Wimsey 11 - Der Glocken Schlag

er sowieso nicht seine Tailor Paul verlassen. Moment, Miss Hilary, ich muß das Gegengewicht noch einschließen. Aber ich brauche nur einen schönen Stedman, dann kann mir alles andere gestohlen bleiben. Wir haben hier nie Stedmans geläutet, bevor der Herr Pfarrer herkam, und er hat mächtig lange gebraucht, ihn uns beizubringen. Ich kann mich noch erinnern, was wir da für Ärger hatten. Der alte John Thoday – das war Wills Vater, aber jetzt ist er tot und begraben – hat immer gesagt: ›Jungs‹, sagt er, ›ich glaub bestimmt, aus diesem teuflischen System wird der Satan selber nicht schlau.‹ Und der Pfarrer hat ihm 'nen Sechser Strafe fürs Fluchen aufgebrummt, denn so steht's in den alten Regeln. Vorsicht, daß Sie nicht auf der Treppe ausrutschen, Miss Hilary; die Stufen sind so ausgetreten. Aber wir haben den Stedman dann trotzdem noch gelernt, und für meinen Geschmack ist das ein sehr feines System. Also dann, schönen Tag noch, Miss Hilary.«

    Die 5040 Stedman Triples wurden am Ostersonntagmorgen getreulich geläutet. Hilary Thorpe hörte es im Roten Haus, wo sie neben dem großen Himmelbett saß, genau wie am Neujahrsmorgen, als sie den großen Zyklus Kent Treble Bob Major geläutet hatten. Damals war der Glockenklang voll und klar zu hören gewesen; heute erreichte er ihre Ohren nur in vereinzelten, fernen Akkorden, wenn der Wind, der ihn ostwärts davontrug, hin und wieder für eine Sekunde stillhielt oder sich ein wenig nach Süden drehte.
    »Hilary!«
    »Ja, Papa?«
    »Ich fürchte – wenn ich diesmal dran glauben muß –, ich lasse dich ganz erbärmlich arm zurück, mein Mädchen.«
    »Das ist mir doch völlig schnuppe, altes Haus. Nicht daß du dran glauben sollst. Aber wenn, ich käme schon zurecht.«
    »Es wird gerade reichen, um dich nach Oxford zu schicken, denke ich. Mädchen kosten dort anscheinend nicht viel – das wird dein Onkel schon erledigen.«
    »Ja – aber ich werde sowieso ein Stipendium kriegen. Und Geld will ich gar keins. Ich möchte mir meinen Lebensunterhalt lieber selbst verdienen. Miss Bowler sagt, sie hält nichts von Frauen, die nicht für sich selbst aufkommen können.«
    (Miss Bowler war die Englischlehrerin und das derzeitige Idol.) »Ich will Schriftstellerin werden, Paps. Miss Bowler sagt, sie würde sich nicht wundern, wenn ich's in mir hätte.«
    »So? Was willst du denn schreiben? Gedichte?«
    »Hm – vielleicht. Aber ich glaube, damit verdient man nicht viel. Ich werde Romane schreiben. Bestseller. So was, wonach alle Welt verrückt ist. Keinen Schund, mehr in der Art wie Die ewige Nymphe .«
    »Um Romane zu schreiben, braucht man aber eine Menge Erfahrung, mein Kind.«
    »Quatsch, Paps. Um Romane zu schreiben, braucht man überhaupt keine Erfahrung. Andere Leute schreiben sie in Oxford, und die gehen weg wie warme Semmeln. Über die Schule und wie schrecklich da alles ist.«
    »Aha, und wenn du Oxford hinter dir hast, schreibst du übers College und wie schrecklich dort alles ist.«
    »Genau das. So was schüttle ich doch aus dem Ärmel.«
    »Na, hoffen wir's. Trotzdem fühle ich mich als Versager, wenn ich dir so wenig hinterlasse. Wenn doch nur dieses verflixte Halsband wieder aufgetaucht wäre! Ein Idiot war ich, daß ich es dieser Wilbraham bezahlt habe, aber sie hatte meinen alten Herrn praktisch der Mittäterschaft bezichtigt, und ich –«
    »Paps, bitte – bitte hör auf mit diesem dämlichen Halsband! Da hast du natürlich gar nichts anderes machen können. Und ich will dieses widerliche Geld nicht. Überhaupt, du gehst ja noch gar nicht hopps.«
    Aber der Spezialist, der am Dienstag kam, machte ein ernstes Gesicht und sagte freundlich zu Dr. Baines, nachdem er ihn beiseite genommen hatte:
    »Sie haben getan, was Sie konnten. Auch wenn Sie mich früher gerufen hätten, würde es wahrscheinlich nichts geändert haben.«
    Und zu Hilary sagte er ebenso freundlich:
    »Wir dürfen nie die Hoffnung aufgeben, Miss Thorpe. Ich darf Ihnen zwar nicht verhehlen, daß der Zustand Ihres Vaters sehr ernst ist, aber die Natur verfügt oft über wunderbare Kräfte …«
    Was in der Sprache des Arztes heißt, daß man, sofern nicht noch ein Wunder geschieht, ruhig schon den Sarg bestellen kann.

    Am darauffolgenden Montagnachmittag wollte Mr. Venables gerade die Kate einer zänkischen, giftzüngigen alten Frau am äußersten Dorfrand verlassen, als von fern ein tiefer, dröhnender Ton an sein Ohr drang. Reglos, die Hand am Gartentor, blieb er stehen.
    »Das ist