Wirbelsturm

in die Schulterriemen geschoben hatten und Tornister trugen. Der Captain warf mit der linken Hand lässig eine Handgranate in die Höhe und fing sie wieder auf, als wäre sie eine Orange; der Stift war gesichert. Er trug einen Revolver im Gürtel und ein merkwürdig geformtes Messer in einem Halfter. Unvermittelt zeigte er auf Pettikin, dann auf die 206, schrie die Polizisten wütend auf Persisch an, winkte gebieterisch und begrüßte Pettikin.
    »Um Himmels willen, tun Sie, als wären Sie sehr wichtig, Captain Pettikin«, sagte er rasch mit deutlich schottischem Akzent und schlug die Hand eines Polizisten weg, der Pettikin noch immer am Arm festhielt. Ein anderer schickte sich an, sein Gewehr zu heben, ließ es aber wieder sein, als der Captain den Stift aus seiner Handgranate zog, ohne jedoch den Bügel loszulassen. Gleichzeitig entsicherten seine Begleiter ihre automatischen Gewehre und hoben sie drohend. Der ältere der beiden zog strahlend sein Messer halb aus dem Halfter. »Ist Ihr Heli startklar?«
    »Ja«, murmelte Pettikin.
    »Dann starten Sie ihn, so rasch Sie können. Lassen Sie die Türen offen, und kurz vor dem Abheben geben Sie mir ein Zeichen, und wir springen hinein. Sehen Sie zu, daß Sie tief und rasch fliegen. Los jetzt! Tenzing, du begleitest ihn!« Der Offizier zeigte auf den fünfzig Meter entfernten Hubschrauber, drehte sich um, beschimpfte die Iraner auf Persisch und schickte sie auf die andere Seite des Flugfeldes, wo der Kampf etwas abgeflaut war. Tenzing ging mit dem noch immer benommenen Pettikin zur Maschine.
    »Bitte, beeilen Sie sich, Sahib.« Tenzing lehnte sich mit schußbereitem Gewehr an eine der Türen. Pettikin brauchte keine Ermunterung.
    Weitere Panzerwagen ratterten vorbei, die Insassen beachteten sie jedoch nicht, genausowenig wie andere Polizei- und Militärtrupps, die nur bestrebt waren, den Militärstützpunkt vor dem Pöbel zu sichern, der unüberhörbar näherrückte. Hinter ihnen stritt der Polizeioffizier verärgert mit dem Fallschirmjäger-Captain, und die anderen schauten wegen des immer lauter werdenden Allah-uuuu-Akbarrrr- Gebrüllsnervös nach hinten. In das Geschrei mischten sich Gewehrfeuer und ein paar Explosionen. In 200 Meter Entfernung steckte die Menge auf der Umfassungsstraße ein Auto in Brand, das in die Luft flog.
    Die Turbinen des Helikopters erwachten zum Leben, und das Geräusch versetzte den Polizeioffizier in Wut. Aber im gleichen Augenblick drangen aus der anderen Richtung bewaffnete Jugendliche in geschlossener Formation durch das Tor. Jemand schrie: »Mudjaheddin!« Sofort begannen alle auf dieser Seite des Stützpunkts auf die Jugendlichen zu feuern. Der Captain und der zweite Soldat nützten die Ablenkung, rannten zum Hubschrauber und sprangen hinein. Pettikin gab Vollgas, die Maschine flog ein paar Zentimeter über der Grasfläche, wich einem brennenden Lastwagen aus und stieg dann taumelnd auf. Der Captain schwankte, verlor beinahe die Handgranate, konnte aber den Stift nicht sichern. Er klammerte sich an den Sitz, hielt die Tür auf, warf die Handgranate hinaus und sah ihr nach. Sie explodierte auf dem Boden.
    »Na also«, meinte er, schloß die Tür und seinen Sicherheitsgurt, überzeugte sich davon, daß die beiden Soldaten unversehrt waren, und zeigte Pettikin den hochgestreckten Daumen.
    Pettikin nahm die Geste kaum wahr. Als sie Teheran hinter sich hatten, landete er in sicherer Entfernung von Straßen oder Dörfern auf freiem Feld und sah nach, ob sie von Kugeln getroffen worden waren. Als er nichts fand, begann er wieder frei zu atmen. »Ich kann Ihnen nicht genug danken, Captain.« Er streckte die Hand aus, sein Kopf schmerzte. »Zuerst habe ich Sie für eine Fata Morgana gehalten, Captain …?«
    »Ross. Das sind Sergeant Tenzing und Corporal Gueng.«
    Pettikin schüttelte jedem die Hand und bedankte sich. Sie waren klein, fröhlich und durchtrainiert. Tenzing war der ältere, Anfang 50. »Ein Geschenk des Himmels.«
    Ross lächelte, und seine Zähne leuchteten weiß in dem sonnenverbrannten Gesicht. »Ich wußte nicht genau, wie wir aus diesem Schlamassel herauskommen sollen. Es hätte sich nicht gehört, die Polizei zusammenzuschlagen – nicht einmal die Kerle von der SAVAK.«
    »Ich bin ganz Ihrer Meinung.« Pettikin hatte bei einem Mann noch nie so blaue Augen gesehen. Er schätzte sein Gegenüber auf Ende 20. »Was zum Teufel war überhaupt los?«
    »Ein paar Luftwaffenangehörige hatten gemeutert und einige Offiziere und