Wilson Cole 03 - Die Söldner

Häuser, und sie sind außerhalb Letzterer. Warte! Eines bewegt sich. Ja, es sind eindeutig Fahrzeuge.«
    »Setze die Laser ein, um ein halbes Dutzend davon in Brand zu setzen.«
    »Vier ... fünf... fertig, das war Nummer sechs.«
    »Das müsste sie überzeugen, dass sie dringlichere Sorgen haben als das Gefängnis.«
    Christine betrat die Brücke und ging sofort zu ihrer Station.
    »Tut mir leid, dass wir Sie wecken mussten«, sagte Cole. »Überwachen Sie alle Übertragungen aus dem Gefängnis oder der Stadt, und sagen Sie mir, was geschieht. Wo zum Teufel bleibt Briggs?«
    Als wollte er persönlich antworten, betrat Malcolm Briggs die Brücke.
    »Was geht vor, Sir?«, fragte er.
    »Das Landekommando steckt in Schwierigkeiten, und wir tun, was wir können, um die Thuggees abzulenken. Falls wir damit Erfolg haben, werden sie das Feuer auf uns eröffnen. Ihre Aufgabe, Mr Briggs, wird es sein, dafür zu sorgen, dass nichts unsere Abwehr durchschlägt.«
    »Ja, Sir«, sagte er und lief zur Geschützkonsole. »Möchten Sie, dass ich auch die Offensivbewaffnung übernehme?
    «
    »Nein, die hat Four Eyes schon übernommen«, antwortete Cole. »Sorgen Sie nur dafür, dass die Thuggees uns nicht treffen.«
    »Ja, Sir.« »Was soll ich tun, Sir?«, fragte Jaxtaboxl, der jetzt ohne Station war.
    »Stellen Sie ein weiteres Landekommando zusammen«, sagte Cole. »Acht Personen, alle bewaffnet, und versammeln Sie sie im Shuttlehangar.«
    »Ja, Sir. Wir können in fünf Minuten angriffsbereit sein.«
    »Sie werden niemanden angreifen. Das können wir von hier oben aus ganz prima machen. Aber falls wir dort unten überhaupt noch Uberlebende haben, dann werden darunter Verletzte sein, die teilweise noch laufen können, teilweise aber nicht mehr. Sie können nicht drei Kilometer feindliches Territorium bis zur Edith durchqueren, und außerdem ist der Shuttle eh nicht mehr dort. Sobald wir den Widerstand weichgeklopft haben, landen Sie mit Ihrem Shuttle direkt am Gefängnis und evakuieren unsere Leute.«
    »Ja, Sir«, sagte Jaxtaboxl und eilte davon, um sein Landekommando zusammenzustellen.
    »Die Thuggees schießen zurück, Sir«, gab Briggs bekannt. »Stufe-2-Klopfer und Stufe-3-Brenner. Nichts, womit wir nicht fertig würden.«
    »Four Eyes«, sagte Cole, »spüre die Stellungen der Klopfer und Brenner auf, und puste sie weg.«
    Kurz blieb es still.
    »Sie sind Geschichte«, meldete Forrice.
    »Christine«, sagte Cole, »irgendeine Nachricht Sokolows oder der anderen?« »Nichts, Sir.« »Wie sieht es mit der Führungsebene des Gegners aus? Was sagt man dort?« »Sie wissen, dass sie angegriffen werden, aber sie wissen nicht, wer es macht oder warum«, antwortete Christine.
    »Irgendjemand musste den Befehl erteilen, auf uns zu feuern«, sagte Cole. »Können Sie ihn ausfindig machen und mich mit ihm verbinden?«
    »Noch nicht, Sir.«
    »Kümmern Sie sich darum.«
    »Ja, Sir.«
    »Und verbinden Sie mich mit Mr Odom.«
    »Erledigt, Sir.«
    Das Abbild Mustapha Odoms, des Schiffsingenieurs, erschien plötzlich auf der Brücke.
    »Ja, Captain?«, meldete sich Odom zu Wort.
    »Zweifellos haben Sie bemerkt, dass wir in ein Scharmützel verstrickt wurden«, sagte Cole. »Das ist nichts, womit die Teddy R nicht fertig würde - Stufe-2-Klopfer und Stufe-3Brenner. Vielleicht muss ich aber die Kermit oder einen der übrigen Shuttles auf den Planeten schicken. Halten sie dem stand?«
    »Die Brenner sind kein Problem, nicht unter Stufe 4«, antwortete Odom. »Bei den Klopfern hingegen sieht das anders aus. Sie können den Shuttle aus dem Kurs werfen, was leicht zu korrigieren wäre ... aber möglicherweise treffen sie ihn auch mit solcher Wucht, dass die Personen an Bord ernsthafte Verletzungen erleiden, auch wenn die Kermit selbst nicht zerstört würde.«
    »Danke, Mr Odom«, sagte Cole. »Jack-in-the-Box?«
    »Ja, Sir?«, wurde Jaxtaboxls Stimme vernehmbar.
    »Halten Sie sich bereit, aber ohne meinen ausdrücklichen Befehl rührt sich dieser Shuttle nicht vom Fleck, verstanden?«
    »Ja, Sir.«

    »Haben die Thuggees erneut gefeuert, Mr Briggs?«
    »Nein, Sir. Ich denke nicht, dass sie es tun werden, da sie jetzt wissen, dass sie uns nicht beschädigen und wir ihre Waffen so schnell vernichten können, wie wir sie ausfindig machen.«
    »Christine - schon etwas erreicht?«
    »Möglicherweise, Sir«, antwortete sie. »Ich kann nicht garantieren, dass es die Person ist, die Sie sprechen möchten, aber ich habe jemanden, dem der größte Teil