Wilson Cole 04 - Die Rebellen

Cole. »Sie müssen uns helfen, den Start zu finanzieren.«
    »Nur den Start?«
    »Nur den Start«, wiederholte Cole. »Bis zu dem Zeitpunkt, an dem ich jedes einzelne Schiff benötige, leisten wir weiterhin Söldnerarbeit, die Sie und David uns besorgen, und nehmen Aufträge für Sie an. Außerdem gewähre ich Ihnen das Bergungsrecht für alle Schiffe, die wir zerstören.«
    »Ich brauche mehr«, sagte der Herzog.
    »Heraus damit.«
    »Auf jedem Planeten, den Sie entweder von Kriegsherrn oder der Republik befreien, möchte ich als Nation in den Genuss des Meistbegünstigungsprinzips gelangen.«
    »Sie sind keine Nation; Sie sind eine Raumstation.«
    »Eine Raumstation mit fast achtzigtausend festen Einwohnern, einer halben Million vorübergehend ansässigen Personen und mehr Schwarzmarkthändlern, als Ihnen, wie ich denke, klar ist. Diese Schwarzmarkthändler sind meine Partner oder werden es bald sein, wenn sie irgendeinen Anteil an diesen neuen Märkten haben möchten.
    Haben wir eine Abmachung?«
    »Solange Sie niemanden unter Druck setzen oder das Privileg missbrauchen, haben wir eine Abmachung.«
    Der Herzog streckte die Hand aus, und Cole ergriff sie und schüttelte sie.
    Die Nachricht wurde verbreitet, dass jeder Angehörige von Coles Flotte zu der Versammlung am nächsten Tag um 12.00 Uhr im Theater erscheinen sollte.
    »Was passiert ist, das tut mir so leid wie jedem anderen auch, Wilson«, sagte Sharon, als sie an diesem Abend das Heim fern der Heimat aufsuchten, um zu speisen. »Aber du kannst nicht einfach gegen die Republik in den Krieg ziehen. Sie hat um die drei Millionen Schiffe.«
    »Mehr«, sagte Cole.
    »Und wir haben sechzig.«
    »Weniger.«
    »Und?«
    »Wir reden morgen darüber. Dann erhält jeder Gelegenheit, seine Meinung beizusteuern.« Ein Kellner brachte ihnen die Speisen an den Tisch. »Jetzt lass es dir schmecken.«
    Die nächsten paar Minuten lang aßen sie schweigend. Endlich schob Sharon ihren Teller weg.
    »Das ist albern!«, erklärte sie. »Du redest davon, dich Millionen Schiffen entgegenzustellen, und erwartest von mir leichte Konversation!«
    Er lächelte. »Ich dachte, es wäre Walli, die sich einfach nicht an Befehle halten kann.«
    »Befiehlst du mir, nicht davon zu sprechen?«
    »Ich bitte dich darum«, sagte Cole. »Zwei Millionen Lebewesen wurden in Asche verwandelt. Heute Abend trauern wir um sie. Morgen sprechen wir darüber, sie zu rächen.«
    »Das ist verrückt!«
    »Es ist nötig«, erwiderte er. »Du erwartest doch nicht, dass die Republik es bei Braccio II bewenden lässt, oder?«
    Sie wirkte überrascht. »Warum sollte sie nicht?«
    »Weil sie nicht erhalten hat, was sie wollte: unsere Position.«
    »Darüber habe ich gar nicht nachgedacht«, räumte sie ein. »In Ordnung, heute Abend trauern wir.«
    »Danke.«
    Sie beendeten ihre Mahlzeit, und Sharon kehrte aufs Schiff zurück, während sich Cole einige Minuten Zeit nahm und einen Blick in das Theater warf, wo tags darauf die Versammlung stattfinden sollte. Dann ging auch er zurück an Bord der Teddy R. Er war unruhig, wollte jedoch nicht mit anderen Mannschaftsangehörigen zusammentreffen, um nicht mit Fragen nach der anstehenden Versammlung konfrontiert zu werden. Also entschied er sich dafür, seine Kabine aufzusuchen, wo er sich ein anspruchsloses Holomusical aussuchte und es sich ansah, bis er in traumlosem Schlaf versank.
    Er erwachte völlig ausgeruht und bemerkte erst jetzt, dass er in seiner Uniform eingeschlafen war. Er nahm eine Trockendusche, ging in die Messe, bestellte sich einen künstlichen Obstsaft und einen Becher Kaffee und genoss beides in wunderbarer Einsamkeit, da ihm die Mannschaft sorgsam aus dem Weg ging - offenkundig von Sharon gewarnt. Eine halbe Stunde vor Beginn der Versammlung nahm er dann eine Bahn in die Station und spazierte zum Theater.
    Fünfzig Kapitäne und Mannschaften trafen nacheinander ein, darunter auch die Crew der Teddy R. Cole hatte in der ersten Reihe vier Plätze für Jacovic, Christine und Walli - seinen Ersten, Zweiten und Dritten Offizier - sowie David Copperfield reserviert. Die übrigen Plätze der beiden vordersten Reihen standen den Kapitänen der anderen Schiffe zur Verfügung.
    Als alle saßen, betrat Cole die Bühne.
    »Ich bin sicher, Sie alle wissen, dass Commander Forrice und Ensign Jacillios auf Braccio II von der Raumflotte festgenommen und gefoltert wurden. Beide gingen lieber in den Tod, als irgendeine Information über die Theodore Roosevelt