Wimsey 10 - Das Bild im Spiegel

eine zweite Existenz aufgebaut, in die er nur noch hineinzuschlüpfen braucht. Da sitzt er nun und wartet, bis sich sozusagen der Staub gelegt hat, um sich dann mitsamt inoffizieller Ehefrau auf den Kontinent abzusetzen.«
    »Aber der Sekretär?«
    »Der Sekretär ist der Mann im Zug, verkleidet als Grant verkleidet als Schleicher. Ich meine, so aufs Geratewohl gesagt, könnte er das doch gewesen sein.«
    »Aber wo war dann Schleicher – ich meine Grant?«
    »Er war auch der Mann im Zug – das heißt, könnte es gewesen sein.«
    »Dann meinen Sie also, sie waren zu zweit?«
    »Ja – so kann ich es mir zumindest vorstellen. Sie können das natürlich am besten beurteilen, ich will mir da gar nichts anmaßen. Aber die beiden haben Bäumchenwechsle-dich gespielt. Der Sekretär steigt in Birmingham als Schleicher in den Zug. Grant steigt in Coventry als Grant zu. Zwischen Coventry und Rugby verwandelt Grant sich auf der Toilette oder sonstwo in Schleicher und treibt sich auf dem Gang und später auf dem Bahnsteig von Rugby herum. Nachdem der Zug wieder abgefahren ist, zieht er sich wieder auf die Toilette zurück. Zu einem vorher verabredeten Zeitpunkt steht der Sekretär auf, spaziert den Gang entlang und zieht sich woandershin zurück, während Grant kommt und seinen Platz einnimmt. Eine Weile später geht Grant hinaus, und der Sekretär kommt wieder ins Abteil. Nie sind beide zur selben Zeit sichtbar, außer während der paar Minuten Aufenthalt in Rugby, und ehrliche Zeugen wie ich sind bereit zu schwören, daß Schleicher in Birmingham eingestiegen, in Coventry und Rugby auf seinem Platz geblieben und bis Euston durchgefahren sei – was er auch getan hat. Ich kann nicht sagen, daß mir bei den beiden Schleichers irgendein Unterschied aufgefallen wäre – außer bei den Zigarren. Aber sie waren auch beide sehr behaart und vermummt.«
    Der Chefinspektor ließ sich das durch den Kopf gehen.
    »Welcher von beiden war Schleicher, als sie in Euston ausstiegen?«
    »Bestimmt Grant. Der Sekretär wird seine Verkleidung im letzten Moment abgelegt haben und als er selbst ausgestiegen sein, wobei er das winzige Risiko, daß ihn jemand erkannte, in Kauf nehmen mußte.«
    Peacock stieß einen leisen Fluch aus. »Wenn er das so gemacht hat«, rief er, »kann er sich auf was gefaßt machen. Aber einen Augenblick. Ich wußte doch, daß die Sache einen Haken hat. Wenn sie es so gemacht hätten, müßte in Euston eine zusätzliche Fahrkarte dritter Klasse abgegeben worden sein. Sie können ja nicht beide auf einer Karte gereist sein.«
    »Warum nicht?« meinte Mr. Egg. »Ich habe das schon oft – das heißt, so meine ich das nicht – ich habe nur hin und wieder mit einem Bekannten gewettet, daß ich mit ihm auf seiner Karte reisen würde, ohne erwischt zu werden.«
    »Vielleicht hätten Sie die Güte, Sir«, sagte Chefinspektor Peacock, »mir Ihre Methode zu erläutern.«
    »Oh, gewiß«, sagte Mr. Egg. »›Wer frisch und frei die Wahrheit spricht, der überzeugt – und ärgert nicht.‹ Montys Lieblingsmotto. Wenn ich Mr. Grants Sekretär gewesen wäre, hätte ich mir eine Rückfahrkarte von Birmingham nach London gekauft, und nachdem die Hälfte für die Hinfahrt zum letztenmal in Rugby kontrolliert worden wäre, hätte ich so getan, als ob ich sie einsteckte – was ich aber in Wirklichkeit nicht getan hätte. Ich hätte sie in eine Ritze meines Sitzes gesteckt und wäre auf den Gang hinausgegangen. Dann hätte Grant meinen Platz eingenommen – den richtigen Platz hätte er an einer Aktentasche oder etwas Ähnlichem erkannt – und die Karte herausgezogen und an sich genommen. Am Ende der Reise hätte ich Bart und Brille abgenommen und in die Manteltasche gesteckt, und den auffälligen Mantel hätte ich gewendet und über dem Arm getragen. Dann hätte ich gewartet, bis ich Grant zur Sperre hätte gehen sehen, und wäre ihm in einigem Abstand gefolgt. Er wäre durchgegangen, hätte seine halbe Fahrkarte abgegeben, und ich wäre in einem Pulk anderer Leute hinterhergegangen und hätte am Ausgang für ein bißchen Drängelei und Durcheinander gesorgt. Der Kontrolleur hätte mich angehalten und gesagt: ›Ihre Karte bitte, Sir.‹ Ich hätte entrüstet geantwortet: ›Die habe ich Ihnen doch gerade gegeben.‹ Er hätte gesagt: ›Das glaube ich nicht, Sir.‹ Daraufhin hätte ich protestiert, und er hätte mich wahrscheinlich gebeten, mich an die Seite zu begeben und zu warten, bis er mit den andern Fahrgästen fertig sei.