Wilson Cole 03 - Die Söldner

Titel: Wilson Cole 03 - Die Söldner Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Mike Resnick

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zu landen und lange genug zu bleiben, um den Einheimischen neuere und tödlichere Waffen zu liefern. Der Planet hatte für Fremde keinen besonderen Wert, aber er war Heimat einer Molluskenart, die geometrisch perfekte sechzehnseitige Perlen erzeugte, heiß begehrt bei Juwelieren der Republik und der Inneren Grenze.
    »Das war es auch schon, Sir«, schloss Briggs seinen kurzen Vortrag über die Geschichte Calcuttas. »Da Handel und Einwanderung seit über vierhundert Jahren gestoppt sind, wissen wir fast nichts darüber, wie sich die dortige Gesellschaft entwickelt hat und wie heute die politische Lage ist, abgesehen davon, dass sie fünf große Nationen haben, sich gegenseitig nicht besonders mögen und Eindringlinge noch weniger.« Er unterbrach sich. »Wir wissen nicht mal, ob sie Terranisch sprechen oder verstehen.«
    »Sie haben es mal«, stellte Walli fest.
    »Ja, aber Sprachen verändern und entwickeln sich. Selbst falls sie Terranisch verstehen, handelt es sich dabei womöglich um eine sehr archaische Form. Oder sie begreifen es gleich gar nicht. Schließlich findet man dort seit vierhundert Jahren keinen Kolonisten mehr.«
    »Was ist mit Davids Hehler?«
    »Er ist kein Mensch«, sagte Copperfield. »Humanoid, ja, aber Mensch? Nein. Er ist ein Thrale und hat als solcher die richtige Anzahl Arme und Beine und dergleichen.«
    »Ist das Ihre Lebensform?«, fragte Briggs.
    David Copperfield richtete sich zu seiner vollen, obgleich wenig eindrucksvollen Größe auf. »Ich, Sir, bin ein britischer Gentleman«, erklärte er hochmütig.
    »Was David ist oder nicht ist, das steht hier nicht zur Debatte«, sagte Cole. »Was wir vor allem herausfinden müssen, ist der Standort des besonderen schwarzen Lochs, das wir suchen. Ich denke nicht, dass der Platinherzog dieses kleine Häppchen Information geliefert hat.« Er wandte sich an Copperfield. »Hat Ihr Freund Ihnen irgendeinen Hinweis gegeben?«
    »Ich habe nie persönlich mit ihm gesprochen«, antwortete Copperfield. »Das wissen Sie doch.«
    »Na, wir werden auf gar keinen Fall in fünf kriegführende Nationen einmarschieren und blindwütig nach Quinta suchen«, erklärte Cole. »Falls es irgendjemand noch nicht bemerkt hat: Noch immer haben wir keinen gottverdammten Arzt an Bord.«
    »Ich dachte, wir hätten mehrere Kandidaten, Sir«, wandte
    Briggs ein.

    »Vier«, antwortete Cole. »Aber keiner davon kennt sich mit
    allen drei Lebensformen aus, die wir hauptsächlich an Bord
    haben, und wir können nicht drei Schiffsärzte unterbringen.«
    Er wandte sich an Copperfield. »Welche Art Bewaffnung hat
    Ihr Freund womöglich angeboten oder verkauft?«
    »Ich weiß nicht«, sagte Copperfield. »Wie ich Ihnen immer wieder ins Gedächtnis rufe: Ich habe nie persönlich mit ihm gesprochen.«
    »Können Sie es herausfinden?«
    »Was immer das ist, es ist wahrscheinlich keine Gefahr für uns«, meinte Forrice. »Es sei denn, er brauchte ein halbes Dutzend Schiffe, um die Bauteile zu befördern.«
    »Wir zerbrechen uns nicht den Kopf darüber, dass man uns abschießen könnte«, entgegnete Cole. »Wir zerbrechen uns den Kopf darüber, Davids Freund zu finden. Und da niemand uns freiwillig verrät, wo er steckt, werden wir versuchen, ein wenig Hilfe zu erwerben. Da die Thuggees ihren Planeten nie verlassen und keiner Föderation gleichgesinnter Welten angehören, prägen sie offenkundig ihre eigene Währung - immer vorausgesetzt, dass sie überhaupt eine Währung benutzen -, und es dürfte ziemlich klar sein, dass sie sich weder für Credits interessieren noch für Maria-Theresa-Dollar, Far-London-Pfund oder sonst eine der gebräuchlichen Währungen. Da Händler nur auf Calcutta landen dürfen, damit die Thuggees Waffen kaufen oder eintauschen können, müssen wir im Gegenzug für Informationen auch unsererseits Waffen anbieten - und wir möchten nichts anbieten, was mächtiger ist als ihre schon vorhandene Bewaffnung.«
    »Das könnte immer noch eine ganz ordentliche Feuerkraft bedeuten«, sagte Briggs.
    »Wir manipulieren die Sachen, damit sie nach einer Woche versagen«, entgegnete Cole. »Sie brauchen vielleicht Jahrzehnte, um sich Ersatzteile zu besorgen, sobald sie herausgefunden haben, was nicht stimmt.« Er wandte sich von Neuem an Copperfield. »David, können Sie mit jemandem Kontakt aufnehmen, der für Ihren Freund arbeitet und feststellen kann, welche Art Waffen Quinta verkauft hat?«
    »Ja, Steerforth«, antwortete Copperfield. »Ich werde mich augenblicklich