Wilson Cole 04 - Die Rebellen

weiterzugeben. Sie waren unsere Kameraden, und wir ehren ihr Opfer.«
    Er unterbrach sich für einen Augenblick und fuhr dann fort: »Einige von Ihnen wissen vielleicht noch nicht, was gestern geschehen ist. Die Republik hat sechs Kriegsschiffe ins Braccio-System entsandt. Eines davon evakuierte gerade mal zwei Personen von Braccio II - einen Uberlebenden unserer Auseinandersetzung mit der Endless Night und die Bürgerin, die die Raumflotte über die Anwesenheit unserer beiden Molarier dort informiert hatte. Alle anderen Bewohner des Planeten wurden massakriert.«
    Überraschtes Murmeln war zu hören. Die meisten hatten schon von der Vernichtung von Braccio II gehört, aber andere, vielleicht ein Fünftel der Versammelten, noch nicht.
    »Die Innere Grenze sollte eigentlich ein Niemandsland ohne politische Loyalität zu irgendeinem Imperium, einer Föderation oder sonstigen politischen Größe sein. Die Republik ignoriert diese Sachlage fortwährend. Man könnte nun geltend machen, dass viele Aktionen der Raumflotte letztlich von Vorteil für die Republik sind; sie rekrutiert Besatzungen für ihre
    Schiffe, eignet sich Rohstoffe an, die in der Republik gebraucht werden, sie beschlagnahmt Lebensmittel, die für die Planeten der Republik von entscheidender Bedeutung sind.
    All das bildet eine Seite der Medaille. Auf der anderen Seite schlägt zu Buche, dass die Raumflotte an der Inneren Grenze ohne militärische oder moralische Zurückhaltung vorgeht, und das schon länger, als irgendeiner von uns lebt. Bislang hat niemand einen Finger gerührt, um sich dem entgegenzustellen und die Raumflotte daran zu erinnern, dass sie kein Recht hat, hier zu sein.
    Das wird sich jetzt ändern.«
    Er musterte sein Publikum. Die Leute wirkten eher neugierig als unruhig.
    »Ich werde ehrlich zu Ihnen sein. Commander Forrice war mein bester Freund und ein entscheidendes Rädchen in dem System, das die Theodore Roosevelt in Gang hält. Trotzdem liegt im Streben nach Vergeltung nicht der entscheidende Grund für meine Pläne. Forrice war Militäroffizier; er wusste, dass es riskant war, sich so weit von seinem Schiff zu entfernen, und er bezahlte den Preis dafür - einen entsetzlichen Preis.
    Gestern wurden jedoch zwei Millionen unschuldige Bürger vernichtet, nicht weil sie sich geweigert hätten, der Raumflotte unsere Position zu verraten, sondern schlicht deshalb, weil sie unsere Position nicht kannten. Eine solche Arroganz und Aggressivität darf nicht ohne Antwort bleiben.«
    Einer der neueren Kapitäne stand auf, und Cole forderte ihn mit einem Wink auf, das Wort zu ergreifen.
    »Schlagen Sie ernsthaft vor, dass wir uns mit einer Flotte von fünfzig Schiffen der Raumflotte der Republik entgegenstellen?«
    »Nein«, antwortete Cole. »Ich bin vielleicht moralisch entrüstet, aber ich bin kein Selbstmörder. Wir dringen keinen
    Zentimeter weit in die Republik vor. Was diese in ihrem eigenen Machtbereich tut, ist ihre Sache, nicht unsere.
    Aber von heute an ist die Raumflotte an der Inneren Grenze nicht mehr willkommen. Wir werden ihr klar machen: Falls sie ohne unsere Zustimmung hier eindringt, wird sie die Konsequenzen tragen müssen. Wir dulden kein weiteres Braccio II.«
    Perez stand auf. »Wie sollen wir sie aufhalten ? Wir können zehn Schiffe abschießen, aber was tun wir, falls die Flotte mit fünfzig zurückkehrt oder mit dreihundert ? Wir können einige Planeten vor Vergeltungsmaßnahmen schützen, aber hier findet man Tausende besiedelter Welten. Wie sollen wir sie alle schützen?«
    »Wir fangen an, indem wir uns einzelne Ziele heraussuchen«, sagte Cole. »Wir greifen nicht jedes Schiff der Republik an, jedenfalls nicht gleich. Wir greifen die an, bei denen wir uns eines völligen Sieges sicher sein können, und bis wir stärker geworden sind, übernehmen wir nicht öffentlich die Verantwortung dafür. Wir überlassen es der Republik, sich darüber den Kopf zu zerbrechen, wer Schiffe vernichtet, die in die Grenzregion vordringen.«
    »Sie schickt dann einfach die Achte oder die Elfte Flotte«, wandte ein weiterer Captain ein. »Keine davon ist besonders weit weg stationiert.«
    »Commander Jacovic«, sagte Cole mit der Spur eines Lächelns, »möchten Sie den Anwesenden erklären, warum das nicht geschehen wird?«
    »Die Republik befindet sich im totalen Krieg gegen die Teroni-Föderation«, antwortete Jacovic, stand auf und wandte sich an die Versammlung. »Beide Seiten sind fast gleich stark. Sollte die Republik entweder