Wirbelsturm

Ohrmuschel und einem Kehlkopfmikrophon trug.
    »Ja, ja, das wollte ich, Captain Pettikin«, antwortete der Mann schroff, und Pettikins Besorgnis nahm zu. »Mein Name ist Sweeney. Sehen Sie mal!« Er benützte seinen Zimmermannsstift als Zeigestock. Am äußeren Rand seines Schirms, auf der Zwanzig-Meilen-Linie war ein kleiner Punkt zu sehen. »Das ist ein Heli, möglicherweise sind es zwei. Er oder sie ist oder sind gerade erst aufgetaucht, haben sich noch gar nicht gemeldet. Sie erwarten doch zwei Maschinen, hat man mir gesagt, ›im Transit von Großbritannien‹. Sind sie das?«
    »Ja, das stimmt«, antwortete Pettikin und hätte aufjubeln mögen. Endlich befanden sie sich hier im Luftraum, wobei ihm schmerzlich bewußt wurde, daß sie noch lange nicht in Sicherheit waren. Er schickte ein Stoßgebet zum Himmel.
    »Aber vielleicht sind sie's gar nicht. Mein lieber Mann, die kommen ja aus östlicher Richtung – ein verdammt merkwürdiger Kurs, wenn der Heli oder die beiden im Transit aus Großbritannien einfliegen.« Sweeney sah Pettikin forschend an. »Mal angenommen, er oder sie gehörten zu Ihnen, wie würde dann ihre Kennung lauten?«
    Pettikins Magen krampfte sich zusammen. Wenn er die neuen britischen Kennungen nannte und die Helis sich mit den iranischen meldeten, wie sie das vorschriftsmäßig würden tun müssen, kamen sie alle in des Teufels Küche. Die Kennungen waren vom Tower aus zu sehen, wenn die Helis zur Landung ansetzten. Die Fluglotsen mußten sie einfach sehen. Wenn er aber Sweeney die iranischen Kennungen nannte … könnte das das Ende für die Operation ›Wirbelsturm‹ sein. Der Bastard will mich in eine Falle locken, dachte er und fühlte eine große Leere in seinem Inneren. »Tut mir leid«, antwortete er lahm. »Mit dem Papierkram steht es bei uns nicht zum besten.«
    Das Telefon auf dem Schreibtisch surrte leise. Sweeney hob ab. »Ach ja, ja, Herr Kommandant … ja … Im Augenblick nicht … Wir glauben, es sind zwei … Ja, das ist auch meine Meinung … Ja, ausgezeichnet.« Er legte auf und konzentrierte sich von neuem auf den Radarschirm. Der Punkt schien sich nicht von der Stelle zu bewegen.
    Sweeney schaltete auf maximale Erfassungsreichweite, und das Schirmbild erfaßte einen Bereich bis weit über den Golf hinaus. »Unser Weitsichtradar hat eine Weile nicht funktioniert, sonst hätten wir sie schon früher gesehen. Da drüben gibt es eine Menge Jägerbasen«, spekulierte er zerstreut, während er mit seinem Zimmermannsstift auf die iranische Seite des Schatt-al-Arab zeigte. Dann wanderte der Stift über den Golf zu einer Linie, die Kowiss mit Kuwait verband, und blieb dort bei einem Punkt hängen. »Da sind Ihre Helis, wenn es zwei und wenn es Ihre sind.« Von dort sprang die Bleistiftspitze auf zwei sich rasch bewegende Echosignale über. »Jagdbomber. Keine von uns, aber in unserem Bereich.« Er blickte auf. »Ungebeten und ohne Durchflugerlaubnis und daher feindlich.«
    »Und was machen sie da?« fragte Pettikin, der nun nicht mehr daran zweifelte, daß Sweeney mit ihm spielte.
    »Das würden wir alle gern wissen.« Die Stimme des Fluglotsen klang unfreundlich. Mit seinem Stift zeigte er auf zwei andere Punkte, die vom Kuwaiter Militärflughafen nach Norden zogen. »Das sind unsere; die wollen sich mal umsehen.« Er reichte Pettikin eine zweite Hörmuschel und drückte auf die Sendetaste. »Hier Radarkontrolle Kuwait. Einfliegender Heli oder Helis auf Steuerkurs 275 Grad, geben Sie Kennung und Höhe an!«
    Störgeräusche. Dann erkannte Pettikin McIvers Stimme. »Hier ist Heli hier ist Heli Boston-Tango und Hotel-Echo im Transit nach Al Schargas, und wir gehen von 200 auf 250 Meter.« McIver hatte nur die letzten zwei Buchstaben der iranischen Kennung genannt, statt, wie beim ersten Ruf vorgeschrieben, alle Buchstaben, einschließlich des Nationalitätenkennzeichens, EP für Iran, zu nennen.
    Erstaunlicherweise nahm Sweeney den Ruf an. »Helis Boston-Tango und Hotel-Echo, melden Sie sich beim Outer marker«, sagte er, und Pettikin erkannte, daß er abgelenkt wurde und sich auf die zwei Punkte konzentrierte, die jetzt schnell auf die Helis zukamen. »Sie sind eindeutig in unserem Luftraum«, murmelte er, »15 Kilometer achteraus.«
    McIvers Stimme: »Kuwait. Bitte bestätigen Sie Outer marker! Ersuchen Erlaubnis zum Direktanflug, sind knapp an Treibstoff.«
    »Direktanflug genehmigt; melden Sie sich beim Outer marker!« Sweeney summte vor sich hin. Der Cheflotse, ein