Wirbelsturm

Kuwaiter, erhob sich von seinem Schreibtisch, kam herüber und blieb hinter ihnen stehen.
    Die zwei Punkte der langsameren kuwaitischen Abfangjäger waren noch weit von den Helis weg. Die Punkte der anderen verschmolzen jetzt fast mit denen der Helis, entfernten sich aber plötzlich wieder und drehten ostwärts ab, um über den Golf zurückzukehren. Einen Augenblick lang hielten die drei Männer den Atem an: Raketengeschosse brauchten eine gewisse Zeit, um ihr Ziel zu erreichen. Sekunden vergingen, aber die Echosignale der beiden Helis blieben auf dem Schirm. Auch die Punkte der kuwaitischen Abfangjäger blieben auf dem Schirm, näherten sich den Helis, machten dann aber ebenfalls kehrt und flogen zurück. Sweeney schaltete sich in ihren Kanal ein, hörte eine kleine Weile mit, sah den Cheflotsen an und sprach mit ihm auf arabisch. Der Mann sagte : »Inscha'Allah«, nickte Pettikin zu und verließ den Raum.
    »Unsere Abfangjäger berichten, sie hätten nichts gesehen«, sagte Sweeney mit ausdrucksloser Stimme. »Außer zwei 212. Sie haben nichts gesehen.« Er kehrte auf sein reguläres Frequenzband zurück und schaltete dann das Radar wieder auf Nahbereich. Inzwischen hatten sich die Helis in zwei Punkte geteilt – immer noch weit draußen vor der Küste. Im Vergleich zu den Echosignalen der ein- und ausfliegenden Düsenjets schienen sie unendlich langsam unterwegs zu sein.
    McIvers Stimme übertönte die anderen: »Pan-pan-pan! Hier sind die Helis BT und HE. Pan-pan-pan. Unsere Kontrolleuchten brennen, wir sind leer. Pan-pan-pan.« Der Notruf, noch einen Grad stärker als Mayday .
    Sweeney sagte: »Erlaubnis, auf dem Hubschrauberlandeplatz am Messali-Strand vor dem Hotel unmittelbar unter Ihnen zu landen. Wir werden die Leute dort informieren und Ihnen Treibstoff schicken. Können Sie mich hören?«
    »Roger, Kuwait. Danke. Ich kenne das Hotel. Bitte informieren Sie auch Captain Pettikin.«
    »Mache ich sofort.« Sweeney telefonierte, versetzte einen Luft-Wasser-Rettungshubschrauber in Bereitschaft, schickte ein Löschfahrzeug zum Hotel, hielt die Hand auf, um die Hörmuschel von Pettikin in Empfang zu nehmen, warf einen Blick zur Tür und winkte ihn noch näher heran. »Jetzt hören Sie mir mal gut zu«, zischte er mit gesenkter Stimme. »Sie selbst werden sie in Empfang nehmen und auftanken, sie durch die Zoll- und Einwanderungsbehörde schleusen – wenn Sie das können – und sie dann in Minutenschnelle wieder aus Kuwait hinausbefördern, sonst landen die beiden und Sie selbst und Ihre hochkarätigen angesehenen Freunde allesamt im Gefängnis, und wir werden ein Kreuz machen, daß wir Sie los sind! Heilige Mutter Gottes, wie können Sie es wagen, Kuwait bei Ihrer verrückten Auseinandersetzung mit diesen schießwütigen iranischen Fanatikern in Gefahr zu bringen und anständige Menschen dazu zu verleiten, ihre Stellung für Leute Ihresgleichen zu riskieren? Wenn einer Ihrer Helis abgeschossen worden wäre … es hätte einen internationalen Zwischenfall gegeben!« Er griff in die Tasche und schob Pettikin ein Stück Papier in die Hand. »Lesen Sie's und lassen Sie's verschwinden.« Er drehte ihm den Rücken zu und griff wieder zum Telefon.
    Pettikin wankte hinaus. Als er sich unbeobachtet glaubte, warf er einen Blick auf das Papier. Es war ein Telex. Das Telex. Keine Fotokopie. Das Original. Allmächtiger Himmel! Hat Sweeney es abgefangen und uns gedeckt? Aber hat er nicht auch gesagt, ich solle sie durch die Zoll- und Einwanderungsbehörde schleusen – wenn ich kann?
    Strandhotel Messali. Der kleine Tankwagen, in dem Genny und Pettikin saßen, bog von der Küstenstraße ab und durchquerte die weitläufigen Hotelgärten. Der Hubschrauberlandeplatz lag ein gutes Stück westlich des riesigen Parkplatzes. Ein Löschfahrzeug wartete bereits. Genny und Pettikin sprangen heraus, Pettikin hatte einen Kurzwellen-Walkie-talkie dabei. »Kannst du mich verstehen, Mac?«
    Sie konnten die Triebwerke hören, aber noch nichts sehen, doch dann: »Einigermaßen, Charlie …« Viele Störgeräusche. »… Aber ich … Freddy, du nimmst den Heliplatz, ich lande daneben.« Einen Augenblick Stille, dann wieder Störgeräusche.
    »Da sind sie!« rief Genny. In etwa 200 Meter Höhe kamen die beiden 212 aus dem Dunstschleier. O Gott, steh ihnen bei …
    »Wir haben euch in Sicht, Mac. Löschfahrzeug steht bereit, kein Problem.« Aber Pettikin wußte, daß ihnen große Probleme bevorstanden. Bei so vielen Zuschauern war es