Wilson Cole 04 - Die Rebellen

die Achte oder die Elfte Flotte verlegen, verliert sie mehrere galaktische Sektoren mit mehr als dreitausend Planeten.«
    »Und die Republik wird den Teroni nicht die Tür öffnen, nur um mutmaßlich ein paar Schiffe von Gesetzlosen an der Grenze zu jagen«, ergänzte Cole.
    »Vielleicht vorläufig nicht«, wandte Perez ein. »Falls wir jedoch genug Schiffe zerstören, muss sie einfach Notiz von uns nehmen.«
    »Ich bin Ihrer Meinung«, sagte Cole. »Wir sitzen aber nicht einfach nur herum und warten auf diesen Tag. Als die Theodore Roosevelt an der Inneren Grenze eintraf, waren wir eine Flotte von nur einem Schiff. Heute sind wir eine Flotte von einundfünfzig Schiffen. Wir werden weitere Schiffe rekrutieren, deren Besatzungen etwas gegen die Republik haben - die müssten leicht zu finden sein -, bis wir eines Tages bereit sind, die Raumflotte zu informieren, mit wem sie es tatsächlich zu tun hat. Bis dahin gestattet uns der Platinherzog, der keine Zuneigung für die Republik aufbringt und noch weniger für ihre Raumflotte, Station Singapur als Hauptquartier zu benutzen.«
    »Ich denke nicht, dass Sie tausend Schiffe zusammenziehen können, nicht mal in fünf Jahren«, wandte wiederum ein anderer Captain ein. »Die Raumflotte könnte einige Tausend Schiffe schicken und würde sie nicht mal vermissen.«
    »Dann können wir von Glück sagen, dass die Region der Inneren Grenze vielleicht ein Fünftel der Galaxis umfasst und wir diese Region besser kennen als der Gegner«, erwiderte Cole. »Außerdem werden wir Personen auf allen Planeten haben, die als Späher für uns arbeiten und uns informieren, wann und wo die Raumflotte auftaucht.«
    Ein sehr großer Captain in der zweiten Reihe erhob sich. »Wir haben schon ein Problem, und es hat nichts mit der Republik zu tun«, gab er bekannt.
    »Ich habe schon darauf gewartet, dass es jemand zur Sprache bringt«, sagte Cole grimmig. »Nur zu.«
    »Ich bin gern Mitglied Ihrer Söldnerflotte«, fuhr der Mann fort. »Es war sehr lukrativ, und Sie waren ein ausgezeichneter Kommandeur. Ich kannte jedoch niemanden auf Braccio II, und ich bin nicht bereit, mein Schiff und meine Mannschaft dieser Leute wegen aufs Spiel zu setzen, besonders, wenn keine Aussicht auf eine Entlohnung besteht.« Er starrte Cole an. »Ich gehe mal davon aus, dass Sie nicht planen, die Republik auszuplündern.«
    »Richtig.«
    »Vielleicht wenigstens die näher gelegenen Planeten?«, beharrte der Captain.
    »Nein«, sagte Cole. »Wir haben hier keine Demokratie, und wir werden nicht über meinen Vorschlag abstimmen.
    Wir werden genau das tun, was ich gesagt habe. Ich zwinge jedoch keinen von Ihnen, sich mir anzuschließen. Ich gebe jedem Captain, jedem Schiff, jedem Mannschaftsangehörigen einen Standardtag Zeit, um sich aus unserer Flotte zurückzuziehen, ohne dass jemand Einwände erhebt. Falls Sie jedoch morgen um 12 Uhr noch immer zu uns gehören, stellen Sie sich damit unter meinen Befehl und meine Disziplin. Es bedeutet, dass Sie sich zu einem Feldzug verpflichten, dessen Ziel es ist, die Innere Grenze in eine Verbotszone für alle Schiffe zu verwandeln, die der Raumflotte der Republik angehören. Ich hoffe, dass das verstanden wurde.«
    Allgemein zustimmendes Murmeln wurde vernehmbar.
    »Noch ein Punkt«, sagte Cole. »Nach dem Tod von Commander Forrice wurde Commander Jacovic zum Ersten Offizier der Theodore Roosevelt ernannt. Sollte ich fallen oder in irgendeiner Form dienstunfähig werden, untersteht ihm die Flotte und ist jeder seiner Befehle auszuführen. Wenn jemand ein Problem damit hat, schlage ich vor, dass er vor morgen unsere Reihen verlässt.«
    Er unterbrach sich und wartete ab, ob irgendjemand sofort ging - und tatsächlich taten das drei Captains und ihre Mannschaften.
    »Sie haben eine ehrliche Entscheidung getroffen, und ich möchte nicht, dass irgendjemand hier sie ihnen vorhält«, sagte er, als der Letzte aus diesen Mannschaften das Theater verlassen hatte. »So, was jetzt die unmittelbare Zukunft angeht: Nach dem morgigen Stichtermin verteilen wir uns in der gesamten Grenzregion, rekrutieren auf allen Planeten Kundschafter und stellen ihnen abhörsichere Kanäle zur Verfügung, damit sie das Kommen und Gehen von Schiffen der Raumflotte melden können. Außerdem geben wir die Nachricht weiter, dass wir Schiffe und Mannschaften rekrutieren. Dabei ist mir egal, was sie früher getan haben. Falls sie uns ihre Treue zusichern und unsere Befehle ausführen, sind sie