Windkämpfer

ein und steckte sie weg. Thyne legte die seine nur neben ein Tintenfass auf den Tisch.
    »Aber wir haben viele Fragen, Mr. Ott«, sagte er. »Und vielleicht bekommen wir jetzt, nachdem Sie nun doch geruht haben, sich zu uns zu gesellen, die eine oder andere Antwort. Wollen Sie sich nicht setzen?«
    Ott blieb stehen und ließ auch die Stuhllehne nicht los. »Wir wurden einander noch nicht vorgestellt, Mr. Thyne, Mr. Aken«, sagte er. »Jedoch dürften Sie mit unserem Plan in groben Zügen vertraut sein. Die Mzithrini schlagen sich mit einer Rebellion herum, und das wollen wir ausnützen. Die Anhänger des Schaggat Ness, des Wahnsinnigen Königs, haben sich auf Gurischal erhoben, wohin sie vor vierzig Jahren, nachdem der Schaggat auf See umgekommen war, von den anderen Königen vertrieben wurden.
    Ich sage ›Anhänger‹, aber ›Anbeter‹ kommt der Wahrheit näher, denn der Schaggat nahm sich den Alten Glauben des Mzithrin vor und schmiedete daraus eine Waffe. Wie Ihnen allen bekannt ist, hütet jeder der Fünf Könige des Mzithrin einen Teil des Schwarzen Sarkophags: jenes steinernen Sarges, in dem vor Urzeiten Teufel aus den Neun Feurigen Höllen zu Asche verbrannt wurden, um das Volk von seinen schwersten Sünden zu reinigen. Das Buch des Alten Glaubens erzählt, wie diese Teufel in den Sarkophag gelockt werden mussten, wie endlich der Große Höllenfürst die List durchschaute und sich zu befreien suchte und wie er in seinem Todeskampf den Sarkophag sprengte.
    Die Könige brachten die Trümmer in ihre Schlösser und schlossen sie in hohe Türme ein, um die verbliebenen Teufel von ihren Ländern fernzuhalten. Im Schatten dieser Türme regierten die fünf Dynastien sodann tausend Jahre lang in Eintracht.
    Doch vor vierzig Jahren gab es eine Veränderung. Einer der Könige verlor den Verstand – oder er wurde, so dachten jedenfalls seine Anhänger, zum Gott. Er gab sich den Titel ›Schaggat‹, Gottkönig, und erklärte, die Stunde sei gekommen, alle Teufel aus den Herzen der Mzithrini auszutreiben – sein Volk sozusagen vollkommen zu machen. Er allein sei dazu imstande, sagte er, denn in einer seiner Visionen sei eine Strickleiter vom Himmel herabgefallen, er habe sie erklommen und die Sprache der Götter erlernt sowie viele ihrer Geheimnisse erfahren, unter anderem wisse er nun, wie der Schwarze Sarkophag wiederhergestellt werden könne.«
    »Unsinn! Wahnwitz!«, zischte Thyne.
    »Aber natürlich, Sir«, stimmte Ott ihm spöttisch zu.
    Rose lehnte sich in seinem Stuhl zurück und runzelte die Stirn. Oggosk spielte mit ihren Ringen. »Und eine Lektion in Geschichte obendrein«, fuhr Thyne unwirsch fort. »Ich rede von der toten Geschichte einer wahnwitzigen Sekte. Na und? Es fällt mir schwer zu glauben, meine Herren, dass wir uns hier versammelt haben sollen, um uns mit den heidnischen Mythen und kleinlichen Reibereien unserer Feinde zu befassen.«
    »Aber nun sind wir schon einmal hier«, sagte Drellarek und musterte Thyne aus dem Augenwinkel. »Lassen Sie ihn reden.«
    Thyne sah den Sergeanten an und entschied sich, den Mund zu halten.
    Ott fuhr fort. »Wahnwitz oder nicht, der Schaggat konnte Zehntausende von seiner Sache überzeugen. Die anderen Könige nannten ihn einen Feind des Wahren Glaubens, aber da hatte er bereits gelobt, sie vom Thron zu stoßen. Und jetzt will ich Ihnen etwas erzählen, was nicht in den Geschichtsbüchern steht: Arqual verdankt diesem Irren, dass es überhaupt noch besteht. Begreifen Sie das, Mr. Thyne? Wir waren dabei, den Zweiten Seekrieg zu verlieren. Der größte Teil der Nelu Peren war bereits unter mzithrinischer Flagge. Wäre der Schaggat nicht auf der Bildfläche erschienen, das Mzithrin hätte womöglich noch im Lauf desselben Jahres das gesamte arqualische Reich erobert, Etherhorde niedergebrannt und Magads Kopf auf einen Pfahl gespießt. Doch bald waren die anderen Könige so sehr damit beschäftigt, sich seiner zu erwehren, dass sie es versäumten, den Krieg gegen uns zu gewinnen. Nur deshalb ist das Herrschaftsgebiet des Erhabenen größer als alle anderen auf dieser Welt. Weil es im Westen diesen einen verrückten Heiligen gibt.«
    Thyne schnaubte so verächtlich, als glaube er ihm kein Wort.
    Rose stand vom Tisch auf. »Ich hole uns Wein«, sagte er.
    »Das Mzithrin«, fuhr Ott fort, »konnte nicht zwei Kriege auf einmal gewinnen. Es entschied sich vernünftigerweise dafür, den Schaggat zu besiegen, aber dazu musste es alle Streitkräfte aus den Inneren Landen