Wo Tiger zu Hause sind

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caralho!
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    Carlotta blickte ihm nach, wie er aus dem Salon ging, gefolgt von seinem grässlichen Jaguar. Am liebsten hätte sie noch etwas getrunken, aber ununterdrückbare Schluchzer, stumm und krampfartig, ließen sie noch tiefer in das Sofa sinken.

6 . Kapitel
    Fortsetzung der Italienreise: Wie Kircher das Zentralfeuer untersucht & mit Archimedes wetteifert.
    R aschen Schritts näherten wir uns dem erschrecklichen Feuerwerk, das sich uns darbot. Nach einer halben Stunde Fußmarsch verschwand die spärliche Vegetation vollkommen, & wir sahen uns in eine Wüstenlandschaft aus schwarzen & ockerfarbenen Felsen versetzt, die porös waren wie Bimsstein. Die Hitze war entsetzlich; wir schwitzten unter unseren Kutten, jähe Böen umwehten uns mit Schwaden stinkenden Rauchs. Das unausgesetzte Grollen des Vulkans machte es unmöglich, ein Wort zu sagen, ohne zu schreien; die übelriechende Luft trug Aschen- & Schwefellasten … Ich hörte nicht auf, Gott anzuflehen, er möge Athanasius umkehren lassen, doch der schritt unbeirrbar weiter aus, zog sich mit den Händen an heißen Abhängen hinauf & hüpfte von Fels zu Fels, einem Zicklein gleich, ohngeachtet des Gewichtes, das er zu tragen hatte. Zu der Stunde, da die Dämmerung hätte kommen müssen, herrschte immer noch schwarze Nacht, von jener Dunkelheit, wie man sie sonst nur von den tiefsten Sonnenfinsternissen kennt!
    An einer Wegesbiegung gerieten wir unerwartet vor eines der grauenhaftesten Schauspiele, die ich je erblickt: Dreihundert Schritt weiter rechts, oberhalb des Ortes, an dem wir uns befanden, floss ein breiter Sturzbach glühenden Materials bergab, verwüstete die Erde, schien im Vorüberfließen alles in seiner kochenden Schmelze mitzureißen. Die Quelle dieser grellen Flut stieß große Flammen aus, die der Hölle selbst zu entstammen schienen & einen riesenhaften Helmbusch aus Rauch produzierten, welcher in den Himmel stieg, so weit das Auge reichte. Ich beschwor Kircher, wieder abzusteigen, doch da erschütterte eine heftige Explosion den gesamten Berg: Wir sahen allerlei glühende Felsbrocken gen Himmel fliegen, die dann ringsum herabregneten. Wir waren von diesem Höllenofen noch weit genug entfernt, so dass nur die feinsten Teilchen uns erreichten & uns mit rotglühenden Partikelchen bedeckten. Ich glaubte mein letztes Stündchen gekommen, kniete nieder und betete zu Gott dem Herrn, doch Kircher zog mich mit einer Hand hoch & klopfte mich rasch am ganzen Leibe ab, um meine Kutte zu löschen. Dann zog er mich noch weiter bergauf bis zu einer Art Überhang, wo wir endlich vor den Geschossen geschützt waren. Dort dann kümmerte er sich auch um sein eigenes hie und dort brennendes Kleid, betrachtete jedoch unverwandt weiter den wundersamen Anblick. Nunmehr nahm er sein Chronometer hervor, um den Abstand zwischen den Eruptionen zu messen, & diktierte mir in aller Ruhe Zahlen & Kommentare. Die vollends unerträglich gewordene Hitze machte es schier unmöglich zu atmen, als etliches Geziefer plötzlich durch unseren Unterstand wuselte: Einige Augenblicke lang, die mir doch fast schienen wie eine Ewigkeit, krabbelten Schlangen, Salamander, Skorpione & Spinnen aller Arten zwischen unseren Beinen hindurch … Verblüfft von dieser Erscheinung, kamen wir nicht darauf, unser Material zu nutzen, um einige Proben zu sammeln. Kircher, der den Vorgang mit der von ihm gewohnten Konzentration beobachtet hatte, skizzierte sogleich die merkwürdigsten Exemplare in einem Notizbuch.
    »Siehst du, Caspar«, sagt er, als er damit endigte, »wir sind nicht vergebens bis hierher gegangen: Fortan wissen wir aus eigener Anschauung, dass gewisse Tiere dem Feuer selbst entspringen, so wie Fliegen dem Mist oder das Gewürm der Fäulnis. Hier sind sie sozusagen vor unseren Augen entstanden, & wir können es vor der Welt bezeugen, oder jedenfalls du wirst es können, denn ich habe beschlossen, diese urhafte Materie noch näher in Augenschein zu nehmen. Notiere sorgsam, was du hörst, & so mir ein Unglück zustoßen sollte, steige hinab und überbringe der Welt die Frucht meines Opfers …«
    Ich beschwor Kircher, von einem solchen Wahnsinn abzusehen, doch er deckte sein Reisecape über mich, begoss sich selbst mit unserem Wasservorrat & nahm seine Tasche & Instrumente mit, in dem Moment, da eine weitere Explosion den Ätna erschütterte.
    »Zu mir denn, Empedokles! Und du, Caspar, lausche, oh Sohn des weisen Anchites!«, rief er aus und eilte auf den