Wilson Cole 03 - Die Söldner

man bedenkt, welche Summe wir gerade verdient haben«, wandte Copperfield ein.
    »Prima«, sagte Cole. »Wir nehmen es aus Ihrem Anteil.«

    Gerade einen Augenblick lang war David Copperfield sprachlos. Dann runzelte er die Stirn und schlug mit der Faust auf die Armlehne. »Diese undankbare Kreatur wird zahlen, oder wir schicken ihn postwendend zurück nach Dschaipur!«
    Cole lächelte. »Wissen Sie, David, ich denke, unser Rektor wäre auch auf Sie stolz.«
      
      
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Kapitel 21
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    Vier Tage später fuhr die Theodore Roosevelt auf Station Singapur ins Dock. Eine Rumpfmannschaft wurde per Losentscheid bestimmt, um das Schiff vierundzwanzig Stunden lang zu patrouillieren, um dann von einer anderen Gruppe abgelöst zu werden. Moyer und Sokolow lagen nach wie vor im Krankenhaus im Orbit um Prometheus; ersten Meldungen zufolge würde sich Sokolow in zehn Tagen wieder der Mannschaft anschließen können, Moyer in etwa dreißig Tagen.
    Perez meldete, dass die technische Aufrüstung der übrigen Schiffe soeben abgeschlossen worden war und die Schiffe bereit waren, ins Manöver zu ziehen. Die Captains der vier kleineren Schiffe zeigten sich unglücklich darüber, dass sie keinen Anteil am Gewinn des Calcutta-Einsatzes erhielten, bis Cole ihnen erklärte, dass diese Profite für die technische Aufrüstung verwendet worden waren.
    Cole war die enge Umgebung an Bord gründlich leid. Er hielt es noch drei Tage lang aus. Dann mietete er sich wie die meisten Mannschaftsmitglieder ein Zimmer in einem der zahlreichen Hotels der Station. Er diskutierte gerade im Kasino begeistert mit David Copperfield und dem Platinherzog über seine Unterkunft, als Forrice an ihren Tisch herantrat, der kaum groß genug war für die Getränke. Der Molarier wirkte deutlich weniger angespannt.
    »Ich hätte nie gedacht, dass ein drei Meter mal drei Meter großes Zimmer mit knapp zweieinhalb Meter hoher Decke mir ein solches Gefühl von Freiheit vermitteln würde«, sagte Cole gerade. »Ich war einfach schon zu lange in der Teddy R und anderen Schiffen eingepfercht. Verdammt, ich habe mein halbes Leben in Räumlichkeiten verbracht, die mir nicht mal ermöglichten, den Arm gerade über den Kopf auszustrecken. Ich habe sogar die Zusatzgebühr für ein Bad mit richtigem Wasser aufgebracht, statt eine Trockendusche zu nehmen.« Er blickte auf und sah Forrice, der sich mit einem rauchenden blauen Getränk in der Hand näherte. »Hallo, Four Eyes. Setz dich.«
    »Danke«, sagte der Molarier. »Perez und ich haben gerade wieder mit den übrigen Schiffen geübt.«
    »Und?«
    »Allmählich funktionieren sie als Einheit. Vergiss nicht, keiner der Captains war je beim Militär. Es sind alles Freiberufler.« Er unterbrach sich. »Dieser Perez ist ein guter Mann. Er sollte ein eigenes Schiff erhalten.«
    »Wird er auch. Gib uns ein wenig Zeit.«
    »Nebenbei, ich habe mit Wladimir Sokolow gesprochen, ehe ich herkam. Er scheint eine gute Pflege zu genießen.
    Er kann allerdings von Glück sagen, dass sie keines seiner inneren Organe klonen mussten. Nur starke Verbrennungen und einige wenige Knochenbrüche. Er ist optimistisch, bald wieder seinen Dienst antreten zu können.«
    »Wirklich?«, fragte Cole. »Er hat dort wohl eine nur zwei Meter hohe Decke und muss auf Fenster verzichten.
    Weshalb sonst sollte er sich wünschen, in seine Kabine auf der Teddy R zurückzukehren ?«
    »Ich denke, Ihr Captain hat einen ernsten Fall von Kabinenkoller«, stellte der Herzog erheitert fest, und die lebendigen Lippen im Metallgesicht zeigten ein Lächeln.
    »Es ist einfach schön, wenn man hin und wieder die Arme, die Beine und überhaupt alles strecken kann«, sagte Cole. Er wandte sich an Forrice. »Ich habe dich seit drei Tagen kaum gesehen. Du kannst doch nicht die ganze Zeit mit Schiffsmanövern und in diesem Hurenhaus zubringen.«
    »Ich habe ein Spiel entdeckt, das der Vielschichtigkeit des molarischen Intellekts gerecht wird«, erklärte Forrice.
    »Dann muss es einfacher sein als Blackjack!«, wandte Cole lachend ein.
    »Es ist unglaublich vielschichtig«, erwiderte Forrice. »Sobald man es jedoch beherrscht, ist der Lohn beträchtlich.«
    »Na ja, du spielst es jedenfalls nicht hier im Kasino des Herzogs«, stellte Cole fest. »Wie ich schon sagte, ich habe dich kaum zu Gesicht bekommen.«
    »Nein, ich spiele es in einem Kasino, das Glühwürmchen heißt. Mr Briggs musste mir den Namen erklären.«
    »Das Glühwürmchen?«, fragte der Herzog und nahm wie üblich