sagte Cole. »Es gäbe eine Möglichkeit, das zu tun, ohne dafür zu landen.
    Tatsächlich könnte es sogar im Hyperraum geschehen.«
    Er stellte Kontakt zu Walli her.
    »Was jetzt?«, fragte sie.
    »Ihre Mannschaft auf der Pegasus - waren das alles Menschen?«
    »Ja.«
    »Wie steht es mit der des Hais?«
    »Er hatte ein paar Lodiniten dabei, und ich denke, einen Atrianer.«
    »Aber keine Tolobiten?«
    »Was zum Teufel sind Tolobiten?«
    »Unser Mannschaftsmitglied Slick ist ein Tolobit.«
    »Nein, er ist der Erste, dem ich jemals begegnet bin.«
    »Danke.« Er trennte die Verbindung. »In Ordnung, falls sie keinen Tolobiten an Bord haben, der ohne Schutzausrüstung in der Kälte des Weltraums arbeiten kann, dann konnten sie das Schiff nicht tarnen. Ich gestehe ihnen zu, dass sie innerhalb einer Stunde die Beschriftung loswerden konnten - falls sie nach Cyrano noch eine hatten; es wäre sinnvoll gewesen, sich nicht zu erkennen zu geben. Falls der Hai ein noch fähigerer Pirat ist als Walli - wovon wir ausgehen müssen, oder er hätte ihr das Schiff nicht stehlen können -, dann konnten entweder er oder jemand, der für ihn arbeitet, die Registrierung und ID-Codes ändern, ehe sie sich einem Planeten nähern mussten.«
    »Du hast wahrscheinlich recht«, meinte Forrice. »Das bedeutet: Falls wir ein Bild erhalten, reicht das womöglich, damit Walli das Schiff erkennt.«
    »Es wird nicht funktionieren«, mischte sich Sharon ein.
    »Warum nicht?«, wollte der Molarier wissen.
    »Ich war es schließlich, der sie befragt hat, als sie an Bord kam, erinnerst du dich?«, fragte Sharon. »Die Pegasus ist ein Schiff des Typs M300. Weißt du, wie viele davon an der Inneren Grenze herumbrausen? Walli hat alle möglichen Abwehranlagen und Geschütze eingebaut, aber die Grundkonstruktion entspricht einem Frachtschiff.«
    Sie legte eine Pause ein. »Ich habe gerade meine Sensoren abgefragt. Wisst ihr, wie viele M300-Schiffe genau in diesem Augenblick im System sind? Fünf. Wollt ihr sie alle aus dem Äther pusten?«
    »In Ordnung, in Ordnung«, sagte Forrice. Dann fuhr er fort: »Woher sollen wir wissen,