Wohin die Liebe führt

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Autoren: Unbekannter Autor

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hinausgewachsen. Aaron Scaasi gehört zu den führenden Kunsthändlern der Welt. Eine Ausstellung in seiner Galerie, gerade jetzt, nützt dir mehr als alles andere, den Preis zu gewinnen, Nora.«
    »Aber woher weißt du, daß er’s tun wird?«
    »Oh, er wird es tun.« Sam lächelte. »Der Scheck über zehntausend Dollar ist die Garantie dafür.«
    Das alles ereignete sich natürlich, während ich noch im Pazifik war.
    Ich wäre genau die richtige Figur gewesen für eine SomersetMaugham-Geschichte: der schwitzende, dampfende Dschungel, der den weißen Mann schlaff und willenlos werden läßt, bis er mit Hilfe einer braunhäutigen Schönen in ein glückliches Leben hinüberwechselt, von dem er sich im lieben alten Blighty nie etwas hätte träumen lassen. Aber für mich kam alles anders. Ich glaube, ich war im verkehrten Dschungel.
    In der Gegend nördlich von Port Moresby war es immer kalt und feucht. Man konnte noch so viel Wollzeug übereinander anziehen die Kälte fraß sich doch durch bis auf die Knochen. Unsere Zähne klapperten, unsere Nasen liefen, und man holte sich viel leichter eine Grippe als Malaria. In unserer freien Zeit hockten wir Flieger meistens um den dickbäuchigen Ofen im Bereitschaftsraum und diskutierten seriöse taktische Aspekte des Krieges: ob Pat wohl erst die Anstandsdame spielen würde, ehe er Terry die Jungfernschaft nimmt, oder ob Daisy Mae wohl jemals Li’l Abner vom Mutterkomplex befreien könne, und ähnlichen Unsinn.
    Zwischen solchen Diskussionen von hohem Niveau rannten wir zu unseren Maschinen, wenn die Sirenen heulten, stiegen auf, kamen wieder herunter und schickten dann unsere Wäsche zu den kleinen, schwarzen, krausköpfigen Mädchen, die für uns wuschen, damit wir für den nächsten Flug bereit waren. Es wäre nämlich wirklich zu unästhetisch gewesen, in schmutzigen Unterhosen zu sterben. Man könnte sagen: geradezu unamerikanisch. Ich wurde auf die harte Tour Oberstleutnant. Meinen Kommandeur schossen sie vor mir ab. Ich wurde befördert und bekam seine Stelle. Ich weiß noch, was ich dachte, als sie mir statt der silbernen Eichenblätter die goldenen verpaßten: Alle Menschen müssen sterben - und nun komme ich dran.
    Aber ich hatte Glück gehabt. Ich erinnere mich an meine Überraschung, als ich plötzlich den nadelstichartigen Schmerz in meinem Rücken spürte. Das Schaltbrett verschwamm vor meinen Augen, als die japanische Zero über mir wegtrudelte und ins Wasser stürzte, während ich versuchte, der andern Maschine genau unter mir zu entkommen. Ich weiß nicht, wie ich es geschafft habe, zu unserem Landestreifen zurückzufinden. Mir war, als schwämme ich in einer Gallertmasse. Meine Kiste krachte auf den Boden und überschlug sich. Irgendwo ganz fern hörte ich jemanden schreien. Dann spürte ich Hände, die an mir zerrten. Warme Hände, tröstliche Hände - tröstlich, obwohl sie versuchten, mich aus der wohligen Wärme herauszuziehen, die mich umgab.
    Ich schloß die Augen und überließ mich diesen Händen. Es schien mir allmählich an der Zeit, in den Dschungel zu kommen, von dem ich so viel gelesen hatte. Stillvernügt lächelte ich vor mich hin. Ja, so war es schon richtiger. Ich lag in Bali am Strand, und tausend nacktbrüstige Schöne, die alle so aussahen wie Dorothy Lamour, paradierten vor mir auf und ab, und mein einziges Problem war die Entscheidung, welche von ihnen die Nacht mit mir verbringen sollte. Dies war der einzige Traum, den ich nie aufgeben würde. Mochte MacArthur sehen, wie er ohne mich fertig wird!
    Sobald ich transportfähig war, verfrachteten sie mich zurück nach den Staaten.
    Ich erfuhr erst in der zweiten Juliwoche, daß Nora den Eliofheim-Preis gewonnen hatte, und auch das nur, weil ich zufällig ihr Bild auf einer Titelseite des »Life« fand.
    Im Februar war ich abgeschossen worden; dann lag ich fünf Wochen in einem Lazarett in Neuguinea, anschließend sieben Wochen in einem Erholungsheim in San Diego, und von dort entließ man mich als »so gut wie neu«. Vor mir lagen dreißig Urlaubstage, ehe ich zur Truppe zurück mußte. So fuhr ich nach La Jolla, mietete ein kleines Boot, auf dem ich essen und schlafen konnte, und fing endlich an, mich ein bißchen voll Sonne zu saugen.
    Ich hatte an Deck in einem Sessel vor mich hin gedöst, da ließ mich das Aufklatschen eines Bündels hochschrecken. Als ich die Augen aufschlug, sah ich einen Jungen am Kai stehen und zu mir herübergrinsen. Ich las absichtlich keine Zeitungen. Ich hatte