Wirbelsturm

2.500 Meter unter ihm liegenden Abgrund.
    »Jean-Luc.«
    Er wandte den Blick von dem jetzt schon weit entfernten Hubschrauber ab, sah sich um und fragte sich, was sich plötzlich verändert hatte. Dann wurde ihm klar, daß es die Stille war, die ihn beunruhigte. Einen Augenblick war er seltsam abwesend, ihm wurde sogar ein wenig schwindlig. Doch das Heulen des Windes, das nun lauter wurde, brachte ihn wieder zu sich.
    »Hier herüber, Jean-Luc!« Pietro winkte ihm zu. Er stand mit den Männern auf der gegenüberliegenden Seite des Lagers im Schatten. Mühsam stapfte Jean-Luc zu ihnen hinüber. Sie waren merkwürdig schweigsam.
    »Schau mal.« Pietro zeigte nach oben. »Genau unterhalb des Überhangs, etwa sechs bis zehn Meter darunter. Siehst du die Risse?«
    Jean-Luc sah sie. Ihm wurde schlecht. Es waren keine Risse mehr, sondern Spalten. Während sie hinaufschauten, hörten sie ein stöhnendes Geräusch. Die gesamte Schneemasse schien sich etwas zu verschieben. Ein kleiner Brocken Schnee und Eis löste sich, wurde schneller und größer und donnerte den Hang hinunter. Keiner rührte sich. Die Lawine, die jetzt aus Tonnen von Schnee und Eis bestand, kam kaum fünfzig Meter von ihnen entfernt zum Stillstand.
    Einer der Männer durchbrach das Schweigen. »Hoffentlich braust der Heli nicht an wie ein Kamikaze-Flieger – denn dann könnte er der Zünder sein, amico . Das Zeug kann beim geringsten Geräusch in Bewegung geraten.«

18
    In der Luft nahe Qazvin: 15 Uhr 17. Von dem Augenblick an, in dem Pettikin vor beinahe zwei Stunden gemeinsam mit Rákóczy, den er unter dem Namen Smith kannte, von Täbris gestartet war, hatte er sich bemüht, möglichst gleichmäßig zu fliegen, um den KGB-Mann zu einem Nickerchen zu verleiten oder wenigstens seine Wachsamkeit einzulullen. Deshalb hatte er auch, um einer Unterhaltung auszuweichen, die Kopfhörer abgesetzt. Rákóczy fand sich damit ab und beobachtete nur noch das Gelände unter ihnen. Aber er hielt die Maschinenpistole immer noch auf dem Schoß und hatte den Daumen auf dem Sicherungshebel.
    In Bandar-e Pahlavi war das Auftanken umständlich und langsam vor sich gegangen. Charlie hatte nicht protestiert, nur mit seinen letzten Dollars bezahlt und zugesehen, wie die Tanks gefüllt wurden. Dann hatte er die IranOil-Quittung unterschrieben. Rákóczy hatte versucht, sich mit dem Tankwart zu unterhalten, aber der Mann war abweisend und wollte offenbar nicht, daß er dabei beobachtet wurde, wie er den fremden Hubschrauber auftankte. Außerdem hatte er Angst vor der Maschinenpistole auf dem Vordersitz.
    Die ganze Zeit, während sie sich auf dem Boden befanden, hatte Pettikin auf eine Gelegenheit gewartet, der Maschinenpistole habhaft zu werden, aber vergebens. Nachdem er von Bandar-e Pahlavi gestartet war, folgte er jetzt in 300 Meter Höhe der Straße nach Qazvin. Im Osten lag das Ufer, an dem er Hauptmann Ross und seine beiden Fallschirmjäger abgesetzt hatte. Er hätte Ross gern wiedergesehen.
    »Warum lächeln Sie, Captain?«
    Die Stimme kam aus den Kopfhörern, die Pettikin nach dem Start in Bandar-e Pahlavi automatisch wieder aufgesetzt hatte. Er blickte zu Rákóczy hinüber, zuckte mit den Achseln und wandte sich wieder seinen Instrumenten und dem Gelände unter ihm zu. Über Qazvin bog er nach Südosten ab und folgte der Straße nach Teheran. Nur Geduld, sagte er sich, und bemerkte, daß Rákóczy sich aufrichtete und hinunterschaute.
    »Gehen Sie nach links in die Kurve – ein wenig!« befahl Rákóczy eindringlich und konzentrierte sich ausschließlich auf den Boden. Pettikin ging leicht in die Kurve. »Genug. Drehen Sie um!«
    »Was ist denn los?« fragte Pettikin über das Mikrophon. Er legte die Maschine noch schräger und erkannte plötzlich, daß der Mann die Maschinenpistole auf seinem Schoß vergessen hatte. Sein Herz schlug schneller.
    »Dort unten auf der Straße. Der Lieferwagen.«
    Pettikin achtete nicht darauf, konzentrierte sich vielmehr auf die Waffe und schätzte die Entfernung sorgfältig ab. »Wo? Ich sehe nichts.« Er ging noch steiler in die Kurve. »Was für ein Lieferwagen? Meinen Sie …«
    Er packte mit der linken Hand die Maschinenpistole am Lauf und warf sie durch das Schiebefenster in die Kabine hinter ihnen. Gleichzeitig zog er mit der rechten Hand den Steuerknüppel rasch nach links und rechts, so daß die Maschine wild schwankte. Rákóczy war vollkommen überrascht, sein Kopf schlug gegen die Wand, und einen Augenblick lang war er